Powieść zaczyna się od opisu małego sklepu z pasmanterią w paryskim pasażu, w którym znajduje się Teresa Raken i jej ciotka około 60, pani Raken. Mieszkają w tym samym budynku, na wyższych piętrach.
Wcześniej pani Raken handlowała pasmanterią w Vernon, ale po śmierci męża zamknęła skrzynkę i prowadziła życie pustelnika: wynajęła dom nad brzegiem Sekwany, gdzie spędzała cały czas ze swoim synem Camille i siostrzenicą Teresą.
Camille przez całe dzieciństwo był chorowitym dzieckiem, ale jego matka wciąż go przekonała po śmierci. Z powodu bolesnego dzieciństwa Camille była niska, wątła i wątła. On także nie mógł się uczyć i pozostał ignorantem.
Teresę przywiózł z Algierii kapitan Degan, brat pani Raken. Była dwa lata młodsza od Camille. Jej matka, tubylczyni, zmarła. Dziewczyna została nagrana na imię Degan, a on przekazał ją swojej siostrze, pani Raken, na edukację. Teresa była otoczona opieką i dorastała zdrowa dziewczyna, ale opiekowano się nią i chorą Camille. Wypiła nawet jego lekarstwo. Wszystko to czyniło ją zbyt posłuszną, a nawet obojętną.
Wkrótce Teresa i Camill pobrali się. Wiedzą, że tak się stanie od dzieciństwa. Dlatego nie przyniosło to żadnych zmian w ich życiu: po pierwszej nocy, którą nowożeńcy spędzają razem, Camille „wciąż jest boleśnie ospała”.
Po ślubie Camille zdecydowanie oświadczyła, że zamierza osiedlić się w Paryżu. Tak więc cała rodzina osiedliła się w Pasażu Pont Nef, a pani Raken ponownie otworzyła sklep pasmanteryjny, w którym handlowała z Theresą. Camille otrzymała stanowisko w zarządzie kolei Orleans. Raz w tygodniu, w czwartki, rodzina przyjmowała gości. Odwiedził ich stary znajomy pani Raken, komisarz policji Michaud ze swoim synem Olivier oraz stary Grieve, który pracował z Camille.
Pewnego razu Camill przyprowadził do domu swojego byłego kolegę z klasy Laurenta. Okazało się, że Laurent służy również w zarządzaniu koleją Orleans. Ojciec Laurenta chciał, aby jego syn został prawnikiem, ale Laurent, próżniak, chodził z przyjaciółmi zamiast na zajęcia. Przez jakiś czas próbował malować, ale nic z tego nie wyszło. Laurent musiał znaleźć pracę. Od tego wieczoru stał się regularnym czwartkowym gościem na Rakenovie.
Laurent zaczął malować portret Camille, dlatego często odwiedzał swoje mieszkanie. Stopniowo Laurent i Teresa stali się kochankami. Laurent miał własne interesy; chciał przejąć pieniądze Teresy. Miłośnicy randek odbywali się w Rakenovie, w ich małżeńskiej sypialni. Wkrótce zaczęli zdawać sobie sprawę, że Camill im tylko przeszkadza. Laurent wpadł na pomysł, żeby go zabić.
Raz cała trójka popłynęła łódką po Sekwanie. Laurent wyrzucił Camille za burtę. Camille stawiała opór, a nawet ugryzł Laurenta w szyję, ale wciąż Laurent osiągnął swój cel: utonęła. Wszystko było tak, jakby łódź się przewróciła, a Laurent, ratując Teresę, nie miał czasu pomóc przyjacielowi.
Początkowo pani Raken była bardzo zasmucona śmiercią syna, ale wkrótce życie wróciło na właściwe tory, chociaż czwartkowe spotkania nawet się nie skończyły. Rok później Teresa i Laurent postanowili się pobrać. Sprawili, że myśl o ich małżeństwie została po raz pierwszy wyrażona na głos przez panią Raken i jej gości.
Wkrótce nowożeńcy zaczynają rozumieć, że nie mogą być razem: zawsze widzą zwłoki Camille. Blizna na szyi Laurenta, pozostawiona przez opierającą się Camille, nie goiła się i ciągle przeszkadza nowemu mężowi Theresy. Nawet w łóżku nowożeńcy myślą, że między nimi leży ciało utopionego mężczyzny.
Laurent ponownie zainteresował się malarstwem, ale wszystkie portrety jego pędzla są do siebie podobne. Wkrótce Laurent zdał sobie sprawę, że wszystkie jego rysunki, nawet rysunki zwierząt, wyglądają jak zatopiony mężczyzna Camille. Relacje między Theresą i Laurentem stają się nie do zniesienia ... Często Laurent bije żonę.
Pani Raken złamała paraliż, stopniowo przestała się ruszać, a nawet mówić. Na podstawie rozmów siostrzenicy i męża nagle zdała sobie sprawę, że to mordercy jej syna. To ją przeraziło. Wkrótce Theresa i Laurent zaczęli rozmawiać o morderstwie Camille, nie wstydząc się obecności pani Raken. Pewnego razu na tradycyjnym czwartkowym przyjęciu stara kobieta zebrała całą swoją siłę, przyciągnęła uwagę gości i położyła palec na stole: „Teresa i Laurent o ...”, ale nie zdołała dokończyć najważniejszego słowa. siły ją opuściły, a goście zdecydowali, że chce napisać: „Teresa i Laurent zaskakująco dbają o mnie”.
Teresa próbowała żałować. Przez wiele dni błagała starszą kobietę o przebaczenie, ale wkrótce popadła w rozpustę. Theresa i Laurent nie ufali sobie nawzajem. Bali się, że jeden z nich powie wszystko policji. Obaj zdecydowali o nowym morderstwie. Laurent kupił fiolkę z cyjankiem potasu, a Teresa naostrzyła nóż. Każdy zauważył działania drugiego. W końcu okazało się, że obaj wspólnicy pili zatrutą wodę. „Walcząc, padli na siebie, znajdując pocieszenie po śmierci. Usta młodej kobiety dotknęły szyi męża - miejsca, w którym pozostała blizna zębów Camille. Ciała leżały całą noc na podłodze w jadalni, u stóp pani Raken, skręcone, brzydkie, oświetlone żółtawymi refleksami lampy. Przez prawie dwanaście godzin, aż do południa pani Raken, nieruchoma i głupia, patrzyła na nie, niszcząc je ciężkim spojrzeniem i nie mogła się nacieszyć tym widokiem ”.
