Kapitan Ledoux był odważnym żeglarzem. Po przejściu do służby jako zwykły żeglarz, po pewnym czasie został asystentem sternika. Ale w bitwie pod Trafalgarem, w ogniu bitwy, jego lewa ręka została zmiażdżona, co w przyszłości musiało zostać amputowane, a niegdyś odległego żołnierza wycofano ze statku. Aby nie tracić czasu na lenistwo, Ledou zaczął studiować teorię nawigacji, studiował książki kupione za oszczędności i czekał na odpowiednią okazję, aby znów wypłynąć w morze. Kilka lat później, kaleką już w żegludze, kaleka został kapitanem. Po pewnym czasie pracy nad prywatnym lugerem, Ledouh zmienia się w statek handlowy, pomimo zakazu handlu niewolnikami czarnymi.
Biorąc udział w tak ryzykownym przedsięwzięciu, Ledou, za zgodą armatora, buduje szybką i pojemną brygadę „Nadieżda” - statek zaprojektowany specjalnie do transportu „hebanu”.
Jednoręki wilk morski szybko stał się sławny wśród handlarzy niewolników, tylko przez krótki czas miał rozkoszować się sławą.
Podczas jednej z podróży Ledou wylądował na brzegach Afryki, aby kupić niewolników od murzyńskiego przywódcy Tamango. Po wymianie uprzejmych powitań i wypiciu kilku butelek wódki rozmówcy przystąpili do sprzedaży. Towary zaproponowane przez lidera nie podobały się kapitanowi. „Wzruszył ramionami, narzekał, że mężczyźni są mizerni, kobiety są za stare lub za młode i narzekał na zwyrodnienie czarnej rasy”. Dla najsilniejszych i najpiękniejszych Ledoux był gotowy zapłacić zwykłą cenę, ale zgodził się wziąć resztę tylko z dużym rabatem. Tamango był oburzony takimi warunkami umowy. Długo krzyczeli, kłócili się, wypili monstrualną ilość alkoholu. W rezultacie prawie całkowicie chmielony Afrykanin przegrał z upartym Francuzem. „Tanie tkaniny, proch strzelniczy, krzemienie, trzy beczki wódki i pięćdziesiąt pozornie odnowionych broni - to właśnie otrzymano w zamian za sto sześćdziesiąt niewolników”.
Wciąż było około trzydziestu niewolników - dzieci, starców, chorych kobiet. Nie wiedząc, co z tym zrobić, Tamango zaproponował kapitanowi butelkę „ognistej” wody. Chociaż statek był całkowicie pełny, Ledoux zaakceptował tak kuszącą ofertę. Z trzydziestu niewolników wybrał dwudziestu najcieńszych. Potem Murzyn zaczął prosić tylko o kieliszek wódki dla każdego z dziesięciu pozostałych. Kapitan kupił jeszcze troje dzieci, ale powiedział, że nie weźmie żadnego czarnego mężczyzny. Nie mogąc wymyślić nic lepszego, Tamango postanowił zabić siedmiu słabych niewolników, którzy nie byli już potrzebni. Pierwszy strzał z pistoletu powalił kobietę. Była to matka trojga dzieci, które zabrała Leda. Jedna z jego żon powstrzymała przywódcę przed zabiciem pozostałych niewolników. Rozwścieczony tak aroganckim aktem Tamango wściekle uderzył dziewczynę w tyłek i krzyknął, że daje ją Francuzowi. Tubylec był młody i piękny. Ledu chętnie przyjął tak hojny prezent. Sześciu ocalałych niewolników zamieniono na tabakierę i wypuszczono.
Kapitan pospiesznie załadował swoje towary na statek. Tamango położył się w cieniu na trawie, aby zasnąć. Kiedy się obudził, bryg, już pod żaglami, płynął w dół rzeki. Cierpiąc na kaca afrykański przywódca zażądał żony Aishy i był niesamowicie zaskoczony i oszołomiony, gdy dowiedział się, że została przekazana białemu kapitanowi. Chcąc naprawić fatalny błąd, Tamango pobiegł do zatoki, mając nadzieję, że znajdzie tam łódź, na której popłynie do bryg. Po przejęciu statku niewolniczego poprosił swoją żonę o powrót. „Nie biorą prezentu z powrotem”, odpowiedział Ledou, nie zwracając uwagi na histerię i łzy Murzyna, który „albo… przetoczył się po pokładzie, nazywając swoją drogą Aishę, a potem uderzył głową w deski, jakby chciał odebrać sobie życie”.
Podczas sporu starszy asystent poinformował niewytłumaczalnego kapitana, że trzech niewolników zmarło w nocy, uwalniając swoje miejsca, i poradził mu, aby zaangażował tych, którzy nie tak dawno temu zajmowali się tak haniebną okupacją jak handel niewolnikami. „Ledu rozumował, że Tamango można łatwo sprzedać za tysiąc ECU, że ta podróż, która obiecała mu duże zyski, prawdopodobnie byłaby ostatnią, ponieważ zarobił pieniądze i zakończył handel niewolnikami, nie ma znaczenia, jaką sławę się dzieje na wybrzeżu Gwinei: łagodne lub cienkie! ” Wykorzystując sztuczkę, aby złapać karabin Tamango, wylał pełny ładunek prochu ze swojej broni. Tymczasem starszy asystent odwrócił w ręce szablę szlochającego męża, a gdy stał bezbronny, rzuciło się na niego dwóch tuzinów marynarzy, przewróciło go na plecy i zaczęło robić na drutach. Tak więc głupi przywódca plemienny stał się żywym, związanym bydłem. „Towarzysze Tamango w niewoli, byli więźniowie, spotkali się z nim z tępym zaskoczeniem. Nawet teraz zainspirował ich takim strachem, że żaden z nich nie odważył się nadużyć nieszczęścia tego, który spowodował ich mękę. ”
Zainspirowany silnym wiatrem z lądu statek szybko wycofał się z wybrzeży Afryki. Aby zadbać o to, by obciążenie ludzkie było jak najmniej uszkodzone przez żmudne żeglowanie, postanowiono codziennie umieszczać niewolników na pokładzie. Przez pewien czas rana Tamango nie pozwalała mu wejść na górę. W końcu udało mu się odbyć tę małą wycieczkę. „Dumnie podnosząc głowę pośród przerażającego tłumu niewolników, najpierw rzucił smutne, ale spokojne spojrzenie na olbrzymi zbiornik wodny, który rozciągał się na statku, a następnie położył się, a raczej spadł na deski pokładowe, nawet nie podnosząc swoich łańcuchów bardziej”. Ale widok służby jego francuskiemu mistrzowi Aishi niepokoi Tamango. Obalony przywódca zagroził żonie straszliwą Mamą Jumbo, karając niewierne żony. W odpowiedzi dziewczyna wybuchnęła płaczem.
W nocy, kiedy prawie cała załoga spała głęboko, do całego statku do Ledou dobiegł głośny głos, krzycząc przekleństwa i stukot jego strasznej plagi. Następnego dnia, gdy Tamango pojawił się na pokładzie, jego twarz była cała posiniaczona, ale trzymał się z taką dumą jak wcześniej, od tej chwili decydując się radykalnie zmienić sytuację. Poprosiwszy Aishę o teczkę, przywódca przekonał czarnych dzień i noc, aby podjęli heroiczną próbę odzyskania wolności. Autorytet mówiącego, nawyk niewolników drżeć przed nim i być mu posłusznym, pomógł osiągnąć pożądany rezultat. Czarni zaczęli nawet spieszyć się z liderem w realizacji buntu.
Pewnego ranka Aishe wrzuciła do swojego kochanka krakersa, w którym ukryta była mała teczka. Po długim oczekiwaniu nadszedł wielki dzień zemsty i wolności.
Przed jednym z „spacerów” na pokładzie brygu „niewolnicy próbowali zatrzasnąć łańcuchy w taki sposób, aby nie przykuł mojego wzroku, ale przy najmniejszym wysiłku mogli je złamać”. Oddychając odrobiną świeżego powietrza, wszyscy połączyli ręce i zaczęli tańczyć, a Tamango ciągnęła pieśń, której śpiew rozłożył się u stóp jednego z marynarzy, jakby był wyczerpany. Wszyscy spiskowcy zrobili to samo. Tak więc każdy marynarz był otoczony przez kilku Murzynów. Tamango, niedostrzegalnie zrywając łańcuchy, wydaje warunkowy płacz, ogłaszając początek buntu. Walka się zaczyna. Żeglarze upadają pod naporem gniewnych niewolników. Tamango wkracza do bitwy z Ledoux i w ogniu bitwy rozdziera mu gardło zębami.
Zwycięstwo było zakończone. Zadowoleni z zemsty Murzyni spojrzeli na żagle, rozwijając się na wietrze, w nadziei, że Tamango będzie wiedział, jak kontrolować statek i dostarczyć je do domu. Pośród niejasnego dudnienia setek głosów, domagających się zmiany brygu, przywódca, który odzyskał władzę, podszedł wkrótce do steru, jakby chciał choć trochę opóźnić tę minutę, która była dla niego i dla innych, aby określić granice jego mocy. Wreszcie, po serii bezsensownych manipulacji, gwałtownie obrócił kierownicę. „Nadzieja” skoczyła w fale, wiatr z zemstą uderzył w żagle, z których oba maszty zawaliły się straszliwie. Przerażeni Murzyni narzekali, co wkrótce przerodziło się w burzę wyrzutów i przekleństw. Tamango ponownie ich zawiódł, a jego niedorzeczny czyn podpisał wszystkich na długą i bolesną śmierć.
Przez resztę czasu wyzwoleni, ale nie wolni czarni, eksterminowali zapasy zgromadzone przez żeglarzy, nadmiernie opierając się na wódce. Powoli ich liczba była ograniczona: kto zmarł z ran odniesionych podczas powstania, kto zmarł z pijaństwa, który zadźgał na śmierć, który wypadł za burtę.
Chcąc przywrócić swój autorytet, Tamango zaproponował opuszczenie statku, załadowanie dwóch wolnych łodzi z zapasami i przepłynięcie ich na rodzinne strony. „Wyobraził sobie, że jeśli wiosłujesz wszystko przed sobą, to na pewno spotkasz ziemię zamieszkałą przez Murzynów, ponieważ czerń ma własny kraj, a wszyscy biali żyją na statkach.” To tylko dla pomyślnej realizacji planu, przy braku dodatkowych miejsc, z których ranni i chorzy będą musieli wyjechać. Pomysł podoba się każdemu.
Wkrótce wszystko było gotowe do wypłynięcia. Ale gdy tylko łodzie zostały opuszczone do wody, powstała wielka fala i przewróciła koryto, w którym znajdowali się Tamango i Aisha, nie zaczepiając drugiego wahadłowca, który bezpiecznie płynął coraz dalej i dalej, a potem całkowicie zniknął za horyzontem.
Tamango i Aisha przeżyli, a raczej odłożyli nieuchronną śmierć. Znów znaleźli się na pokładzie Nadziei wraz z ocalałą grupą stworzeń powoli umierających z ran i głodu.
Jakiś czas później angielska fregata Bellona odkryła statek bez masztów, najwyraźniej porzucony przez załogę. Tam znaleźli martwą czarną kobietę i czarnego mężczyznę, tak chudego i wysuszonego, że wyglądał jak mumia. Udało im się uratować cierpiącego. Radzili sobie z nim, podobnie jak czarni zabrani ze schwytanego statku niewolników: zwrócili wolność, zmuszając ich do pracy dla rządu. Tamango został perkusistą w orkiestrze dowódcy 75 pułku: „... nauczył się trochę angielskiego, ale nie lubił mówić. Ale nadmiernie pił rum i wódkę cukrową. Zmarł w szpitalu na zapalenie płuc. ”