Akcja rozgrywa się w krainie Berendey w mitycznych czasach. Nadchodzi koniec zimy - goblin chowa się w zagłębieniu. Wiosna przybywa na Czerwone Wzgórze w pobliżu Berendejewa Posada, stolicy cara Berendieja, a wraz z nim powracają ptaki: żurawie, łabędzie - orszak Wiosny. Kraj Berendey spotyka się z Zimnem z zimnem, a wszystko to dzięki flirtowaniu Wiosny z Frostem, starym dziadkiem, sama Wiosna jest rozpoznawana. Urodziła się ich córka - Snegurochka. Wiosna boi się kłócić z Mrozem ze względu na córkę i jest zmuszona znieść wszystko. Samo „zazdrosne” Słońce jest wściekłe. Dlatego wiosna wzywa wszystkie ptaki do ogrzania się tańcem, tak jak sami ludzie robią to na zimno. Ale dopiero zaczyna się zabawa - chóry ptaków i ich tańce - wraz ze wzrostem zamieci. Wiosna ukrywa ptaki w krzakach do nowego rana i obiecuje je ogrzać. Tymczasem Frost wychodzi z lasu i przypomina Springowi, że mają wspólnego dziecka. Każde z rodziców dba o Snow Maiden na swój sposób. Mróz chce ukryć ją w lesie, aby żyła wśród posłusznych zwierząt w leśnej wieży. Wiosna chce innej córki dla swojej przyszłości: aby żyła wśród ludzi, wśród wesołych przyjaciół i dzieci, bawiąc się i tańcząc do północy. Spotkanie pokoju idzie w górę. Frost wie, że bóg słońca z Berendey, gorący Yarilo, poprzysiągł zniszczyć Śnieżną Dziewicę. Gdy tylko ogień miłości zapali się w jej sercu, rozpuści ją. Wiosna nie wierzy. Po kłótni Frost proponuje oddanie córki bezdzietnemu Bobylowi w osadzie, tam chłopaki raczej nie zwracają uwagi na Snow Maiden. Wiosna się zgadza.
Frost wzywa Snow Maiden z lasu i pyta, czy chce żyć z ludźmi. Snegurochka przyznaje, że od dawna tęskni za piosenkami dziewcząt i okrągłymi tańcami, że lubi piosenki młodego pasterza Lela. Jest to szczególnie przerażające dla jego ojca i instruuje Snegurochkę bardziej niż cokolwiek innego, aby wystrzegał się Lelyi, w której żyją „upalne promienie” Słońca. Rozstając się z córką, Frost powierza jej opiekę swoim „leśnym deskom”. I wreszcie ustępuje miejsca wiośnie. Rozpoczynają się festyny - odejście od Maslenicy. Piosenki Berendey witają nadejście wiosny.
Bobyl poszedł do lasu po drewno na opał i zobaczył Śnieżną Pannę ubraną jak głóg. Chciała zostać z Bobylem z adoptowaną córką Bobylikha.
Snow Maiden nie jest łatwo mieszkać z Bobylem z Bobylikha: wspomniani rodzice są źli, że swoją nadmierną nieśmiałością i skromnością przekonała wszystkich stajennych i nie są w stanie się wzbogacić dzięki dochodowemu małżeństwu adoptowanej córki.
Loby przychodzi do Boblinów, ponieważ są sami za pieniądze zebrane przez inne rodziny i są gotowi wpuścić go do domu. Reszta obawia się, że ich żony i córki nie oprą się urokowi Lel. Śnieżna dziewica nie rozumie próśb Lela o pocałunek na piosenkę na temat prezentu kwiatowego. Zaskakuje ją, że zrywa kwiat i daje go Lelu, ale on zaśpiewał piosenkę i zobaczył, jak wołają go inne dziewczyny, rzuca już zwiędły kwiat Snegurochki i ucieka w nowe rozrywki. Wiele dziewcząt kłóci się z facetami, którzy nie zwracają na nich uwagi ze względu na fascynację pięknem Snow Maiden. Tylko Kupava, córka zamożnego Słobodian Murasha, jest przywiązana do Snegurochki. Informuje ją o swoim szczęściu: wpadł na nią bogaty gość zakupowy z królewskiej posady Mizgir. Tutaj pojawia się sam Mizgir z dwiema torbami prezentów - okupem dla panny młodej za dziewczyny i chłopaków. Kupava wraz z Mizgirem podchodzą do Snow Maiden, która wiruje przed domem, i wzywają ją po raz ostatni, aby zrobić okrągłe tańce dziewczyny. Ale kiedy zobaczył Śnieżną Pannę, Mizgir namiętnie się w niej zakochał i odrzucił Kupava. Rozkazuje zanieść swój skarb do domu Bobyl. Snow Maiden opiera się tym zmianom, nie chcąc zła Kupava, ale przekupiona Bobyl i Bobylikha sprawiają, że Snow Maiden nawet wypędza Lely, czego żąda Mizgir. Zszokowany Kupava pyta Mizgira o powody jego zdrady i słyszy w odpowiedzi, że Śnieżna Panna podbiła jego serce swoją skromnością i nieśmiałością, a odwaga Kupavy wydaje się być przedsmakiem przyszłej zdrady. Obrażony Kupava prosi o ochronę przed Berendey i wysyła klątwę do Mizgiru. Chce utonąć, ale Lel zatrzymuje ją i wpada w jego ramiona bez uczucia.
W komnatach cara Berendeya rozmawia między nim a jego świtą Bermaty o problemach w królestwie: przez piętnaście lat Yarilo nie ma litości dla Berendey, zimy stają się zimniejsze, źródła stają się zimniejsze, a w niektórych miejscach śnieg pada również latem. Berendey jest przekonany, że Yarilo jest zły na Berendeya za ochłodzenie ich serc, za „chłód uczuć”. Aby ugasić gniew Słońca, Berendey postanawia ułagodzić go ofiarą: w Yarilin pojutrze zawiąż jak najwięcej stajennych i narzeczonych przez małżeństwo. Jednak Bermyata informuje, że z powodu pewnego rodzaju Snow Maiden, która pojawiła się w osadzie, wszystkie dziewczyny pokłóciły się z chłopakami i nie było możliwości znalezienia stajennych i narzeczonych do małżeństwa. Następnie Kupava, rzucony przez Mizgira, wbiega i płacze do króla z całego żalu. Król nakazuje znaleźć Mizgira i zwołać Berendeya na proces. Przynoszą Mizgira, a Berendey pyta Bermyata, jak ukarać go za zdradę panny młodej. Bermyat sugeruje, że Mizgir poślubi Kupava. Ale Mizgir śmiało sprzeciwia się, że jego oblubienica jest Snow Maiden. Kupava również nie chce poślubić zdrajcy. Berendey nie ma kary śmierci, a Mizgir zostaje skazany na wygnanie. Misgir prosi samego króla, aby spojrzał na Snow Maiden. Widząc Królową Śniegu, która przybyła z Bobylem i Bobylikhą, król jest zdumiony jej pięknem i czułością, chce znaleźć dla niej godnego męża: taka „ofiara” z pewnością zdepcze Yaryla. Snow Maiden przyznaje, że jej serce nie zna miłości. Król szuka porady u swojej żony. Elena Piękna mówi, że jedynym, który może stopić serce Snow Maiden, jest Lel. Lel wzywa Snegurochkę do robienia wieńców przed porannym słońcem i obiecuje, że do rana miłość obudzi się w jej sercu. Ale Mizgir również nie chce przyznać Snegurochki przeciwnikowi i prosi o pozwolenie na wzięcie udziału w walce o serce Snegurochki. Berendey pozwala i jest pewien, że u zarania Berendey z radością spotkają się ze Słońcem, które zaakceptuje ich pokutną „ofiarę”. Lud uwielbia mądrość swego króla Berendeya.
O świcie dziewczęta i chłopcy zaczynają tańczyć w kręgu, pośrodku - Snow Maiden z Lele, Miszir pojawia się i znika w lesie. Zachwycony śpiewem Lela król zaprasza go do wybrania dziewczyny, która da mu całusa. Śnieżna dziewica chce, żeby Lel ją wybrała, ale Lel wybiera Kupava. Inne dziewczyny godzą się ze swoimi ukochanymi, wybaczając im dawną zdradę. Lel szuka Kupavy, która poszła do domu ze swoim ojcem i spotyka płaczącą Dziewicę Śniegu, ale nie żałuje jej „zazdrosnych łez”, spowodowanych nie miłością, ale zazdrością Kupawy. Opowiada jej o sekretnym kochaniu się, które jest cenniejsze niż publiczny pocałunek, i tylko dla prawdziwej miłości jest gotowy poprowadzić ją, by rano spotkała się ze Słońcem. Lel wspomina, jak płakał, gdy Snow Maiden nie zareagowała wcześniej na jego miłość, i poszedł do chłopaków, zostawiając Snow Maiden, aby poczekać. A jednak w sercu Snow Maiden nie żyje miłość, ale tylko duma z tego, że doprowadzi Lela do spotkania z Yarilą.
Ale tutaj Mizgir znajduje Śnieżną Pannę, wylewa na nią swoją duszę, pełną płonącej, prawdziwej męskiej pasji. Ten, który nigdy nie modlił się o miłość wśród dziewcząt, padł przed nią na kolana. Ale Snow Maiden boi się swojej pasji, groźby zemsty za upokorzenie są również straszne. Odrzuca bezcenne perły, za pomocą których Misgir próbuje kupić swoją miłość, i mówi, że zamieni swoją miłość na miłość Lela. Następnie Mizgir chce zdobyć Śnieżną Dziewicę siłą. Dzwoni do Lelii, ale pomagają jej „lemiesze”, których ojciec Frost polecił chronić swoją córkę. Zabierają Mizgira do lasu, przywołując go duchem Śnieżnej Dziewicy, w lesie wędruje całą noc, mając nadzieję na wyprzedzenie Śnieżnego Ducha.
Tymczasem nawet serce żony króla stopiło piosenki Lela. Ale pasterz zręcznie unika zarówno Eleny Pięknej, pozostawiając ją pod opieką Bermyaty, jak i Śnieżnej Dziewicy, przed którą ucieka, widząc Kupawę. Była to tak lekkomyślna i żarliwa miłość, na którą czekało jego serce, i doradza Śnieżnej Dziewicy, by „podsłuchiwała” gorące amorki mowy, aby nauczyć się kochać. Śnieżna dziewica w ostatniej nadziei biegnie do swojej matki Spring i prosi ją, aby nauczyła prawdziwych uczuć. Ostatniego dnia, gdy Wiosna może spełnić prośbę córki, tak jak jutro nadejdą prawa Yarilo i Leto, Wiosna, powstająca z wody jeziora, przypomina Snegurochce ostrzeżenie ojca. Ale Snow Maiden jest gotowa oddać swoje życie w jednej chwili prawdziwej miłości. Matka nakłada na nią magiczny wieniec z kwiatów i ziół i obiecuje, że zakocha się w pierwszym młodym mężczyźnie, którego spotka. Snow Maiden spotyka Mizgira i odpowiada na jego pasję. Niezmiernie szczęśliwy Mizgir nie wierzy w niebezpieczeństwo i uważa pragnienie Śnieżnej Panny, by ukryć się przed promieniami Yarili, pustym strachem. Uroczyście prowadzi pannę młodą do Yariliny Gory, gdzie zgromadzili się wszyscy Berendei. Na pierwsze promienie słońca Snow Maiden topi się, błogosławi miłość, która przynosi jej śmierć. Wydaje się Mizgirowi, że Snegurochka go oszukał, że bogowie śmiali się z niego, i desperacko wpada do jeziora z górami Yarilina. „Śnieżne Panny, smutna śmierć i straszna śmierć Mizgira nie mogą nam przeszkadzać”, mówi król, a wszyscy Berendeowie mają nadzieję, że gniew Yarili zniknie, że da Berendeyowi siłę, plon, życie.