Najbardziej ukochanym bohaterem mitów greckich był Herkules, potężny robotnik, który uratował bogów przed śmiercią i ludzi przed strasznymi potworami, ale który nie zyskał ani królestwa, ani szczęścia dla siebie. Grecy skomponowali o nim pierwsze piosenki, potem tragedie, a następnie komedie. Jedna z takich komedii przyszła nam do łacińskiego przetwarzania Plauta.
Właściwie sam Herkules nie jest tu jeszcze na scenie. Nadal chodzi tylko o jego narodziny. Sam Zeus ze śmiertelnej kobiety Alkmeny powinien go począć. Aby bohater-zbawiciel mógł stać się potężnym z potężnych, potrzebna jest długa praca - dlatego Zeus nakazuje Słońcu nie wstać trzy dni, aby miał do dyspozycji potrójną noc. Zeus nie jest pierwszym, który zstąpił z miłością do ziemskich kobiet, ale tutaj jest szczególny przypadek. Alkmena ma męża, dowódcę Amphitriona. Jest kobietą nie tylko piękną, ale także cnotliwą: nigdy nie zmieni męża na nic. Więc Zeus musi się jej ukazać, przybierając postać legalnego męża. Amfitrion Aby prawdziwy Amphitrion nie przeszkadzał, Zeus zabiera ze sobą przebiegłego boga Hermesa, posłańca bogów, który przy tej okazji przyjmuje postać niewolnika Amphitriona o imieniu Sosia. Plautus gra po łacinie, dlatego mitologiczni bohaterowie przemianowani są na rzymską: Zeus to Jowisz, Hermes to Merkury, Hercules to Hercules.
Sztuka rozpoczyna się od prologu: Mercury wchodzi na scenę. „Jestem Merkury, Jowisz i przyszedłem pokazać wam tragedię. Nie chcesz tragedii? Nic, jestem Bogiem - zamienię to w komedię! Tutaj, na scenie, znajduje się miasto Teb, król Amphitrion rozpoczął kampanię i zostawił żonę w domu. Tutaj odwiedził ją Jowisz, a ja czułem się z nim: ma postać Amphitriona, ja - pod postacią niewolnika. Ale teraz zarówno prawdziwy Amphitrion, jak i prawdziwy niewolnik wracają z kampanii - musisz być czujny. A oto niewolnik! ”
Sosiah wchodzi z latarką w dłoniach. Jest zabawny - wojna się skończyła, zwycięstwo wygrane, zdobycz zdobyta. Dziwna jest tylko noc wokoło: księżyc i gwiazdy nie wschodzą, nie zachodzą, lecz stoją w miejscu. A przed domem królewskim jest ktoś dziwny. "Kim jesteś?" „Jestem Sosiah, niewolnik Amphitriona!” - „Kłamiesz, to ja Sosia, niewolnica Amphitriona!” „Przysięgam na Jowisza, Sosia to ja!” - „Przysięgam na Merkurego, Jowisz ci nie uwierzy!” Słowo w słowo, dochodzi do walki, pięści Merkurego są cięższe, Sosia wycofuje się, dręcząc mózg: „Czy to ja, czy nie ja?” I na czas: Jowisz po prostu wychodzi z domu w postaci Amphitrion, a wraz z nim Alkmena. Mówi do widzenia, ona go obejmuje; mówi: „Czas dołączyć do wojska, ponieważ w tajemnicy wróciłem do domu tylko na jedną noc, abyś najpierw usłyszał od nas o naszym zwycięstwie. Żegnaj złoty kielichu z naszego łupu i poczekaj na mnie, zaraz wrócę! ” "Szybciej niż myślisz!" - zauważa do siebie Mercury.
Noc się kończy, słońce wschodzi i pojawia się prawdziwy Amphitrion z prawdziwą Sosią. Sosia mówi mu, że w domu siedzi druga Sosia, rozmawiał z nim, a nawet walczył; Amphitrion niczego nie rozumie i przysięga: „Byłeś pijany i podwoiłeś swoje oczy, to wszystko!” Alkmena siedzi u progu domu i śpiewa smutno o rozstaniu i tęsknocie za mężem. Jak tu jest mąż? „Jak się cieszę, że wróciłeś tak szybko!” „Dlaczego wkrótce?” podróż była długa, nie widziałem cię od kilku miesięcy! ” - "Co ty mówisz! nie byłeś ze mną i właśnie wyszedłeś? Rozpoczyna się debata: który z nich kłamie, a który zwariował? I obaj wzywają nieszczęsną Sosię na świadka, a jego głowa się kręci. „Oto złoty kielich z twojego łupu; sam mi go dałeś!” - „Nie może być, to ktoś mnie ukradł!” „Kto zatem?” - „Tak, twój kochanek, lubieżny!” - przysięga Amphitrion. Grozi swojej żonie rozwodem i wyjeżdża do świadków, aby potwierdzić: w nocy nie było go w domu, ale z wojskiem.
Jupiter obserwuje te kłótnie z własnego nieba - z drugiego poziomu teatralnej konstrukcji. Współczuje Alkmenowi, zstępuje - oczywiście znowu w postaci Amphitriona - uspokaja ją: „To był cały żart”. Gdy tylko zgodzi się mu wybaczyć, na progu pojawia się prawdziwy świadek. Po pierwsze, Mercury-Sosia go wypędza, a Amphitrion jest obok siebie: jak niewolnik nie wpuszcza własnego pana do domu? Potem pojawia się sam Jupiter - i jak dwie Sosia zderzyły się na początku komedii, tak teraz zderzają się dwa Amphitrion, obsypując się nawzajem karaniem i oskarżając ich o cudzołóstwo. W końcu Jowisz znika z grzmotem i błyskawicą, Amphitrion spada bez uczuć, a w Alkmenie poród zaczyna się w domu.
Wszystko kończy się szczęśliwie. Na nieszczęsny Amphitrion wybiega dobry sługa - jedyny, który go rozpoznaje i rozpoznaje. "Cuda! Ona mu mówi. - Narodziny odbyły się bez bólu, od razu urodziły się bliźnięta, jeden był chłopcem jak chłopiec, a drugi był tak duży i ciężki, że ledwo go wsadzili do kołyski. Potem znikąd pojawiają się dwa ogromne węże, czołgające się do kołyski, wszystkie z przerażeniem; a duży chłopiec, mimo że był noworodkiem, wstaje, by się z nimi spotkać, chwyta ich za gardła i dusi na śmierć. „Naprawdę cud!” - Amphitrion przyszedł do siebie z podziwem. A tutaj nad nim na wysokości jest Jowisz, w końcu w swojej obecnej boskiej formie. „Dzieliłem to z łóżkiem Alkmeny”, mówi do Amphitriona, „najstarsze z bliźniaków jest moje, młodsze jest twoje, a twoja żona jest czysta, myślała, że to ty. Ten syn jest mój, a wasz pasierb będzie największym bohaterem na świecie - radujcie się! ” „Jestem szczęśliwy”, odpowiada Amphitrion i zwraca się do opinii publicznej: „Klepiemy Jowisza!”