Jeźdźcy to nie tylko jeźdźcy: cała posiadłość została nazwana w Atenach - ci, którzy mieli dość pieniędzy, aby utrzymać konia wojennego. Byli to ludzie zamożni, mieli małe posiadłości poza miastem, żyli z dochodów i chcieli, by Ateny były spokojnym, zamkniętym państwem rolnym.
Poeta Arystofanes chciał pokoju; dlatego zmusił jeźdźców do refrenu swojej komedii. Występowali na dwóch półkulach i, aby było zabawniej, galopowali na zabawkowych drewnianych koniach. A przed nimi aktorzy grali klaunowską parodię ateńskiego życia politycznego. Właścicielem państwa jest starzec, lud jest zaniedbany, leniwy i bezmyślny, a opiekuńczy i uwiedzeni przez sprytnych polityków-demagogów: kto jest bardziej posłuszny, jest silniejszy. Na scenie są cztery z nich: dwa są nazywane prawdziwymi imionami, Nikiy i Demostenes, trzeci nazywa się Kozhevnik (jego prawdziwe imię to Cleon), a czwarty nazywa się Kiełbasą (ten bohater został wymyślony przez samego Arystofanesa).
To był trudny czas na spokojne poruszenie. Nikiy i Demostenes (nie komediowi, ale prawdziwi ateńscy dowódcy; nie myl tego Demostenesa z tytułowym znanym mówcą, który żył sto lat później) tuż za miastem Pylos, otoczyli dużą armię Spartan, ale nie mogli go pokonać i schwytać. Zasugerowali skorzystanie z tego, aby zawrzeć zyskowny pokój. A ich przeciwnik, Cleon (naprawdę był rzemieślnikiem), zażądał wykończyć wroga i kontynuować wojnę aż do zwycięstwa. Wtedy wrogowie Cleona zasugerowali, że on sam przejmie dowodzenie - w nadziei, że on, który nigdy nie walczył, zostanie pokonany i opuści scenę. Ale była niespodzianka: Cleon wygrał pod Pylosem, sprowadził jeńców Spartan do Aten, a potem już nie było już w nim żadnej polityki: ktokolwiek próbował kłócić się z Cleonem i go wydać, natychmiast mu przypomniał: „A Pylos? i Pylos? - i musiałem milczeć. A teraz Arystofanes podjął się nie do pomyślenia: wyśmiać tego „Pylosa”, aby przy każdej wzmiance o tym słowie Ateńczycy nie pamiętali zwycięstwa Cleona, ale żarty Arystofanesa i nie byliby dumni, ale się śmiali.
Tak więc na scenie jest dom właściciela Ludu, a przed domem dwaj jego niewolnicy, Nikiy i Demostenes, siedzą i rozpaczają: byli na łasce właściciela, a teraz zostali zmiecieni przez nowego niewolnika, garbarza łobuza. Oboje zrobili wspaniałą owsiankę w Pylos, a on wziął ją spod nosa i podał Ludowi. Sluruje i rzuca wszystkie drobiazgi do garbarza. Co robić? Zobaczmy w starożytnych prognozach! Wojna jest alarmującym, przesądnym czasem, ludzie w wielu przywoływali (lub wymyślali) starożytne ciemne proroctwa i interpretowali je w odniesieniu do aktualnych okoliczności. Gdy garbarz śpi, kradniemy najważniejsze proroctwa spod jego poduszki! Ukradłem; napisano: „Najgorsze pokonują tylko najgorsze: w Atenach będzie trochę włóczęga, i gorzej jego krasnolud, gorzej garbarz i gorzej kiełbasa”. Druciarz polityk i polityk hodowcy bydła już u władzy; teraz stoi garbarz; muszę szukać kiełbasy.
Oto kiełbasa z tacką na mięso. „Czy jesteś naukowcem?” - „Tylko z trzepakiem”. "Czego się nauczyłeś?" „Kradzież i odblokowywanie”. - „Co mieszkasz?” - „A przed i z powrotem i kiełbaski”. - „Och, nasz wybawicielu! Czy widzisz tych ludzi w teatrze? Czy chcesz być władcą nad nimi wszystkimi? Odwrócić Radę, krzyczeć na spotkaniu, pić i fałszować na koszt publiczny? „Jedną stopą w Azji, drugą w Afryce?” - „Tak, jestem niski!” - „Im lepiej!” - „Tak, jestem prawie analfabetą!” "Dobre!" - "I co robić?" - „Tak samo jak w przypadku kiełbas: ugniataj bardziej gwałtownie, mocniej dodaj sól, osłabiaj bardziej pochlebne, wołaj głośniej”. - „A kto pomoże?” - „Jeźdźcy!” Na drewnianych koniach jeźdźcy wchodzą na scenę, ścigając garbarza Cleona. „Oto twój wróg: prześcignij go chwaleniem się, a ojczyzna jest twoja!”
Rozpoczyna się konkurs chwalenia się, przeplatany walkami. „Jesteś garbarzem, oszustem, wszystkie twoje notatki są zgnilizny!” - „Ale połknąłem cały Pylos jednym łykiem!” „Ale najpierw wypełniłem moje łono całym ateńskim skarbcem!” - „Sam producent kiełbas, sam jelito, ukradł resztki!” - „Bez względu na to, jak silny, bez względu na dąsanie, i tak krzyczę!” Chór komentuje, ostrzega, upamiętnia dobre maniery ojców i wychwala obywatelom najlepsze intencje poety Arystofanesa: wcześniej byli dobrzy komicy, ale jeden jest stary, drugi jest pijany, ale warto tego słuchać. Tak było we wszystkich starych komediach.
Ale to powiedzenie, najważniejsze jest przed nami. Starzy ludzie dochodzą z domu z potknięciem, bo który z rywali kocha go bardziej? „Jeśli cię nie kocham, pozwól mi otworzyć się na pasy!” Krzyczy garbarzowi. „I pozwól mi siekać na mięso mielone!” - krzyczy kiełbasa. „Chcę, aby twoje Ateny rządziły całą Grecją!” - „Abyście wy, ludzie, cierpieliście w kampaniach i czerpał zyski z każdego łupu!” - „Pamiętajcie, ludzie, od ilu spisków cię uratowałem!” - „Nie wierz mu, to on sam pił wodę, aby złapać rybę!” - „Oto moja owcza skóra do ogrzania starych kości!” - „A oto mała poduszka w dupie, którą przetarłaś, wiosłując z Salami!” - „Mam dla was całą skrzynię dobrych proroctw!” - „A ja mam całą stodołę!” Te proroctwa czytane są jedna po drugiej - wspaniała kolekcja bezsensownych słów - i jedna po drugiej są one interpretowane w najbardziej fantastyczny sposób: każde dla dobra siebie i zła wroga. Oczywiście hodowcy kiełbasy sprawiają, że jest o wiele bardziej interesujący. Kiedy proroctwa się kończą, w grę wchodzą dobrze znane powiedzenia - a także najbardziej nieoczekiwane interpretacje urazy dnia. Wreszcie dochodzi do powiedzenia: „Jest oprócz Pylos, Pylos, ale jest też Pylos i trzeci!” (w Grecji rzeczywiście istniały trzy miasta o tej samej nazwie), a następnie kilka nieprzetłumaczalnych słów dla słowa „Pylos”. I jest gotowy - cel Arystofanesa został osiągnięty, żaden z widzów nie będzie pamiętał tego Cleona „Pylos” bez śmiesznego śmiechu. „Oto jesteś, Ludzie, gulasz ode mnie!” - „A ode mnie owsianka!” - „A ode mnie ciasto!” - „A ode mnie wino!” - „I to ode mnie gorąco!” - „Och, opalaczu, patrz, nadchodzą pieniądze, możesz zarobić!” "Gdzie?" Gdzie?" Garbarz śpieszy w poszukiwaniu pieniędzy, kiełbasa podnosi pieczeń i bierze je od siebie. „Ach, łajdaku, przyprowadzasz od siebie obcych!” - „A czy ty i Pylos nie jesteście przywłaszczeni po Nikiasie i Demostenesie?” - „Nie ma znaczenia, kto wzniósł toast, - zaszczyt dla tego, który go przyniósł!” - głosi lud. Garbarz zostaje wbity w szyję, kiełbasa zostaje ogłoszona głównym doradcą Ludu. Chór śpiewa razem z tym wszystkim w wierszach na chwałę Ludu i z pretensjami do takich i takich wolnościowych i takich i takich tchórzów, i takich i takich malwersantów, wszystko pod własnymi nazwiskami.
Rozwiązanie jest wspaniałe. Istnieje mit o wiedźmie Medei, która wrzuciła starca do garnka mikstur, a starzec wyszedł stamtąd jako młody człowiek. Więc za kulisami i producent kiełbas wrzuca starego Ludu do wrzącego kotła, a on stamtąd odchodzi młody i kwitnący. Idą wzdłuż sceny, a Lud majestatycznie ogłasza, jak dobrzy ludzie będą teraz dobrze żyć i jak źli (i tacy a tacy-tacy-tacy) od razu się opłacą, a chór cieszy się z powrotu starych dobrych czasów, kiedy wszyscy żyli swobodnie, spokojnie i satysfakcjonująco.