Małe stare miasto nad brzegiem Oka. Starszy Mikołaj Nikołajewicz Bessolcew od kilku lat mieszka sam w stuletnim domu rodzinnym z antresolą i czterema balkonami.
Przeprowadził się tam po śmierci ciotki. Po tym, jak został wdowcem, przez długi czas chorował i często wspominał obrazy swojego pradziadka - poddanego artysty, którego całą kolekcję gromadziły pokolenia Bessolcewów. Nikołaj Nikołajewicz kontynuował tę tradycję, decydując się na zebranie całej pracy swojego pradziadka. Wydał na to wszystkie pieniądze i poszedł w płaszczu z łatami na łokciach, za co dzieci nazywają go Zlatochatnik.
Pewnego dnia przyszła do niego wnuczka Lenki - niezdarna nastolatka o długich nogach z ruchomą twarzą, ozdobioną dużymi, zawsze uśmiechniętymi ustami. Natychmiast zauroczył ją dom z czterema balkonami, ale wkrótce wydarzyła się ta sama historia.
Lenka popędziła do domu ze łzami i zaczęła się pakować. Chciała na zawsze opuścić miasto. Perswazja nie pomogła - Mikołaj Nikołajewicz musiał kupić bilet na statek. W kasach firmy żeglugi rzecznej Lenka spotkała się z grupą kolegów z klasy. Zaczęli nazywać dziewczynę Strach na Wróble, a wieczorem Lenka powiedziała dziadkowi o wszystkim, co jej się przydarzyło.
Szósta klasa spotkała się z wyśmiewaniem Lenki. Dowiedziawszy się, że nowym jest wnuczka Zlatochatnika, chłopcy nie byli już nieśmiali i nazywali Lenkę Strach na wróble - „usta do ucha, mimo że szwy były szyte”. Lenka pomyślała, że jej nowi przyjaciele tylko żartują, i śmiała się razem ze wszystkimi. Z całej klasy wyróżniała się zwarta grupa kierowana przez Mironovą. Ze względu na jej silną wolę i uczciwość ta dziewczyna nosiła nazwę Żelaznego Guzika. Bezlitośnie karała wszystkich, którzy jej zdaniem postępowali źle. Nawet w tej firmie był chłopiec Valya, który uważa, że najważniejsze w życiu są pieniądze. Starał się je zdobyć za wszelką cenę. Kudłaty wierzył, że wszystko można rozwiązać siłą - był to najsilniejszy chłopak w klasie, syn leśniczego. Wszyscy śmiali się z Ryzha tylko dlatego, że był czerwony. Sam Red bał się wystąpić przeciwko grupie i śmiał się najgłośniej. Dziewczyna Shmakova była najpiękniejszą i najbardziej elegancką w klasie. Przebiegłość, zalotność i podejrzliwość szanowała tylko swoje zainteresowania i uwielbiała mieć „niewolników” dla siebie. Takim „niewolnikiem” był Popow. Podążył za Shmakovą, jakby był do niej przywiązany, i spełnił każdą z jej zachcianek. Inny chłopiec, Wasiliew, nie był zły, ale, jak wszyscy inni, był posłuszny Żelaznemu Guzikowi.
Dimka Somov również dołączył do tej firmy, ale Mironova nie była posłuszna. Najmądrzejszy chłopiec w klasie, zachował niezależność, a nawet nie wpadł w „niewolników” Szmakowej. Lenka usiadł obok niego. Lubiła Dimę - wyglądał jak rzeźba w miejscowym parku o nazwie „Śpiący chłopiec”. Co więcej, był jedynym, który jej bronił. Ich elegancka Margarita Iwanowna wzięła ślub w tym czasie, była zakochana i nie zauważyła niczego wokół siebie.
Tego dnia Margarita Iwanowna ogłosiła, że klasa pójdzie na wycieczkę do Moskwy, a ona pojedzie z nimi - jej narzeczony mieszkał w Moskwie. Potem Dimka wymyślił, że nie bierze pieniędzy od rodziców, ale sam zarabia na wycieczce. Klasa wpadła na ten pomysł, a dzieci zaczęły zarabiać dodatkowe pieniądze - zbierając jabłka, zamiatając ulice, a nawet przyklejając zabawki w lokalnej fabryce. Teraz Dimka Somov był odpowiedzialny za grupę. Gdzieś dostał ogromną porcelanową skarbonkę i włożył tam zarobione pieniądze. Lenka mogła dołączyć do grupy, zaprzyjaźniła się nawet z Dimą.
W fabryce zabawek Dima uratowała Lenkę. Dzieci kleiły twarze zwierząt, a Lenka przymierzała głowę króliczka. Potem pozostali również nałożyli twarze i otoczyli dziewczynę. Otaczały ją dziwne i przerażające zwierzęta, bała się i nazywała Dima. Rozproszył swoich kolegów z klasy, ale przez długi czas Lenka wydawało się, że Kudłaty jest niedźwiedziem, Valka jest wilkiem, Szmakowa jest lisem, a ona sama jest biednym królikiem.
Kiedy ona i Dima złapią kolegę z klasy Valki w haniebnym romansie - złapie osierocone psy na ulicach i zabierze je do przedszkola, za jednego rubla. Dima zabrał nieszczęśliwego małego psa od Valki i zagroził, że powie wszystkim o swoim statku „żywym”. Valka stanął w obronie swojego starszego brata. Niedawno przybył z wojska, a także łapał psy. I wtedy Lenka po raz pierwszy zobaczył, jak Dima, tak słuszna i odważna, przestraszyła się, gdy jego twarz „przewróciła się” ze strachu.
Nadchodzą jesienne wakacje. Czas złamać skarbonkę. Ostatnią lekcją kwartału była fizyka. Po wejściu do klasy chłopcy zobaczyli na tablicy napis, że lekcja fizyki została zastąpiona lekcją literatury rosyjskiej. Po szkole Dima planowała pracę „pod patronatem” w przedszkolu, ale nikt nie chciał pracować za darmo. Jeden z pierwszych, którzy porzucili patronat Valki. Dima chciał wszystkim o tym powiedzieć. że Valka jest flayer, ale potem jego brat wszedł do klasy. Groził Dimce i znów się bał. Potem brat Valkina usunął napis z tablicy i wyszedł. Klasa uważała się za wolną - ktoś skasował ogłoszenie, a oni go nie przeczytali.
Chłopaki poszli do kina. Tylko Shmakova ze swoim wiernym „niewolnikiem” pozostała w klasie. W drodze do kina Lenka upadła, złamała kolano i poszła do szkolnej pierwszej pomocy, a Dima przypomniała sobie, że zostawił skarbonkę w klasie i wrócił po nią. Tutaj znalazła go Margarita Iwanowna. Zapytała, gdzie reszta, dlaczego nie na lekcji, zaczęła karcić Dimę, nazwała go tchórzem, a chłopiec nie mógł tego znieść - powiedział całą prawdę. Usłyszeli to Szmakow i Popow, którzy ukrywali się pod biurkiem, oraz Lenka, który przechodził obok klasy. Przez cały wieczór Lenka czekał, aż Dima jej o tym powie, ale milczał. Silent and Shmakova.
Rano szkoła była pełna mądrych dzieci - wszyscy jechali do Moskwy. Margarita Ivanovna weszła do klasy i powiedziała, że dla nich wycieczka została odwołana „z powodu celowego zakłócenia lekcji”. Najfajniejszy reżyser upomniał, ale wypuścił do Moskwy. Klasa zaczęła oburzyć się na taką niesprawiedliwość, zapominając, że Margarita była ich nauczycielką. Klasa pozostawiła klasę obrażoną, w końcu trzaskając skarbonką na podłodze.
Pieniądze zostały podzielone między sobą. Następnie Iron Button zaczął się dowiedzieć, kto ich zdradził, i przypomniał sobie, że Dima wraca po skarbonkę. Był przerażony, ale Popow wkrótce zaczął podejrzewać - jego puls został zwiększony. A potem Popow zasugerował, że wie coś interesującego, a Dimka znów „przewrócił się” ze strachu. Lenka czekała, aż Dima się przyzna, ale kiedy zobaczyła jego strach, dziewczyna wzięła na siebie winę. Wasiljew nie wierzył Lence, ale Mironova od razu uwierzyła i ogłosiła bojkot Stracha na Wróble. Margarita, która nagle wróciła, usłyszała to słowo, ale nie zagłębiła się w nie - mentalnie była już w Moskwie ze swoim narzeczonym.
Molestowanie rozpoczęło się zaraz po szkole. Lenka był prowadzony po mieście, krzycząc „Burn the Scarecrow!”, Próbując go upokorzyć. Tylko Wasiljew nie chciał pokonać dziewczyny, ale nie wystąpił przeciwko Żelaznemu Guzikowi. Dima też dostał - odważył się interweniować w strachu na wróble, a także wpadł w bojkot. Wieczorem tego samego dnia Lenka przyznała Dimie, że słyszała jego rozmowę z klasą, i zrzuciła na siebie winę, ponieważ chciała go chronić. Dima obiecał się przyznać, ale czas minął, a on wciąż nie mógł zdobyć odwagi. Tylko Szmakowa i Popow wiedzieli o niewinności Lenki, ale milczeli - Szmakowa prowadziła jej grę. Była zainteresowana tym, jak zbuntowana Dimka wydostała się i nie mogła zrozumieć działania Lenki.
Słuchając wnuczki, Mikołaj Nikołajewicz przypomniał sobie wieczór, kiedy przyniósł do domu obraz „Masza”. Na nim pradziadek Bessoltsev przedstawił swoją młodszą siostrę. Okazało się, że odcięta dziewczyna ze zdjęcia jest bardzo podobna do Lenki. Nikołaj Nikołajewicz był zadowolony z tego zdjęcia i nie zauważył, co się dzieje z jego wnuczką. Pamiętał, jak Lenka była przerażona przez okno, nakładając głowę niedźwiedzia. Nikołaj Nikołajewicz zdjął maskę, a pod nią była Dima Somow. Lenka też go widział, zdecydował, że Dima została zmuszona, i poleciał, by uratować - dziadek nie miał czasu, aby ją zatrzymać. Potem niejasno usłyszał krzyki, ale nawet nie sugerował, że koledzy z klasy zatruwali Lenkę jak stado wilków.
Dziewczyna wróciła do domu w brudnej sukience, wyczerpana i bardzo rozczarowana. Spojrzała przez okno domu Dimkina i zobaczyła, że jej przyjaciółka wcale nie była torturowana. Tam, w jasnym, czystym pokoju, Dima odwiedzała całą firmę, na czele z Mironovą. Pili herbatę i oglądali telewizję. W głębi serca Lenka zaczął zdawać sobie sprawę, że Somow nie zamierza się wyspowiadać. Dziewczyna złapała kamień i wyrzuciła go przez okno. Po rozbiciu szkła kamień wpadł w kałużę i spryskał suknię Lenkino błotem.
Następnego dnia Lenka powiesił wypraną sukienkę na dziedzińcu, kiedy podszedł do niej Dimka. Nazywał siebie podłym tchórzem, poprosił Lenkę, by poczekał trochę dłużej, i pocałował się. Valka to widziała. Wskoczył na dziedziniec, złapał umytą sukienkę i przyspieszył, by przekazać wiadomości Iron Buttonowi. Dima ścigała go, Lenka - po. Dima poszła „do stodoły, gdzie zgromadziła się kompania Mironowska”. Śmiali się z Ryzhiya, który włożył suknię Lenkina. Początkowo zaatakowali Dimkę, a on dzielnie się bronił, nawet próbował odebrać sukienkę Rudowłosa. A potem Dimka powiedział Mironovej, że jest winny, ale nie brzmiało to jak stwierdzenie, ale jako założenie. Firma radośnie brzęczała: pojawił się nowy obiekt prześladowań, a Dimka nie mógł tego znieść, bał się, zamienił swoje wyznanie w żart, powiedział, że po prostu współczuje nieszczęsnej Bessoltsevie.
Nie wierzyli mu, a Lenka rzuciła się na ratunek. Patrząc w oczy Dimy, znów wzięła na siebie jego winę. I Dima milczał. Lenka zażądała zwrotu sukni. Red zdjął ją, a faceci zaczęli podrzucać sobie sukienkę, a Lenka wirowała między nimi, „jak wiewiórka w kole”. W końcu sukienka wpadła w ręce Dimkina, ale nie dał jej Lence, ale rzucił ją Mironovej. A potem Lenka uderzyła Somowa w twarz. Koledzy z klasy rzucili się na dziewczynę, przekręcili ją, a okrzykami „Burn the Scarecrow” wciągnęli ją do ogrodu.
Skądś Iron Button i Szmakow ciągnęli stracha na wróble na długi kij, ubrany w sukienkę Lenkino, z dużymi oczami i ustami do ucha. Na szyi wisiała tabliczka z napisem „Zdrajca Stracha na Wróble”. Patyk został wbity w ziemię, a następnie Mironova zmusiła Dima do podpalenia stracha na wróble-Lenki. Kiedy się zapaliła, dziewczyna wyrwała się z rąk i rzuciła, aby ugasić ogień - wydawało jej się, że pali. Potem Lenka poczuła zmianę w sobie - przestała się bać.
Rano przyszedł ostatni dzień wakacji. Lenka czekał na molo Margarita Iwanowna. Dziewczyna miała nadzieję, że klasa powie wszystkim prawdę, ponieważ Dima nie mogła. Poznała Margaritę, ale przyjechała z młodym mężem. Po tym, jak wreszcie zauważyła Lenkę, nauczycielka nie pamiętała nawet okropnego słowa „bojkot”, które usłyszała na lekcji przed wyjściem. Lenka przyszedł na zajęcia tylko po to, żeby się pożegnać.
Przez cały czas, gdy historia Lenki trwała, Somowowie dobrze się bawili - Dima świętował swoje urodziny. Lenka skończył opowieść, a potem Wasilij wszedł do pokoju. Zobaczył zebrane walizki i oskarżył dziewczynę o tchórzostwo. I wtedy Lenka zdecydował. Włożyła spaloną sukienkę i obcięła włosy, by naprawdę wyglądać jak strach na wróble. W tej formie przyjechała do Dimy na wakacje. W tym czasie Somow miał tylko bliskich przyjaciół - firmę Mironovskaya. Widząc nieoczekiwanego gościa, „wszyscy cicho wciągnęli powietrze”, a Dima zniekształciła się ze strachu. Spojrzała w oczy wszystkim, którzy ją prześladowali i obrazili, powiedziała wszystkim, co miała do powiedzenia. Opowiedziała całej firmie o flayer Valce, a potem odwróciła się i wyszła.
Zaraz potem Valka również chciała się wymknąć, ale Kudłaty go zatrzymał. Ze strachu Valka ujawnił, że jego brat i jego przyjaciele ranili leśniczego, ojca Lokhmaty'ego. Nikt nie stanął w obronie Valki. Stopniowo wszyscy się rozstali, z wyjątkiem Szmakowej i Popowa. Właśnie wtedy Shmakova powiedziała Dimce, że wiedziała wszystko od dawna. Miała nadzieję, że Somow, syn głównego chirurga, zostanie jej „niewolnikiem”. A potem Popow nie mógł tego znieść. Wyskoczył z domu, dogonił Żelaznego Guzika i przedstawił jej całą prawdę o Dimce.
Po przebudzeniu rano Mikołaj Nikołajewicz postanowił odejść z Lenką i oddać bezcenne obrazy miejscowemu muzeum. Sam Bessolcew postanowił zostawić tylko „Mashkę”. Na molo Lenka zobaczył, jak firma Mironovskaya prowadziła Dimkę, i uciekał, tchórzliwie trzymając się ogrodzenia. Lenka rzuciła się za nim. Somow został wprowadzony do klasy, Lenka wszedł za wszystkimi. Była przyjaźnie otoczona, a sam Żelazny Guzik uśmiechnął się do niej - była zachwycona, bo „zwyciężyła sprawiedliwość”.
Margarita Iwanowna weszła w momencie, gdy Somow został ogłoszony bojkotem - wszyscy oprócz Lenki. Widziała przystrzyżoną głowę dziewczynki, ale nie rozumiała, ale opowiedziała wiadomości, że Lenka jeszcze nie wiedział: Bessolcew przedstawił muzeum swoje obrazy i stary dom. Klasa westchnęła, a Valka była zagubiona - nie miał pojęcia, że może po prostu dać coś drogiego. A potem Nikołaj Nikołajewicz wszedł do klasy i zrobił to, czego wcześniej nie zamierzał: przedstawił szkole „Maszy”.
Bessolcew spóźnili się na statek i szybko opuścili statek, Margarita poszła ich odprawić, a cała kompania zaatakowała Dima - z jego powodu obrazili „takich ludzi!”. Nagły powracający chłodny Żelazny Przycisk pogardliwie ułożył wszystko, co się wydarzyło. Margarita wstydziła się - ze względu na swoje osobiste szczęście nie zauważyła, jak żyje klasa. Mironova ponownie powiedziała o bojkocie, ale nikt jej nie poparł, nawet Lokhmaty zdał sobie sprawę, że władza nie zawsze rządzi światem. Firma Mironova rozpadała się. Widząc to, Żelazny Guzik wybuchnął płaczem - takim „żelazem”, obsesyjnym wobec sprawiedliwości, stała się z powodu swojej matki, która wierzyła, że wszystko jest możliwe dla wszystkich, gdyby tylko „zaszyło”.
A potem rozwinęli obraz przedstawiony przez Bessolcewa i wszyscy widzieli, jak Masza wyglądała jak Lenka. „A tęsknota, taka desperacka tęsknota za ludzką czystością, bezinteresowną odwagą i szlachetnością, coraz bardziej zawładnęły ich sercami i domagały się wyjścia”. Red podszedł do tablicy i napisał wielkimi literami: „Strach na wróble, wybacz nam!”