Nie tak dawno żył student o imieniu Zhang, młody człowiek o rzadkich cnotach, o wyrafinowanej duszy. Miał już trzydzieści trzy lata i nie miał jeszcze kochanka. Kiedy przyjaciele zachwycali się jego skromnością, powiedział w odpowiedzi, że po prostu nie spotkał się, dopóki nie odpowie na jego uczucia.
Będąc w mieście Pu, przypadkowo spotkał się ze swoim dalekim krewnym. Okazało się, że ona, jej syn i córka uciekli przed zamieszkami żołnierzy, które miały miejsce na ich terenie, i schronili się w Pu. Zhangowi udało się za pośrednictwem swoich przyjaciół upewnić się, że w pobliżu domu nieszczęsnych zbiegów strzegą straży - jego krewni bali się stracić towary. W podziękowaniu ciotka zorganizowała przyjęcie dla Zhang, na którym przedstawiła swoje dzieci.
Dziewczyna minęła tylko siedemnaście źródeł. Była niezwykle dobra, dobroduszna, w skromnych ubraniach, bez wspaniałej fryzury, zraniła serce młodego mężczyzny. Zhang długo zastanawiała się, jak ujawnić jej swoje uczucia, i postanowiła zaufać służącej Hong-nyan, ale była zawstydzona i po prostu paplała o swataniu. A Zhang, na myśl o tym, jak długo potrwa kojarzenie, od razu oszalał. Następnie, za radą służącej, napisał dziewczynie poezję. Wkrótce nadeszła odpowiedź, która wydawała się być zakochana jako zaproszenie na randkę.W nocy wkradł się do pokoju dziewczynki, ale spotkał się z jej ostrym upomnieniem.
Przez kilka dni chodził jak zamordowany mężczyzna. Ale pewnej nocy Ying-in (taki był przydomek dziewczyny) przyszła do niego sama i odtąd oddawali się potajemnej miłości. Wewnątrz, chociaż sama doskonałość była sama w sobie, utrzymywana skromnie, rzadko wypowiadała słowa, a nawet wstydziła się grać na cytrze.
Czas, by Zhang pojechał do stolicy. In-in nie wyrzuciła swojego kochanka, po raz pierwszy wzięła cytrę i zagrała żałobną melodię, a potem wybuchnęła płaczem i uciekła.
Na egzaminach w stolicy Zhang nie zdał egzaminu, ale postanowił nie wracać do domu. Napisał list do swojej ukochanej i otrzymał odpowiedź. Ying-in napisała o swojej wiecznej miłości i wielkim wstydu. Nie miała nadziei na spotkanie i wysłała Zhangowi bransoletę jaspisową na pamiątkę siebie, bo jaspis jest solidny i czysty, a bransoletka nie ma początku ani końca; bambusowy moździerz, który trzymał ślady jej łez, i motek splątanego jedwabiu - znak jej zmieszanych uczuć.
List Ying-in stał się znany niektórym przyjaciołom Zhanga. Zapytali go o to, co się stało, a on wyjaśnił, że kobiety od wieków były źródłem katastrofy. Podobno nie miał wystarczającej mocy, by pokonać niszczycielskie zaklęcie, więc przezwyciężył swoje uczucia.
Ying-in ożenił się, Zhang ożenił się. Ostatnie pozdrowienia od niej były wierszami i kończyły się wierszami: „Miłość, którą mi dałeś / Daj swojej młodej żonie”.
