Romantyczna noc nad morzem, płonie ognisko, stary Cygan Makar Chudra opowiada pisarzowi historię o wolnych Cyganach. Makar radzi, aby uważać na miłość, ponieważ zakochany człowiek traci wolę. Potwierdzeniem tego jest historia opowiedziana przez Cud.

Była Loiko Zobar, młoda Cyganka. Znały go Węgry, Czechy i Słowenia. Adroit był złodziejem koni, wielu chciał go zabić. Kochał tylko konie, nie cenił pieniędzy, mógł je dać każdemu, kto go potrzebował.

Na Bukowinie istniał obóz cygański. Żołnierz Danili miał córkę, Raddę, piękność, nie mówiąc słowami. Rudda złamał wiele serc. Pewien potentat rzucił jej pieniądze u stóp, prosząc go o rękę, ale Radda odpowiedziała, że ​​orzeł nie ma miejsca w gnieździe wrony.

Kiedyś Zobar przybył do obozu. Był przystojny: „Wąsy leżały na jego ramionach i zmieszane z lokami, oczy płonęły jak jasne gwiazdy, a uśmiech to całe słońce. Jest wykuty jak kawałek żelaza z koniem ”. Grał na skrzypcach i wielu płakało. Rudda chwalił skrzypce Zobara, gra dobrze. I odpowiedział, że jego skrzypce zrobione są z klatki piersiowej młodej dziewczyny, a sznurki z jej serca zostały cofnięte. Rudda odwrócił się, mówiąc, że ludzie kłamią, kiedy mówią o umyśle Zobara. Zachwycał się ostrym językiem dziewczyny.

Zobar został z Danilą, poszedł spać, a następnego ranka wyszedł ze szmatą związaną na głowie, mówiąc, że jego koń go skrzywdził. Ale wszyscy rozumieli, że to Radda, uważali, że to nie jest warte Loiko Raddy? "Cóż ja nie! Dziewczyna nie ma znaczenia, jak dobra, ale jej dusza jest wąska i płytka, i chociaż wieszasz na jej szyi funt złota, to i tak lepiej niż być nią, nie być nią!

W tym czasie obóz żył dobrze. I Loiko z nimi. Był mądry jak starzec i grał na skrzypcach w taki sposób, że serce mu zamarło. Gdyby Loyko chciał, ludzie oddaliby za niego życie, kochali go w ten sposób, tylko Rudda go nie kochał. I bardzo ją kochał. Ludzie wokół patrzyli tylko, wiedzieli: „jeśli dwa kamienie toczą się przeciwko sobie, nie można stanąć między nimi - okaleczą się”.

Gdy Zobar zaśpiewał piosenkę, wszystkim się podobało, tylko Radda się roześmiała. Danilo chciał nauczyć ją bicza. Ale Loiko nie pozwoliła i poprosiła go o oddanie jej jako żony. Danilo zgodził się: „Tak, jeśli możesz!” Loiko zbliżyła się do Raddy i powiedziała, że ​​jest przepełniona jego sercem, że wyjdzie za nią, ale nie powinna zaprzeczać jego woli. „Jestem wolnym człowiekiem i będę żyć tak, jak chcę”. Wszyscy myśleli, że Rudda się pogodził. Położyła bicz na nogach Loiko, szarpnęła się, a Zobar upadł jak powalony mężczyzna. I odeszła i położyła się na trawie z uśmiechem.

Zobar uciekł na step, a Makar podążył za nim, jakby facet nad nim nie spieszył się. Ale Loiko siedziała nieruchomo przez trzy godziny, a potem przyszła do niego Radda. Loiko chciała dźgnąć ją nożem, ale przyłożyła mu pistolet do czoła i powiedziała, że ​​przyszła go położyć, kocha go. I Radda powiedziała także, że bardziej kocha wolę niż Zobar. Obiecała Loiko gorące uczucie, jeśli zgodzi się przed całym obozem, by pochylić się i pocałować ją w prawą rękę, jak najstarszy. Zobar krzyknął na cały step, ale zgodził się na warunki Ruddy.

Powrócił do obozu Loiko i powiedział starszym ludziom, że zajrzał do swojego serca i nie widział tam poprzedniego wolnego życia. „Jedna Rudda tam mieszka”. I postanowił wypełnić jej wolę, skłonić się na nogi, pocałować ją w prawą rękę. I powiedział, że sprawdzi, czy Rudda ma tak silne serce, jak się ona chwali.

Nie mieli czasu zgadywać, a on wbił nóż w jej serce na uchwycie. Rudda wyjęła nóż, zatkała ranę włosami i powiedziała, że ​​czeka na taką śmierć. Danilo podniósł nóż, odrzucony przez Raddę na bok, zbadał go i wetknął w plecy Loiko, prosto w serce. Rudda leży, ściskając ranę, a umierająca Loiko rozkłada się u jej stóp.

Pisarz nie spał. Spojrzał na morze i wyglądało na to, że widział królewską Ruddę, a za nią pływała Loiko Zobar. „Oboje wirowali gładko i cicho w ciemnościach nocy, a przystojny Loiko w żaden sposób nie mógł dogonić dumnej Ruddy”.