W pobliżu drogi z Derbent do Tarki, po lewej stronie wznoszą się szczyty Kaukazu porośnięte lasem, a po prawej stronie wybrzeża Morza Kaspijskiego, które zawsze mrucząc, jak sama ludzkość, spada, leży wioska Dagestan. Tam w maju 1819 r. Były święta.

Kaukaska przyroda jest urocza na wiosnę, a wszyscy mieszkańcy, korzystając z spokoju tej pacyficznej krainy, osiedlili się w dolinie i na zboczach, aby cieszyć się odważnymi zabawami młodzieży górskiej. Jeździec, wyróżniający się spośród wszystkich swoim pięknem twarzy, szczupłą sylwetką, rasowym koniem, bogactwem odzieży i broni, był siostrzeńcem władcy Tarkowskiego (szamkhal) Ammalata-beka. Jego sztuka w dzhigitovke, w posiadaniu miecza i strzelania, nie miała sobie równych. Ten, który widział go strzelającego z podkowy do konia z pistoletu, nigdy tego nie zapomni.

Tego samego dnia wieczorem młoda potoczka przyjmuje honorowego, ale i niebezpiecznego gościa. Góral w rodzaju dumnego i budzącego grozę sułtana-Ahmeta Khana z Avar był kiedyś generałem rosyjskiej służby, ale aroganckie usposobienie i niewierna natura Azjatki zmusiły go do zdrady, a teraz, nie tylko ze względu na dokonaną przez niego masakrę, Rosjanie szukali go, by się z nim rozliczać . Na zarzuty chana, że ​​nie warto było odważyć się bawić zabawkami, gdy rodzime góry były pokryte powodzią świętej wojny z niewiernymi, Ammalat odpowiedział z należytą rozwagą, ale kiedy rosyjski oficer przejął zbuntowanego chana, obowiązek gościnności zmusił go do tego. Sułtan-Achmet uderzył sztyletem Rosjanina - teraz Ammalat jest winny władzom i musi uciekać, aby wraz z chanem uczestniczyć w nalotach po stronie pokojowej.

Wkrótce jednak ich przedsięwzięcie, zawarte w sojuszu z potężnymi Czeczenami, zakończyło się niepowodzeniem, a tu jest ranny Ammalat w domu Avar Khan. Jego rany są ciężkie, a po pierwszym powrocie z zapomnienia wydaje mu się, że nie jest już na ziemi rozdarty wrogością i rozlewem krwi, ale w raju wyznaczonym dla wiernych, bo kim jeszcze jest młoda guria poprawiająca jego osłonę? Tymczasem jest to Celtaneta, córka chana, która zakochała się w zranionej młodzieży. Ammalat odpowiada jej głęboką i namiętną miłością, która często władczo obejmuje dziewicze serce Azjatki. Ale tam, gdzie miłość triumfuje, rozstanie nadchodzi - wkrótce khan wysyła odzyskującego młodego człowieka na nowy nalot ...

Przez długi czas rosyjscy Kozacy z ufortyfikowanej linii kaukaskiej, nie tylko pod względem ubioru i wyglądu, ale także umiejętności wojskowych, stali się podobni do Górali i teraz dają im wspaniały odrzut, pomimo zręczności i desperacji atakujących. Abrek-dzhigits, uciekając bez żadnych ograniczeń, tym razem udało się schwytać zarówno jeńców, jak i duże stado koni, ale na skrzyżowaniu rzeki Terek zostali wyprzedzeni przez Kozaków, którym rosyjskie działo uderzyło w śrut. Tutaj abrekowie wkraczają w ostatnią bitwę, śpiewając „pieśń śmierci” (tłumaczenie z języka tatarskiego): „Płacz piękno w górach aul. / Edytuj dla nas kilwater. / Razem z ostatnią celną kulą / Opuszczamy Kaukaz”.

Uderzenie głową w tyłek uderzyło młodego odważnego mężczyznę Ammalata o ziemię.

Pułkownik Jewstafij Wierchowski, który służył w kwaterze głównej dowódcy wojsk rosyjskich na Kaukazie, napisał do swojej oblubienicy w Smoleńsku: „... Młodzież i piękne wyroby schwytanego przez nas dagestańskiego bobu wywarły na mnie tak silny wpływ, że postanowiłem poprosić Aleksieja Pietrowicza o ochronę przed nieuniknionym szubienica. Generał Ermolov (który nie widział go w życiu, nie będzie w stanie wyobrazić sobie mocy swojego uroku na samych portretach) nie tylko zlikwidował egzekucję, ale, zgodnie ze swoją naturą (wykonaj, wykonaj, przepraszam, przepraszam) dał mu pełną swobodę, pozostawiając ze mną . Nasza przyjaźń z Ammalatem jest wzruszająca, jego sukcesy w języku rosyjskim i edukacja są niesamowite. Jednocześnie pozostaje prawdziwym Azjatem w swoich uczuciach i tym samym śmiałkiem, który okazał się złodziejem. Głęboko kochał mnie podczas polowania w najbardziej heroiczny sposób, ratując moje życie przed zębami dzikiego dzika. Naprawdę jest dla mnie nie mniej drogi niż mój młodszy brat - dobroć jest nam tak wdzięczna, jeśli mamy okazję go stworzyć w tej barbarzyńskiej i brutalnej wojnie. Pochlebia mi myśl, że byłam do niego zdolna, inspirowana miłością i marzeniem o tobie ... ”

Ammalat chętnie nauczył się myśleć i to go schwytało. Ale nigdy nie mógł zapomnieć o swoim Celtanecie, a tęsknota za nim połączyła się z tęsknotą za wolnością, że wbrew temu pierwszemu wciąż był pozbawiony przywiązania do szlachetnego Wierchowskiego. Otrzymawszy nagłą wiadomość o chorobie ukochanej, rzucił się na nią, mimo że jej ojciec był wobec niego wrogo nastawiony. Przybycie Ammalata miało korzystny efekt, ale sułtan-Achmet był nieugięty: zostaw to służbie Gyaurasowi, naszym wiecznym wrogom - tylko to zapewni ci prawo do bycia moim zięciem i niech głowa pułkownika będzie prezentem ślubnym. „Który pułkownik?” - „Verkhovsky i tylko on!” - „Jak podniosę rękę do dobroczyńcy?” „Kłamie, jak wszyscy Rosjanie. Na jego ustach jest miód, w jego duszy trucizna. Zabierze cię do Rosji i tam zginiesz. ”

A podstępny chan nie ograniczał się do słów pełnych gróźb. Z rozkazu swojej starej pielęgniarki Ammalata powiedziała młodemu mężczyźnie, że słyszała słowa Verkhovsky'ego, że zamierza zabrać go na dwór po zabraniu Ammalata do Rosji. W sercu Ammalat toczy się bitwa uczuć równie gwałtowna jak sama wojna kaukaska. Nienawiść do rzekomej hipokryzji Verkhovsky'ego, pociągu do Celtanetu i nadziei na przyszłe szczęście wdała się w śmiertelną bitwę z poczuciem braterskiej miłości i czci dla umysłu i dobroci rosyjskiego oficera. Mrok niewiedzy i brzydota wychowania pokonały początki cnoty w mrocznej duszy Azjata. Podjął decyzję z pasją i podekscytowaniem.

Jechali razem daleko przed oddziałem. Nagle Ammalat galopował do przodu, a potem odwrócił się i podniósł dobrze wycelowaną strzelbę. „Jaki jest twój cel, Ammalat?” - zapytał pułkownik, ciesząc się pomysłowo z gier swojego młodego przyjaciela. „Pierś wroga!” - była odpowiedź. Przyszedł strzał.

Ammalat ukrywa się przed pościgiem. Wędruje w górach. Wykonał tylko część pracy. Ale nie ma głowy pułkownika. W nocy popełnia brutalne trumny. Z głową dobroczyńcy w worku pędzi teraz do Avar Khana, dręczonego sumieniem, ale mając nadzieję, że przejmie kontrolę nad swoim Seltanetem.

Nie w odpowiednim czasie był w domu chana. Sultan-Ahmet Khan z Avar miał ostatni oddech po szybkiej chorobie. Ale nic nie może teraz powstrzymać Ammalata. Rzucił swój cholerny prezent na łóżko umierającego mężczyzny. Ale to tylko przyspieszyło śmierć chana, który przed nieznanym śmiercią tęsknił za pokojem, a nie za krwawymi scenami. Władcza Hansha wysłała swój gniew na nieszczęsnego Ammalata. „Nigdy ty, przestępca tak nikczemny jak zabójca ojca, nie będziesz moim zięciem!” Zapomnij o drodze do mojego domu, inaczej moi synowie sprawią, że będziesz pamiętać drogę do piekła! ”

„Celtaneta, kochanie!” Szepnął, ale powiedziała tylko: „Do widzenia na zawsze!”

Lata minęły. Od tego czasu Ammalat wędrował po Kaukazie, był w Turcji, poszukiwany w niekończących się bitwach o śmierć i zapomnienie. Wszędzie towarzyszyło mu zepsute sumienie i rozgłos.

W 1828 r. Podczas oblężenia Anapy rosyjski oficer artylerii zręcznie wycelował armatę, aby postawić dostojnego jeźdźca na białym koniu, który śmiało gardził ogniem z naszych pozycji. Strzał był sukcesem. Strzelec podszedł następnie i zatrzymał się nad ciężko rannymi. Nieodparty horror odbijał się w oczach górskiego wojownika. Wierchowski! - wyszeptał słabo, a to imię było ostatnim strasznym cześć dla jego tego świata. Sztylet ze złotym wycięciem został zdjęty z ofiary. „Powoli do urazy - wkrótce zemsty” - czytał tłumacz. „Mój brat Eustathius padł ofiarą rządów rabusiów” - powiedział kapitan artylerii Wierchowski ze łzami w głosie. „Jego nazwisko wciąż tam jest” - zauważył tłumacz. „Ammalat bek”.

Z notatek autora. Incydent jest prawdziwy. Ciągle przebywając na Kaukazie, musiałem to usłyszeć od wielu osób, które dobrze znały zarówno Verkhovsky'ego, jak i Ammalata. Historia w żaden sposób nie odbiega od ich prawdziwych słów.