Raz jesienią, w połowie września, usiadłem w brzozowym gaju i podziwiałem piękny dzień. Bez wiedzy zasnąłem. Kiedy się obudziłem, zobaczyłem wieśniaczkę, która siedziała o 20 kroków ode mnie z bukietem kwiatów w dłoni, z głową pochyloną w zamyśleniu. Dziewczyna nie była sama w sobie zła. Jej gęste blond włosy w kolorze jesionu trzymane były w wąskim szkarłatnym bandażu naciągniętym na białe czoło. Nie podniosła oczu, ale widziałem jej cienkie, wysokie brwi i długie mokre rzęsy. Na jednym z jej policzków w słońcu świecił ślad łez. Jej wyraz twarzy był łagodny, prosty i smutny, pełen dziecięcego oszołomienia przed tym smutkiem.
Czekała na kogoś. Coś chrzęściło w lesie, a jej oczy błysnęły w cieniu, duże, jasne i nieśmiałe jak łania. W oddali słychać było kroki i na polanę wyszedł młody mężczyzna, którego dziewczynka spotkała, drżąc z radości. Wszystko wskazuje na to, że był to zepsuty lokaj bogatego pana. Jego ubrania ujawniały roszczenia do smaku i eleganckiego zaniedbania. Jego czerwone i krzywe palce były ozdobione srebrnymi i złotymi pierścieniami z niezapominajkami z turkusu. Jego twarz, różowa, świeża i bezczelna, należała do osób często lubianych przez kobiety. Krzywił się nie do zniesienia, starając się nadać swojej głupiej twarzy pogardliwy i znudzony wyraz.
Podsłuchałem ich rozmowę. Było to ostatnie spotkanie Wiktora Aleksandrowicza i Akuliny - jutro jego mistrz wyjechał, by służyć w Petersburgu. Akulina dała mu bukiet niebieskich chabrów. Victor kręcił w palcach kwiaty z troską, a Akulina spojrzała na niego z czcią i pokorą. Na jego twarzy przez udawaną obojętność spoglądała nasycona duma.
Wkrótce Victor miał już wyjść. Akulina zaczęła płakać. Bała się, że zostanie wydana za kochanie. Wiktor był zirytowany jej łzami. Stwierdził, że nie może jej poślubić. Co więcej, mocno podkreślał, że nie była wykształcona, a zatem niegodna jego. Dziewczyna chciała usłyszeć kochające słowo od ukochanego, ale nie czekała na niego. Upadła twarzą na trawę i gorzko zapłakała. Victor stanął nad nią, irytująco wzruszył ramionami i wyszedł.
Podskoczyła, by pobiec za nim, ale nogi jej się poddały i upadła na kolana. Nie mogłem tego znieść i podbiegłem do niej. Widząc mnie, krzyczała słabo i uciekła, zostawiając porozrzucane kwiaty na ziemi. Wróciłem do domu, ale obraz biednej Akuliny długo nie wyszedł mi z głowy. Jej chabry nadal są przy mnie.