Stało się to przed rozpoczęciem wojny, pod koniec maja lub na początku czerwca 1941 r. Listonosz Nyurka Belyasheva ze wsi Krasnoj, spuszczając ziemniaki w ogrodzie, spojrzał w niebo - czy to już niedługo obiad? - i zobaczyłem wielkiego czarnego ptaka spadającego bezpośrednio na niego. Z przerażenia zmarła Nyurka upadła na ziemię. A kiedy otworzyła oczy, przed jej ogrodem stał samolot. Pilot wysiadł z samolotu. Wioska biegła. Sam prezes Golubev, człowiek obciążony odpowiedzialnością i stale zmagający się z tym ciężarem za pomocą środków krajowych, już wyczołgał się z koncertu, ostrożnie poruszając nogami. Pilot donosił: „Rura olejowa się zacięła. Zrobił lądowanie awaryjne. ”
... I w tym czasie żołnierz Armii Czerwonej w ubiegłym roku, Iwan Chonkin, który wciąż nie wiedział nic o wypadku i jak zaskakująco ten wypadek zmieni jego los, maszerował tam iz powrotem obok słupa telegraficznego, pozdrawiając go, - przechodził szkolenie bojowe pod nadzorem swojego władze wojskowe. Iwan Wasiliewicz Chonkin, niski i zgarbiony mężczyzna, był człowiekiem czysto wiejskim, a z końmi, z którymi był w wojsku, jego relacje nie były lepsze niż w kontaktach z ludźmi. Nauki wojskowe - ćwiczenia i studia polityczne - otrzymał z wielkim trudem. Tak więc okoliczności były takie, że to do niego, Chonkina, władze zmuszone były powierzyć najważniejsze zadanie - udać się do wioski Krasnoj, aby pilnować wadliwych samolotów, aż do przybycia tam serwisantów samolotów.
Z początku Ivan trochę się nudził, stojąc w pobliżu nieruchomego kawałka żelaza na obrzeżach pustej, jakby wymarłej wioski. Ale zauważywszy w pobliżu Nyurku w ogrodzie i doceniając jego duże kształty, Chonkin rozweselił się. Rozpoczął rozmowę od wyjaśnienia swojego stanu cywilnego. Dowiedziawszy się, że Nyurka był samotny, Chonkin zaoferował pomoc w ogrodzie. Spojrzał również na Nyurke - nawet jeśli nie był przystojny i nie wyszedł wysoki, ale facet był zręczny i przydatny w gospodarstwie domowym. Po pracy zaprosiła Chonkina na obiad w domu. I już następnego ranka kobiety, które wjechały bydło na pole, zobaczyły, jak Chonkin wyszedł z domu Nyurka boso i bez gimnastyczki, zdemontował część ogrodzenia, zwinął samolot do ogrodu i ponownie położył płot za pomocą tyczek.
Chonkin rozpoczął odmierzone życie na wsi. Nyurka poszedł do pracy, kręcił się po domu, przygotowywał jedzenie i czekał na Nyurka. I czekając, niestrudzenie cieszył się jej życiem. Z braku snu Nyurka spała nawet z twarzy. We wsi Iwan stał się jego człowiekiem. Przewodniczący Golubev, stale czekając na tajną inspekcję z miasta, podejrzewał, że Chonkin był ukrytym inspektorem, a zatem nawet trochę go lamentował. Dowództwo armii kompletnie zapomniało o Iwanie. A list Chonkina do jednostki z przypomnieniem o sobie, Nyurka, wykorzystując jej oficjalne stanowisko, powoli ulegał zniszczeniu.
Ale późne życie Chonkina nie trwało długo. Wojna się rozpoczęła. I właśnie w tym momencie, gdy przemówienie towarzysza Stalina zostało wyemitowane w radiu, krowa Nyurkina wspięła się do ogrodu do swojego sąsiada Gladysheva, hodowcy Michurin, który poświęcił lata na hodowlę hybrydy ziemniaków i pomidorów-puksów (Sposoby na socjalizm). Zszokowany Michurinist próbował wyciągnąć zwierzę za rogi z ostatniego krzaka puchów, ale siły były nierówne. Owoce ascetycznej pracy zginęły w nienasyconym łonie nieświadomego bydła. Wściekłość hodowcy zwróciła się przeciwko właścicielom krowy. Podjął nawet próbę (nieudaną) zastrzelenia Chonkina z karabinu myśliwskiego. A potem Gladyshev zwrócił się do Where It Is Necessary i Who Is It Needessary z anonimowym raportem o dezerterze ukrywającym się w wiosce, lubieżnym i chuliganie Chonkin. Kapitan NKWD Milyaga zapoznał się z oświadczeniem i bez wahania wysłał wszystkich swoich siedmiu pracowników wydziału okręgowego do wioski w celu aresztowania dezertera. Przy wjeździe do wsi Krasnoj samochód Chekistów utknął na mokrej od deszczu drodze, a Czekiści rozmawiali z Nyurką o swoich obawach. Nyurka wcześniej miała czas na Chonkina. „Cóż”, powiedział Chonkin, „spełnię swój obowiązek”. I jeśli to konieczne, zaakceptuję bitwę. ” Zanim pojawili się czekiści, rozmieszczeni w szyku, Chonkin zajmował już strategicznie korzystną pozycję w samolocie. „Zaraz, kto przyjedzie?” - Spotkał gości zgodnie z kartą. Ale KGB nie przestało. Powtarzając frazę dwukrotnie, Chonkin strzelił. Z zaskoczenia atakujący uderzyli o ziemię. Walka była nieoczekiwanie krótka. Chonkin strzelił w pośladek jednemu z napastników, a oficerowie KGB zdemoralizowani przez okrzyki niefortunnego poddania się. Kapitan Milyaga, który nie czekał na swoją drużynę, osobiście udał się do wioski, aby wyjaśnić sytuację. Już w ciemności, znajdując dom Nyurki, wszedł do środka i znalazł bagnet przymocowany do jego brzucha. Kapitan Milyaga musiał dołączyć do aresztowanych.
W centrum dzielnicy Dolgovo zniknięcie departamentu kapitana Milyagi nie zostało natychmiast zauważone; pierwszy się martwił sekretarz komitetu okręgowego Revkin. Revkin usłyszał pogłoski o schwytaniu całego departamentu kapitana Milyagi przez Chonkina na bazarze, że Revkin postanowił sprawdzić telefonicznie, dzwoniąc do przewodniczącego Golubiewa w Krasnojach. Przewodniczący potwierdził, że wszyscy zostali aresztowani przez Chonkina wraz z jego kobietą. Zamiast słowa „kobieta” Revkin usłyszał słowo „gang”. Pułk pod dowództwem generała Drynova został wysłany w celu zneutralizowania potężnej bandy Czonkin działającej na tyłach wojsk radzieckich. Tej nocy pułk zabrał wioskę na pierścień, a żołnierze zbliżyli się do ogrodzenia ogrodu Nyurkino. Jako pierwszy wpadł w ich ręce kapitan Milyaga, który właśnie uciekł z niewoli tej samej nocy. Oszołomiona Milyaga została zaciągnięta do kwatery głównej i zaczęła przesłuchiwać. Przesłuchanie przeprowadzono za pomocą tych kilku niemieckich słów, które znał oficer sztabowy. Zszokowany tym, co się wydarzyło, Milyaga zapewnił się, że został schwytany przez Niemców, i zaczął opowiadać o swoich doświadczeniach w walce z komunistami zdobytych w pracy radzieckiego gestapo - NKWD. Wołał nawet: „Niech żyje towarzysz Hitler!” Generał nakazał zastrzelenie sabotażysty.
Pułk zaczął atakować jaskinię gangstera. Chonkin, który osiadł w kokpicie strzelca, strzelał z karabinu maszynowego. Atakujący użyli artylerii. Jedna z pocisków pokryła samolot, a karabin maszynowy Chonkina zamilkł. Przednie jednostki atakujących wpadły do ogrodu i znalazły małą Armię Czerwoną leżącą na ziemi, nad którą zawyła kobieta. „Gdzie jest gang? - zapytał generał, widząc zamiast sabotażystów związanych Chekistów. „To są nasi towarzysze.” Przewodniczący Golubev wyjaśnił, że to nie gang, ale kobieta. „Co to jest, ten jeden żołnierz z kobietą walczył z całym pułkiem?” - „Zgadza się” obudził się Ivan. „Ty, Chonkin, powiem szczerze - bohater, nawet z wyglądu i zwykły łopian. W imieniu polecenia przyznam ci rozkaz ”. Następnie porucznik NKWD Filippov wystąpił naprzód: „Mam rozkaz aresztowania zdrajcy do ojczyzny Chonkina”. „Cóż”, generał obniżył się, „postępuj zgodnie z twoim rozkazem”. I Chonkin został aresztowany.
Większość późniejszych wydarzeń, w których centrum wciąż był Chonkin, rozwinęła się bez jego bezpośredniego udziału, ponieważ sam był w więzieniu bez przerwy. Dochodzenie wykazało, że w swojej ojczyźnie w wiosce Chonkino Ivan miał przydomek Prince, - plotki przypisywały ojcostwo Iwana chorążyowi Golicyniemu, który stał na stojaku w domu Chonkina podczas wojny domowej. Dochodzenie ukazało się więc „białym śladem emigranta”. Dystrykt NKWD otrzymał tajną wiadomość o obecności niemieckiego szpiega Kurta w okolicy, a porucznik Filippow, już aresztowany pod zarzutem szpiegostwa, przyznał, że był agentem Kurta i że współpracował z protegowanym białego emigranta Czonkin-Golicyna. Zastąpiwszy szefa departamentu okręgowego NKWD, kapitana Milyagu i porucznika Filippowa, którzy na przemian zajmowali stanowisko kapitana NKWD, kapitan Figurnov rozpoczął kampanię propagandową, aby wywyższyć heroizm bohatera czekistańskiego, kapitana Milyagi, który wpadł w ręce gangu Chonkin. Pozostałości kapitana sprowadzono do miasta, w którym Czekiści, którzy nie mieli wystarczająco dużo czasu, przynieśli resztki szkieletu konia. Jednak w chwili, gdy trumna została zdjęta, jeden z uczestników ceremonii potknął się, trumna upadła na ziemię, a tocząca się z niej czaszka konia wywołała panikę w mieście.
I wreszcie kolejna szybko rozwijająca się historia: tajna rywalizacja drugiego sekretarza komitetu okręgowego Borysowa z Revkinem weszła w ostatnią fazę - z pomocą kapitana Figurnowa sekretarz Revkin został ujawniony jako wróg i zaczął świadczyć o swoich działaniach wroga. Działania te zostały również wprowadzone przez władze w bezpośredni kontakt z Chonkinem. Do czasu rozpoczęcia procesu prokurator Jewlampiew miał wszelkie powody, by powiedzieć, że książę Golicyn, zagorzały wróg sowieckiego reżimu, który zamierzał zasiąść na tronie rosyjskim, siedział w doku. Sąd skazał Czonkina na najwyższy stopień proletariackiego humanizmu - egzekucję. Tymczasem pogłoski o romansie z Chonkinem poszerzyły się i przeniknęły do najwyższych królestw. Adolf Hitler, słysząc o heroicznym oporze wobec bolszewików organizacji Golicyn-Czonkin, nakazał odwrócić wojska zbliżające się do Moskwy i udać się na ratunek bohaterowi. Żołnierze otrzymali ten rozkaz w momencie, gdy niemieckie czołgi maszerowały na małych i prawie nieuzbrojonych obrońców stolicy pod dowództwem generała Drynova. W desperacji generał podniósł żołnierza podczas ataku, a niemieckie czołgi nagle zawróciły i zaczęły się wycofywać. Gazety donosiły o niewiarygodnym zwycięstwie generała Drynova. Bohater generalny został przyjęty przez samego Stalina. W rozmowie Drynov mówił o męstwie prostego żołnierza Czonkina. Dotknięty Stalinem wzniósł toast za rosyjskiego żołnierza, który pokazał przykład bezinteresownej służby dla swojej ojczyzny.
Tymczasem niemieckie czołgi zbliżyły się do centrum okręgu Dołgowo, a kapitan Figurnow otrzymał od kierownictwa rozkaz pilnego zastrzelenia skazanego Golicyna w związku z komplikacją sytuacji, a także wysłania go do Moskwy na rozkaz naczelnego żołnierza Iwana Czonkina, aby odebrać nagrodę rządową. Oba rozkazy - do wykonania i nagrody - nie były przeznaczone do wykonania. Niemcy wkroczyli do miasta, a Figurnov wręczył Chonkinowi sierżantowi Svintsovowi z oficjalnym rozkazem dostarczenia go do Moskwy i nieoficjalnego zastrzelenia go podczas próby ucieczki. Ale Chonkin wędrując po terytorium okupowanym przez Niemców, nie wykazywał chęci ucieczki, a sierżant Svintsov z kolei nie wykazywał oznak nadmiernej oficjalnej gorliwości. Przeciwnie, po namyśle postanowił „uciec od wszystkich” i prowadzić naturalne życie „oszusta”. „A ty, Chonkin, idź do swojej wioski”, powiedział Iwanowi. „Może uda ci się znaleźć Nyurku.” Chonkin wkradł się do wioski i zobaczył tłum ludzi obok tablicy oraz Niemca, stojących na werandzie i czytających rozkazy nowej niemieckiej administracji dotyczące wydawania jedzenia. Obok Niemców stał nowy komisarz władz niemieckich Michurin Gladyshev. Chonkin wycofał się i, niezauważony przez nikogo, opuścił wioskę.