: Młody człowiek został oskarżony o zabicie swojego ojca. Sherlock Holmes odkrywa, że zabójca jest wieloletnim znajomym ofiary, która obrabowała niegdyś dyliżanse na australijskich drogach.
Pewien pan McCarthy został zabity w Dolinie Boscomian. Największym właścicielem ziemskim w okolicy jest pan John Tenner, który zdobył stolicę w Australii i wrócił do domu kilka lat temu. Przekazał jedną ze swoich farm długoletniemu przyjacielowi, panu McCarthy'emu, który również przybył z Australii. McCarthy ma jedynego syna, Jamesa, a Tener ma jedyną córkę, Alice. Żony obu starszych mężczyzn zmarły dawno temu.
W dniu tragedii McCarthy opuścił dom i skierował się do małego jeziora w dolinie Boscom, mówiąc, że spieszy mu się na ważne spotkanie. Wkrótce McCarthy spotkał się ze swoim synem, w którego rękach była broń. Jeden z okolicznych mieszkańców usłyszał, jak ojciec i syn się pokłócili, i zobaczył, jak James machał do ojca. Przestraszona rzuciła się po pomoc, ale potem James przybiegł bez broni z krwią na rękach i powiedział, że znalazł martwego ojca. Martwego znaleziono w pobliżu jeziora, jego czaszkę zmiażdżyła tępa broń, pistolet leżał w pobliżu. Policja aresztowała Jamesa, chociaż zaprzeczył jakiemukolwiek zaangażowaniu.
Podejrzany powiedział, że spędził kilka dni w Bristolu.Wracając, udał się na polowanie nad jezioro i tam usłyszał okrzyk „Kou!”, Z którym on i jego ojciec nawzajem się nawołują. Ojciec z grubsza zapytał, co tu robi, a rozmowa przerodziła się w kłótnię o powód, dla którego nie chciał powiedzieć. James wyszedł, ale wkrótce usłyszał krzyk, wrócił i zobaczył swojego umierającego ojca. Przed śmiercią McCarthy wymamrotał kilka słów, jedno było jak „szczur”. Jamesowi wydawało się, że na ziemi leży coś szarego, jak szkocka krata. Wierząc w swoją niewinność, córka pana Tenera zaprosiła inspektora Leistreda na ochronę. Przekazał sprawę wielkiemu detektywowi Sherlockowi Holmesowi.
Holmes wraz ze swoim wiernym przyjacielem dr Watsonem udają się do Doliny Boscom. Alice Tener mówi mu, że kłótnia między ojcem a synem McCarthy była z jej powodu. Pan McCarthy chciał, żeby wzięli ślub z Jamesem, ale jej ojciec i ona byli przeciwko Jamesowi - James jest wciąż zbyt młody.
Holmes odwiedza Jamesa McCarthy'ego w więzieniu. Młody człowiek przyznaje wielkiemu detektywowi, że z pasją kocha Alice, ale kilka lat temu głupio poślubił barmankę z Bristolu i nikt o tym nie wie. Dlatego po cichu wysłuchał wyrzutów za odmowę poślubienia swojej dziewczyny. Jednak teraz, dowiedziawszy się, że James został oskarżony o morderstwo, barmanka stwierdziła, że od dawna ma legalnego męża i nic nie łączyło jej z Jamesem.
Wielki detektyw zwraca uwagę na dwie kwestie: McCarthy nie wiedział, kiedy jego syn wróci, więc musiał spotkać się z inną osobą nad jeziorem i krzyknąć „Co!” zadzwonił, zanim ojciec dowiedział się o powrocie syna.
Holmes przybywa na miejsce zbrodni. Po zbadaniu dochodzi do wniosku, że trzecia osoba, wysoka, kulawa, leworęczna, pali ustami indyjskie cygara. Wielki detektyw znajduje narzędzie zbrodni - kamień. Pan Thener okazuje się kiepskim leworęcznym: oprócz syna australijski okrzyk „Kow!” McCarthy mógł go tylko nazywać, a „szczur” to koniec nazwy australijskiego stanu Ballaret.
Pan Tener potwierdza wnioski Holmesa. Był bandytą w australijskich kopalniach i obrabował wozy na drogach. Pewnego razu, okradając jeden wagon, pozostawił żywego woźnicę, którym był McCarthy. Po powrocie do Anglii jako bogaty pan Tener kupił posiadłość i zaczął prowadzić spokojne, uczciwe życie. Na jego nieszczęście spotkał zubożałego McCarthy'ego, który zaczął go szantażować. Thener nie wziął od niego pieniędzy na czynsz, ale McCarthy zaczął domagać się, aby Thener poślubił Alice z Jamesem. Tener nie był przeciwny młodemu człowiekowi, ale nie chciał być spokrewniony z McCarthym.
Tener i McCarthy zgodzili się spotkać nad jeziorem. Przybywając w wyznaczonym czasie, Tener usłyszał, jak McCarthy zmusza syna do poślubienia Alice, nie dbając o to, jak sama Alice zareaguje na to. Z desperacji śmiertelnie chory Tener postanowił zabić.
Pod naciskiem dowodów przedstawionych przez Sherlocka Holmesa jury uniewinnia Jamesa McCarthy'ego. Pan Tener wkrótce umiera, a James i Alice żyją spokojnie w szczęśliwym małżeństwie.