: Udany biznesmen znika. Żebrak, który nie chce się umyć, jest podejrzany o swoje morderstwo. Sherlock Holmes zmywa podejrzanego z makijażu i odkrywa zaginioną osobę, która zarabiała pod nim jałmużnę.
Pani St. Clair, która mieszka w małym domu pod Londynem, prosi Sherlocka Holmesa o pomoc w odnalezieniu zaginionego męża, pana Neville St. Clair.
Pan Neville St. Clair pojawił się ostatnio w tym obszarze. Wynajmował luksusową willę, ożenił się, dwoje dzieci urodziło się w rodzinie. Według opinii innych pan Neville jest wspaniałym człowiekiem rodzinnym i doskonałą osobą. Zajmuje się handlem, nie ma trudności finansowych.
Tego dnia, po tym jak jej mąż wyszedł do pracy, pani St. Clair otrzymała powiadomienie, że paczka dotarła na jej nazwisko. Przybywając do Londynu, udała się na podany adres. Musiała przejść obok portu - miejsca, gdzie zbierają się żebracy. Jeden z nich, kiepski kaleka o imieniu Hugh Boon, zyskał szczególną popularność. Z odrażającym wyglądem, zniekształcony blizną, sprzedawał zapałki woskowe i przyciągał kupujących rzadkim dowcipem. Zawsze siedział w tym samym miejscu, w pobliżu burdelu, w którym palono opium. Kiedy kobieta minęła to miejsce, nie było żebraka, ale była przerażona, widząc swojego na wpół ubranego męża w oknie burdelu. Bez wahania rzuciła się tam.Właściciel burdelu próbował ją powstrzymać, ale ona, w towarzystwie policjanta, wpadła do pokoju i znalazła tam Hugh Boone'a. Nigdzie nie było pana St. Claira. Jego ubrania z kieszeniami pełnymi monet wyrzucono przez okno do rzeki. W pokoju znaleziono plamy krwi, ale Hugh Boone pokazał zraniony palec i twierdził, że to jego krew. Znaleziono pudełko klocków dla niemowląt, które pan St. Clair miał przynieść swojemu synowi. Właściciel burdelu i żebrak zostali aresztowani, chociaż przysięgali, że nie mają o niczym pojęcia.
Wielki detektyw i jego przyjaciel dr Watson odwiedzają panią St. Clair. Niestety, Holmes nie może zgłosić niczego pocieszającego, uważa, że pan St. Clair nie żyje. Pani St. Clair wyświetla notatkę od męża w dniu jej zniknięcia. W notatce Neville powiedział, że wszystko było z nim w porządku, wystąpił błąd, który wkrótce zostanie naprawiony. Do notatki dołączono pierścień. W rozmowie kobieta wspomina, że pan St. Clair zranił tego dnia palec.
Całą noc wielki detektyw waży fakty. Wcześnie rano, biorąc małą walizkę, on i dr Watson odwiedzają aresztowanego żebraka. Według strażnika żebrak zachowuje się cicho, tylko że nie chce się umyć, a tym samym hańbi ich więzienie. Holmes wyjmuje gąbkę z walizki, budzi więźnia, zdejmuje perukę i spłukuje makijaż. Odwiedzający napotykają zaginionego pana Neville'a St. Claira.
Neville St. Clair otrzymał doskonałe wykształcenie. W młodości musiał spróbować wielu zawodów. Był aktorem, reporterem. Kiedyś miał napisać notatkę dla gazety o biednych.Aby zdobyć niezbędny materiał, Neville wymyślił się i usiadł w ruchliwym miejscu, aby żebrać. Wieczorem był zaskoczony, gdy stwierdził, że zarobił całkiem przyzwoitą kwotę. Neville zapomniał o tej sprawie, dopóki nie musiał spłacić długu. Aby uzyskać niezbędną kwotę, wziął urlop z pracy i poszedł żebrać. Zdając sobie sprawę, że zarobi więcej pieniędzy, żebrząc, Neville St. Clair rzucił pracę. Tylko właściciel burdelu, któremu hojnie zapłacił Neville, był oddany jego tajemnicy. Teraz Neville przysięga sobie najbardziej uroczystą przysięgę na porzucenie tego zawodu.