: Młody człowiek zostaje oskarżony o zabicie kontrahenta, który przekazał mu całą swoją własność. Sherlock Holmes odkrywa, że wykonawca zainscenizował jego śmierć, aby uniknąć więzienia za długi.
Poruszony młody mężczyzna imieniem McFerlane, prawnik, zwraca się o pomoc do Sherlocka Holmesa. Wczoraj po południu w biurze McFerlane pojawił się Jonas Olddacher, kontrahent z Norwood, stary znajomy jego rodziców, którego nie widzieli od wielu lat. Jonas Oldduckr chciał sporządzić testament, w którym całą swoją fortunę pozostawił McFerlane'owi. Nie ma rodziny, a rodzice młodego mężczyzny byli jego przyjaciółmi, więc teraz jego własność trafi do godnego mężczyzny.
Po sporządzeniu testamentu Oldducker powiedział, że nadal ma w domu dokumenty biznesowe i McFerlane powinien do niego przyjść, aby je zobaczyć. Olducker poprosił, aby nie mówił nic swoim rodzicom, więc byłoby to dla nich zaskoczeniem. Pomimo faktu, że spotkanie było zaplanowane na dziewiątą, McFerlein przybył o wpół do dziewiątej. Kobieta, najwyraźniej gospodyni, otworzyła mu drzwi i zaprowadziła do jadalni. Po skromnej kolacji Olddischer poprowadził McFerlane'a do sypialni, gdzie wyciągnął wiele dokumentów z otwartego sejfu.
Sprawy zakończono około dwunastej rano.Gospodyni już spała, a właściciel jej nie obudził. Przepuścił gościa przez drzwi sypialni. Przed wyjazdem McFerlane nie mógł znaleźć swojej laski, na co Oldducker odpowiedział, że była to okazja, by tu wrócić. Ponieważ było już za późno na powrót do domu, McFerlane spędził noc w hotelu, a rano dowiedział się, że w pobliżu domu Oldeykra wybuchł pożar. Nigdzie nie było samego właściciela. Łóżko nie było pomarszczone, sejf był otwarty, dokumenty rozsypały się po podłodze, w pokoju były ślady krwi i krwi, a na miejscu pożaru znaleziono zwęglone kości. Po znalezieniu laski McFerleina policja stwierdza, że jest zabójcą. Tylko Sherlock Holmes może uratować młodego człowieka. Inspektor Leystred aresztuje McFerlane'a w domu przy Baker Street.
Wielki detektyw uważa McFerlane'a i po odejściu Leistreda udaje się do rodziców młodego mężczyzny. Pani McFerlane mówi, że Oldduck jest okrutną i przebiegłą małpą. W młodości opiekował się nią, a ona poślubiła mężczyznę dobrego i szlachetnego, choć nie tak bogatego. Sherlock Holmes nic nie dowiaduje się, a detektyw udaje się do Norwood, do domu Aldecry. Po zbadaniu miejsca zbrodni Holmes nie znajduje żadnych śladów obecności osoby trzeciej. Gospodyni potwierdza, że wpuściła McFerlane'a do domu. Poszła wcześnie do łóżka i obudziła się krzycząc: „Ogień!” Zarówno gospodyni, jak i strażacy wąchali spalone mięso.
Nie ma nic, co mogłoby pomóc nieszczęsnemu McFerlane'owi, ale wielki detektyw zwraca uwagę na fakt, że Olddacre ostatnio zapłacił duże kwoty pewnemu panu Corneliusowi, a obecnie jest po prostu biedny.Holmes nie znajduje żadnych rachunków od pana Corneliusa.
Rano Leistred wzywa Holmesa do Norwood. Na ciemnym froncie uroczyście pokazuje wielkiemu detektywowi krwawy odcisk palca pasujący do odcisku palca MacFerlane. Inspektor już triumfuje nad swoim zwycięstwem, ale Holmes zauważa, że wczoraj nie było miejsca. Czy McFerlane naprawdę opuścił więzienie w środku nocy, aby dostać się tutaj i zostawić ślady? Leystred ma zamiar napisać raport o zakończeniu sprawy, a Holmes ponownie bada dom. Prosi o przyniesienie słomy i wody i prowadzi Leistreda na drugie piętro. Tam, przez szeroki korytarz, są drzwi trzech pustych sypialni. Wielki detektyw rozkłada słomę na podłodze, podpalając ją. Korytarz jest wypełniony żrącym dymem, a obecni na rozkaz Holmesa krzyczą: „Ogień!” Na drugim końcu korytarza, gdzie ściana wydaje się nudna dla wszystkich, otwierają się drzwi i wyskakuje pan Jonas Oldduck.
Leystred aresztuje wykonawcę i jego gospodynię, która wiedziała o skrytce, a Holmes sprawdza swoje schronienie, w którym jest wszystko, co niezbędne do życia.
Wielki detektyw zauważył, że górny korytarz jest dłuższy niż dolny. Ponieważ Oldduck budował domy przez całe życie, Holmes zasugerował, że na górze jest skrzynka. Widząc odcisk na ścianie, który wcześniej nie istniał, wielki detektyw zdał sobie sprawę, że pojawił się w nocy. Podczas analizowania dokumentów Oldduck wsunął młodemu człowiekowi kopertę, którą zapieczętował, naciskając kciukiem miękki wosk uszczelniający, a nocą zrobił plamę na ścianie.
Ostatnio sprawy Aldecry zostały wstrząśnięte.Aby oszukać wierzycieli, napisał kilka dużych czeków w imieniu Korneliusza, którym sam był, i postanowił wystawić własną śmierć, podpalając i wrzucając do ognia stare ubrania i kilka królików. Po pewnym czasie Oldduck pojawił się gdzieś pod inną nazwą. Postanowił winić za przestępstwo McFerlane'a, który zemścił się na swojej byłej narzeczonej.