Z Tytanem Prometeuszem, dobroczyńcą ludzkości, poznaliśmy się już w poemacie Teogonii Hesjoda. Tam jest sprytny, sprytny, który organizuje dystrybucję ofiarnego mięsa wołowego między ludźmi i bogami, aby najlepsza część trafiała do ludzi. A potem, gdy zły Zeus nie chce, aby ludzie mogli gotować i smażyć mięso, które dostali, i odmawia im ognia, Prometeusz kradnie ten ogień potajemnie i wprowadza ludzi do pustej trzciny. W tym celu Zeus przykuł Prometeusza do filaru na wschodzie ziemi i wysyła orła, aby dziobał jego wątrobę. Dopiero po wielu stuleciach bohater Herkules zabije tego orła i uwolni Prometeusza.

Potem ten mit zaczął być opowiadany inaczej. Prometeusz stał się majestatyczny i wywyższony: nie jest przebiegłym i złodziejem, ale mądrym widzącym. (Sama nazwa „Prometeusz” oznacza „Opiekun”). Na początku świata, kiedy starsi bogowie, Tytani, walczyli z młodszymi bogami, Olimpijczykami, wiedział, że Olimpijczyków nie można zabrać siłą i zaoferował pomoc Tytanom z przebiegłością; ale ci, arogancko polegając na swojej sile, odmówili, a potem Prometeusz, widząc ich los, podszedł do Olimpijczyków i pomógł im wygrać. Dlatego odwet Zeusa z jego byłym przyjacielem i sojusznikiem zaczął wydawać się jeszcze bardziej okrutny.

Mało tego, Prometeusz jest otwarty i to, co będzie na końcu świata. Olimpijczycy obawiają się, że tak jak kiedyś obalili Ojców Tytanów, tak nowi bogowie, ich potomkowie, kiedyś ich obalą. Jak temu zapobiec, nie wiedzą. Zna Prometeusza; potem Zeus i dręczy Prometeusza, aby odkryć od niego tę tajemnicę. Ale Prometeusz dumnie milczy. Dopiero gdy syn Zeusa, Herkules, nie jest jeszcze bogiem, a jedynie bohaterem-robotnikiem, wdzięcznym za całe dobro, które Prometeusz zrobił ludziom, zabija dręczącego orła i ułatwia mękę Prometeusza, Prometeusz z wdzięcznością ujawnia sekret, jak ocalić moc Zeusa i wszystkich Olimpijczyków. Jest bogini morza, piękna Thetis, a Zeus szuka jej miłości. Niech tego nie uczyni: przeznaczeniem jest, aby los narodził się Totis silniejszy niż jego ojciec. Jeśli to jest syn Zeusa, stanie się silniejszy od Zeusa i obali go: moc Olimpijczyków dobiegnie końca. A Zeus odrzuca myśl o Thetisie, a Prometeusz z wdzięcznością uwalnia się od egzekucji i zabiera na Olimp. Thetis ożenił się ze śmiertelnym mężczyzną, i z tego małżeństwa urodził się jej bohater Achilles, który był naprawdę silniejszy nie tylko od swojego ojca, ale wszystkich ludzi na świecie.

Tutaj, zgodnie z tą historią, poeta Ajschylos dokonał tragedii o Prometeuszu.

Akcja rozgrywa się na skraju ziemi, w odległej Scytii, pośród dzikich gór - być może to Kaukaz. Dwa demony, Moc i Przemoc, przedstawiają Prometeusza na scenie; bóg ognia Hefajstos musi być przykuty do skały górskiej. Hefajstos żałuje towarzysza, ale musi być posłuszny losowi i woli Zeusa: „Byłeś życzliwy ludziom ponad miarę”. Ręce, ramiona i nogi Prometeusza są spętane, do jego klatki piersiowej wbija się żelazny klin. Prometeusz milczy. Czyn został wykonany, kaci odchodzą, Moc rzuca pogardliwie: „Ty jesteś Dostawcą, to jest plan, jak się uratować!”

Pozostawiony samemu sobie, Prometeusz zaczyna mówić. Zwraca się ku niebu i słońcu, ziemi i morzu: „Spójrz, że ja, Bóg, znoszę z rąk Boga!” A wszystko dlatego, że ukradł ludziom ogień, otworzył im drogę do życia godnego człowieka.

Jest chór nimf - Oceanid. To są córki Oceanu, kolejny tytan, słyszeli w odległości morskiej dudnienie i brzęk kajdan prorometan. „Och, wolałbym raczej marnować się w Tartarze niż wić się tutaj na widoku! - wykrzykuje Prometeusz. „Ale to nie trwa wiecznie: siłą Zeus nic ode mnie nie dostanie i przyjdzie prosić mnie o swój sekret pokornie i czule”. - „Dlaczego on cię zabija?” „O litość dla ludzi, bo on sam jest miłosierny”.Ich ojciec, Ocean, wkracza za Oceany: kiedyś walczył z Olimpijczykami wraz z resztą Tytanów, ale upokorzył się, uległ, wybaczył i spokojnie rozpryskiwał się po krańcach świata. Niech Prometeusz pogodzi się, bo inaczej nie uniknie jeszcze gorszej kary: Zeus jest mściwy! Prometeusz pogardliwie odrzuca swoją radę: „Nie troszcz się o mnie, dbaj o siebie: bez względu na to, jak Zeus karze cię za współczucie dla przestępcy!” Ocean odpływa, Oceanie śpiewają pieśń współczującą, pamiętając w nim brata Prometejewa, Atlanty, który jest również dręczony na zachodnim krańcu świata, wspierając mierzącymi na ramionach miedzianą firmamentem.

Prometeusz mówi chórowi, ile dobrego zrobił dla ludzi. Byli głupi jak dzieci - dał im umysł i mowę. Opadali na troski - zainspirował ich nadzieją. Mieszkali w jaskiniach, bojąc się każdej nocy i każdej zimy - zmuszał ich do budowania domów z zimna, wyjaśniał ruch ciał niebieskich w zmieniających się porach roku, uczył pisania i liczenia, aby przekazywać wiedzę potomkom. To on wskazał im rudę pod ziemią, zaprzęgnął byki w pług, wykonał wózki na ziemne drogi i statki na szlaki morskie. Umierali z powodu chorób - otworzył im lecznicze zioła. Nie rozumieli proroczych znaków bogów i natury - nauczył ich zgadywać na podstawie płaczu ptaków, ognia ofiarnego i wnętrzności zwierząt ofiarnych. „Naprawdę byłeś zbawicielem ludzi” - mówi chór - „jak się nie uratowałeś?” „Los jest silniejszy ode mnie”, odpowiada Prometeusz. „I silniejszy niż Zeus?” „I silniejszy niż Zeus”. - „Jaki los jest przeznaczony dla Zeusa?” „Nie pytaj: to moja wielka tajemnica”. Chór śpiewa żałobną piosenkę.

Przyszłość nagle wnika w te wspomnienia z przeszłości. Na scenę wpada ukochana Zeusa, księżniczka Io, zamieniona w krowę. (W teatrze był aktorem w rogatej masce.) Zeus zamienił ją w krowę, by ukryć przed zazdrością swoją żonę, boginię Hera. Hera odgadła to i zażądała prezentu od krowy, a następnie wysłała do niej straszną gadkę, która doprowadziła nieszczęśników dookoła świata. Dostała więc wyczerpana bólem szaleństwo i góry Prometejskie. Tytan, „obrońca i orędownik człowieka”, współczuje jej;

mówi jej, jakie dalsze wędrówki pojawią się w całej Europie i Azji, przez upał i zimno, wśród dzikusów i potworów, aż dotrze do Egiptu. A w Egipcie urodzi syna ze Zeusa, a potomkiem tego syna w dwunastym plemieniu będzie Herkules, łucznik, który przybywa tutaj, aby ocalić Prometeusza - przynajmniej wbrew woli Zeusa. „A jeśli Zeus na to nie pozwala?” „Wtedy Zeus umrze”. „Kto go zniszczy?” - „On sam planuje nierozsądne małżeństwo”. - "Który?" - „Nie powiem nic więcej”. Tutaj rozmowa się kończy: Io znów czuje ukłucie gadżetu, znów wpada w szaleństwo i pędzi w rozpaczy. Chór Okeanid śpiewa: „Tak, pożądanie bogów wieje: ich miłość jest straszna i niebezpieczna”.

Mówi się o przeszłości, mówi się o przyszłości; teraz następny straszny prezent. Nadchodzi sługa i posłaniec Zeusa - bóg Hermes. Prometeusz gardzi nim jako poplecznikiem właścicieli olimpijczyków. „Co powiedziałeś o losie Zeusa, o nierozsądnym małżeństwie, o zbliżającej się śmierci? Przyznaj się, będziesz gorzko cierpieć! ” „Lepiej cierpieć niż żałować jak ty; i jestem nieśmiertelny, widziałem upadek Urana, upadek Crohna i ujrzę upadek Zeusa. ” „Uwaga: znajdziesz się w podziemnym Tartar, gdzie dręczą Tytani, a następnie staniesz tu z boku z boku, a orzeł będzie dziobał twoją wątrobę”. „Wiedziałem o tym z góry; niech bogowie szaleją, nienawidzę ich! ” Hermes znika - i rzeczywiście Prometeusz woła: „Rzeczywiście, ziemia trzęsła się wokół, / A błyskawice zawijają się i grzmi grzechotka ... / O Niebo, święta matko, Ziemio, / Patrz: cierpię niewinnie!” To koniec tragedii.