Nie ma ludzi bardziej niefortunnych niż strażnicy na posterunkach, ponieważ we wszystkich swoich kłopotach podróżnicy z pewnością obwinią strażników i będą starali się wyrazić na nich gniew z powodu złych dróg, złej pogody, złych koni i tym podobnych. Tymczasem opiekunami są w większości ludzie pokorni i niespełnieni, „zwykli męczennicy z czternastej klasy, chronieni przez swoje tokmo rangi przed biciem, a nawet wtedy nie zawsze”. Życie dozorcy jest pełne niepokoju i kłopotów, nie widzi od nikogo wdzięczności, wręcz przeciwnie, słyszy groźby i krzyki oraz odczuwa drżenie zirytowanych gości. Tymczasem „z ich rozmów można wyciągnąć wiele ciekawych i pouczających”.
W 1816 r. Gawędziarz przeszedł przez prowincję ***, a na drodze został złapany w deszczu. Na stacji spieszył się, aby przebrać się i napić herbaty. Położyła samowar i nakryła stół córką dozorcy, dziewczyną około czternastoletniej Dunyi, która uderzyła narratora swoją urodą. Podczas gdy Dunya była zajęta, podróżnik rozważał dekorację chaty. Na ścianie zauważył zdjęcia przedstawiające historię syna marnotrawnego, na oknach - pelargonie, w pokoju było łóżko za pstrokatą zasłoną.Podróżnik oświadczył się Samsonowi Vyrinowi - tak nazywał się dozorca - i jego córce, aby wspólnie z nim zjeść posiłek, i powstała sympatyczna atmosfera, która była sympatyczna. Konie były już podawane, a podróżnik wciąż nie chciał rozstać się ze swoimi nowymi przyjaciółmi.
Minęło kilka lat i znów miał szansę przejść tę trasę. Nie mógł się doczekać spotkania ze starymi znajomymi. „Wchodząc do pokoju” rozpoznał poprzednią sytuację, ale „wszystko wokół okazywało wstyd i zaniedbanie”. Duni też nie było w domu. Starzejący się dozorca był ponury i milczący, tylko szklanka ponczu go poruszyła, a podróżnik usłyszał smutną historię o zniknięciu Duni. Stało się to trzy lata temu. Na posterunek przybył młody oficer, który spieszył się i był zły, że nie karmili koni długo, ale kiedy zobaczył Dunyę, ustąpił, a nawet został na kolację. Kiedy konie przybyły, oficer nagle poczuł silne złe samopoczucie. Doktor, który przybył, znalazł gorączkę i zalecił całkowity odpoczynek. Trzeciego dnia funkcjonariusz był już zdrowy i już miał wyjść. To była niedziela i zaprosił Dunę, by zabrała ją do kościoła. Ojciec pozwolił córce odejść, nie zakładając niczego złego, ale wciąż ogarnia go niepokój i pobiegł do kościoła. Obiad już się skończył, modlitwy się rozproszyły i ze słów urzędnika dozorca dowiedział się, że Duni nie ma w kościele. Woźnica, wracając wieczorem, niosąc oficera, powiedział, że Dunya poszła z nim na następną stację. Dozorca zdał sobie sprawę, że choroba oficera była udawana, a on sam zachorował na gorączkę.Po wyzdrowieniu Samson poprosił o wakacje i udał się pieszo do Petersburga, gdzie, jak wiedział z drogi, jechał kapitan Mińska. W Petersburgu znalazł Minsky'ego i ukazał mu się. Minsky nie rozpoznał go od razu, ale kiedy się dowiedział, zaczął zapewniać Samsona, że kocha Dunyę, nigdy jej nie opuści i nie uszczęśliwi. Dał dozorcy pieniądze i wysłał go na ulicę.
Samson naprawdę chciał znów zobaczyć się z córką. Sprawa mu pomogła. W Liteiny zauważył Minsky'ego w eleganckich dreszczach, które zatrzymały się przy wejściu do trzypiętrowego budynku. Minsky wszedł do domu, a dozorca, po rozmowie z woźnicą, dowiedział się, że Dunya mieszka tutaj i wszedł na werandę. Będąc w mieszkaniu, przez otwarte drzwi pokoju, zobaczył Minsky'ego i jego Dunyę, pięknie ubraną i niepewnie spoglądającą na Minsky'ego. Zauważywszy ojca, Dunya wrzasnęła i bez pamięci upadła na dywan. Rozwścieczony Minsky popchnął starca po schodach i wyszedł do domu. A już trzeci rok nic nie wie o Duna i boi się, że jej los jest taki sam jak los wielu młodych głupców.
Po jakimś czasie gawędziarz znów przeszedł przez te miejsca. Stacja zniknęła, a Samson „zmarł za rok”. Chłopiec, syn piwowara, który osiadł w chacie Samsona, zabrał gawędziarza do grobu Samsona i powiedział, że latem piękna kobieta przyszła z trzema barnesami i długo leżała na grobie dozorcy, a on otrzymał podarunek ze srebrem, miłą kobietą.