: Zabłąkany łowca w nocy błąka się po chłopskich dzieciach, które siedzą przy ognisku, pilnują koni i opowiadają sobie przerażające historie o goblinach, syrenach, ciastkach i innych złych duchach.

Akcja rozgrywa się w Imperium Rosyjskim, w dystrykcie Chern w prowincji Tula. Narracja prowadzona jest w pierwszej osobie. Podział powtarzania na rozdziały jest warunkowy.

„Piękny lipcowy dzień”

Letnie dni, kiedy jest pogoda, są piękne. Poranek jest jasny, promienny. Do południa niebo pokryte jest jasnozłotymi chmurami, z których czasami wysiewa się niewielki ciepły deszcz. Przed świtem chmury znikają, a słońce zachodzi tak spokojnie, jak wstąpiło do nieba.

Hunter przegrał

Tego dnia narrator polował na cietrzewia.

Wieczorem wrócił do domu i nagle się zgubił.

„Ale gdzie ja jestem?” Powtórzyłem na głos, zatrzymałem się po raz trzeci i spojrzałem pytająco na moją angielską żółto-pinto Dianę.

Wspinając się na wysokie, nagle opadające wzgórze, zobaczył pod sobą ogromną równinę, otoczoną szeroką rzeką. Narrator w końcu dowiedział się o okolicy - w dzielnicy nazywał się łąka Bezhin.

Ognisko w nocy

Dwa ogniska płonęły wprost pod klifem w ciemności, w którym pięcioro chłopskich dzieci z dwoma psami pilnowało koni. W ciągu dnia upał i muchy z muchą nie dawały odpocząć koniom, więc latem pasły się w nocy.

Wygnanie stada przed wieczorem i poprowadzenie stada o świcie to wielkie święto dla chłopskich chłopców.

Zmęczony łowca poszedł do ognia, powiedział, że się zgubił i poprosił o nocleg. Leżał w pobliżu pod krzakiem, udawał, że śpi i słuchał, o czym mówią dzieci.

Chłopcy gotowali ziemniaki i opowiadali historie o złych duchach.

Iljusza

Większość wszystkich historii opowiadała dwunastoletnia Iljusza o skulonej, wydłużonej twarzy o ślepej twarzy, na której zamarło tępo zmartwione spojrzenie.

Chłopiec był ubrany czysto i schludnie, ale źle. Duża rodzina Iljuszy najwyraźniej nie była bogata, więc chłopiec wraz ze swoimi dwoma braćmi pracował w papierni od wczesnego dzieciństwa. Iljusza „znał lepiej niż ktokolwiek inny wszystkie wierzenia wiejskie” i szczerze w nie wierzył.

Brownie w papierni

Pierwsza historia była o tym, jak urzędnik kazał Ilyushie z grupą facetów spędzić noc w papierni. Na górze ktoś niespodziewanie nadepnął, zszedł po schodach i podszedł do drzwi. Drzwi się otworzyły i nikt za nimi. I nagle ktoś kaszle! Przestraszyłem chłopców.

Gadający baranek na grobie utopionego człowieka

Potem Ilusza mówił o zepsutej tamie, nieczystym miejscu, w którym zatopiony został kiedyś człowiek. Raz urzędnik wysłał hodowlę na pocztę. Wrócił przez tamę późną nocą. Nagle widzi małego białego baranka siedzącego na grobie utopionego mężczyzny. Hodowla postanowiła zabrać go ze sobą. Baranek nie wyrywa się z rąk, tylko intensywnie patrzy w oczy. Stało się strasznie hodowlane, głaska jagnię i mówi: „Byasha, byasha!” Baranek obnażył zęby i odpowiedział mu: „Byasha, byasha!”

Późny mistrz szuka break-grass

Potem Ilusza opowiedział o zmarłym dżentelmenie spotkanym na tej samej tamie. Martwy człowiek szukał luki w „nieczystym miejscu” i narzekał, że grób go naciska.

Sobota rodziców

Iljusza był pewien, że „można zobaczyć umarłych o każdej porze”, aw sobotę rodzicielską można dowiedzieć się, kto umrze w tym roku, wystarczy usiąść na werandzie i spojrzeć na drogę kościelną - ktokolwiek przeżyje, umrze. Mówił o kobiecie, która postanowiła dowiedzieć się, kto umiera w tym roku, poszła na ganek w sobotę rodziców i rozpoznała przechodzącą kobietę.

Zaćmienie Słońca i Trishka

Kiedy przyszła rozmowa o niedawnym „niebiańskim foresighcie” - zaćmieniu Słońca, Ilyusha powiedział wiarę w niesamowitą osobę Trishkę, która przyjdzie podczas zaćmienia słońca. Ta Trishka jest niesamowita w swojej zdolności do wyrwania się z kajdan i opuszczenia więzienia.

Pavlush

Wtedy Pawlusha przypomniał sobie zaćmienie Słońca.

Kiedy słońce zniknęło, chłopi przestraszyli się, a pańska książka kucharska rozbiła wszystkie garnki w piecu, wierząc, że nadszedł koniec świata i nikt nie będzie jadł kapuśniaków. Wszyscy wierzyli, że „białe wilki będą biegać po ziemi, będą ludzie, poleci ptak drapieżny lub zobaczą samą Trishkę”.

Chłopi poszli spotkać Trishkę na polu. Nagle widzą - jest człowiek „podstępny” o dziwnej głowie. Wszyscy rzucili się, by się ukryć, a okazało się, że to nie Trishka, ale wiejski bochar, który kupił nowy dzban i położył go na głowie, aby łatwiej go było nosić. Kibicowali chłopcom historię Pavlushin.

Nagle w trakcie rozmowy psy zaszczekały i odbiegły. Pawlusha rzucił się za nimi. Wracając, powiedział, że psy wyczuły wilka.

Bez gałązki w ręku w nocy bez wahania galopował samotnie na wilka ... „Co za wspaniały chłopiec!” Myślałem, patrząc na niego.

Kostya

Kostya, mały, puszysty, bardzo źle ubrany i nieśmiały około dziesięcioletni chłopiec o zamyślonym i smutnym spojrzeniu, opowiedział dwie historie.

Cieśla spotyka syrenę

Pierwszy dotyczy cieśli, który zgubił się w lesie i natknął na syrenę. Usiadła na gałęzi drzewa, zawołała go do siebie i zaśmiała się. Cieśla wziął się i przeszedł na drugą stronę. Syrenka płakała żałośnie, a potem go przeklęła - stolarz rozpaczał do końca swoich dni. Odtąd jest smutny i chodzi.

Wodnisty, ciągnący chłopca na dno

Druga historia Kostina dotyczyła chłopca, który został wciągnięty przez wodnika pod wodę, a jego matka oszalała z żalu.

Fedya

Najstarszy z chłopców, Fedya, szczupły, przystojny czternastoletni nastolatek należał, sądząc po ubraniu, do zamożnej rodziny i „śpiewał” w tym towarzystwie - traktował swoich przyjaciół patronicznie, ale uprzejmie, od czasu do czasu przerywał im dobroduszną kpiną.

Fedya przypomniał sobie kobietę mieszkającą w jego wiosce, porzuconą przez jej kochanka. Poszła utonąć, a woda pociągnęła ją na dno i tam „zepsuła się”. Kobieta została wyciągnięta, ale nie doszła do siebie, więc pozostała głupia.

Vania

Najmłodszy, siedmioletni chłopiec, Wania, drzemał całą noc pod matą „i tylko od czasu do czasu wystawiał spod niej swoją jasnowłosą kręconą głowę”.

Ranek

Reszta dzieci spała, gdy zgasły pożary. Myśliwy też drzemał. Opuścił ogień, gdy „poczęła poranek”. Myśliwemu udało się pożegnać tylko Pavlushi - obudził się, gdy wyszedł.

Epilog

Narrator żałuje, że w tym samym roku umarł „miły facet” Paul - rozbił się po upadku z konia.