Akcja rozgrywa się podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej w 1942 r. Na terytorium okupowanej Białorusi.
„Punishers” to krwawa kronika zniszczenia siedmiu pokojowych wiosek przez batalion karciciela Hitlera Dirlewanger. Rozdziały noszą odpowiednie nazwy: „Wioska pierwsza”, „Wioska druga”, „Między trzecią a czwartą wioską”
Karni policjanci przygotowują się do zniszczenia pierwszej wioski w drodze do głównego celu - dużej i zaludnionej wioski Borki. Data, godzina, miejsce zdarzenia, nazwisko są dokładnie wskazane. W ramach „specjalnego zespołu” - „Sturmbrigade” - niemiecki Oscar Dirlewanger zjednoczył przestępców, zdrajców, dezerterów różnych narodowości i religii.
Policjant Tupiga czeka, aż jego partner Dobroskok dokończy masakrę mieszkańców pierwszej wioski przed przybyciem władz. Cała populacja jest prowadzona za szopą do dużej studni, na skraju której odbywa się egzekucja. Policjant Dobroskok w jednym z domów, które mają zostać zniszczone, rozpoznaje wśród właścicieli swojego krewnego z miasta, który przeprowadził się do wioski w przeddzień porodu. W duszy kobiety rozjaśnia się nadzieja zbawienia. Dobroskok, tłumiąc współczucie, strzela do kobiety, która przewraca się do dołu - i ... zasypia (według zeznań tych, którzy przeżyli egzekucję cudem, ludzie nie słyszą, jak strzelają w momencie strzału. Zasypiają.)
Rozdział „Druga wioska” opisuje zniszczenie wioski Kozulichi. Francuski karzący prosi policjanta Tupigua o wykonanie „nieprzyjemnej pracy”, aby zawstydził się tłuszczem - zastrzelił rodzinę, która osiedliła się w dobrej, solidnej chacie. W końcu Tupiga jest „mistrzem, specjalistą, ile jest wart?” Tupigi ma swój własny styl: po pierwsze, rozmawia z kobietami, prosi o coś do jedzenia - odprężą się, a gospodyni pochyla się do piekarnika, więc…
Akcja powraca do pierwszej wioski, do dołu, w którym ciężarna kobieta pozostawała w stanie dziwnego, śmiertelnego snu. Teraz, po 11 godzinach 51 minut czasu berlińskiego, otwiera oczy. Przed nią znajduje się przedwojenny pokój dziecięcy na obrzeżach Bobrujska; matka i ojciec zamierzają odwiedzić, a ona ukrywa przed nimi usta zawstydzone pomalowane szminką matki; następna wizja to z jakiegoś powodu strych, a oni i Grisha leżą jak mąż i żona, a pod nimi kruczące krowy ... „Kwaśny zapach miłości, wstyd. A może to z powodu ekranu? Nie, od dołu, gdzie jest krowa. Z dołu ... Z którego dołu? O czym mówię Gdzie jestem?"
Trzecia osada niewiele różni się od poprzednich. Policjanci Tupiga, Dobroskok i Orphan przechodzą przez rzadką sosnę, oddychając tłustym słodkim, zwłokowym dymem. Tupiga próbuje stłumić myśli o możliwej zemście. Nagle policjanci natknęli się na kobietę z dziećmi pośród malin. Sierota wykazuje natychmiastową gotowość do położenia kresu im, ale Tupiga, nagle słuchając jakiegoś nieświadomego impulsu, wysyła jej towarzyszy do przodu, a on podaje linię z karabinu maszynowego obok celu. Nagły powrót Sieroty przeraża go. Tupiga wyobraża sobie, jak Niemcy lub bandyci z firmy Melnichenko - Galicyjczycy, Bandery - zareagowaliby na jego czyn. A teraz „niezależni” się poruszyli - okazuje się, że jakaś kobieta, widząc dymny ogień, ucieka z pola, do domu. Karabin maszynowy uderza zza krzaka - kobieta z torbą spada. Po dotarciu do wioski Tupiga spotyka Orphana i Dobroskok z pełnymi kieszeniami. Wchodzi do domu, który nie został jeszcze splądrowany. Dobroć to między innymi jeden mały but.Trzymając go na palcu, Tupiga znajduje w ciemnej ścianie bocznej śpiące dziecko w kołysce. Jedno oko jest uchylone i, jak się wydaje, Tupiga patrzy na niego ... Tupiga słyszy głosy grasującej Bandery na dziedzińcu. Nie chce być zauważony w domu. Dziecko krzyczy - a Tupiga chwyta broń ... Daleki i nieznany jego głos brzmi: „Szkoda, żałowałem tego dzieciaka! Alive pali. ”
Dowódca nowej „rosyjskiej” kompanii Bely planuje sposób na pozbycie się swojego najbliższego sojusznika Surowa, z którym jest związany z kursami czerwonych dowódców, niewoli, obozu Bobrujsk i dobrowolną zgodą na udział w batalionie karnym. Na początku Bely bawił się fajkowym projektem - pewnego dnia zostawić partyzantom i przedstawić Surowowi jako świadka jego „uczciwych” intencji, dlatego specjalnie chronił go przed oczywiście krwawymi zadaniami. Jednak im dalej, tym wyraźniej Bely rozumie, że nigdy nie będzie w stanie zerwać z karzącymi, szczególnie po incydencie z wywiadem partyzanckim, w którym wszedł w wiarygodność, ale natychmiast go zdradził. Aby rozproszyć surową aureolę uczciwości, każe mu osobiście wlać benzynę i spalić stodołę, w której prowadzona była cała ludność wioski.
W centrum następnego rozdziału znajduje się postać srogiego karacza z tak zwanej „ukraińskiej kompanii” Iwana Melnichenko, któremu całkowicie zaufał dowódca kompanii, niemiecki Paul, zawsze pijany zboczeniec zbrodniarz. Melnichenko wspomina swój pobyt w Vaterland, gdzie zaprosili go rodzice Paula - Melnichenko uratował mu życie. Nienawidzi i nienawidzi wszystkich: głupich, ograniczonych Niemców, partyzantów, a nawet jego rodziców, którzy są oszołomieni pojawieniem się karnego syna w biednej chacie w Kijowie i modlą się do Boga za jego śmierć. W trakcie kolejnej „operacji” pomoc przybyła do Melnichonkowitów - „Moskale”. Wściekły Melnichenko uderza dowódcę swoim batem - swoim niedawnym podwładnym Bely - i otrzymuje w odpowiedzi pełny klip ołowiu. Sam Bely natychmiast umiera z rąk jednego z banderowców (z dokumentów wiadomo, że Melnichenko był długo leczony w szpitalach, po wojnie został skazany, uciekł, ukrył się i zmarł na Białorusi). Operacja Borkovskaya trwa. Przeprowadza to zgodnie z „metodą” Dirlewanger Sturmfuhrer Slava Muravyov. Nowicjusze-punisci buduje się w parach z nazistami, którzy byli już w interesach - nie można trzymać się z daleka, nie zalać krwią. Sam Muravyov również poszedł w tę stronę: były porucznik Armii Czerwonej, został zmiażdżony przez faszystowskie czołgi w pierwszej bitwie, a następnie, z resztkami swojego pułku, próbował skonfrontować się z nieubłaganą niemiecką maszyną wojskową, ale ostatecznie został schwytany. Zupełnie przygnębiony stara się usprawiedliwić swoją matkę, ojca, żonę, samego siebie, że będzie „swoim” pośród obcych. Niemcy zauważyli orientację wojskową, inteligencję byłego nauczyciela i natychmiast wydali pluton. Muravyov pociesza się myślami, które zmusiły go do uszanowania; jego podwładni nie są „niezależnymi” Melnichenko, ma dyscyplinę. Muravyov wchodzi do domu samego Dirlewanger, poznaje konkubinę szefa kuchni, Stacey, czternastoletnią polską Żydówkę, która boleśnie przypomina mu dawną miłość - nauczycielkę Berta. Muravyov nie jest obcy książkom, niemiecki Zimmermann omawia z nim teorię Nietzschego i przypowieści biblijne.
Dirlewanger docenia małomównego Azjata, ale teraz zamierza uczynić go pionkiem w swojej grze: planuje ślub Muravyova ze Stasją, aby zamknąć usta złym ludziom, którzy donieśli mu w Berlinie o rzekomo zaginionych złotych gadżetach, które schował do kieszeni po egzekucji pięćdziesięciu wybranych Żydów w maju . Dirlewanger musi się zrehabilitować przed Himmlerem i Führerem ze względu na jego wcześniejsze relacje ze spiskowcem Remem i nieszczęśliwe uzależnienia dla dziewcząt poniżej czternastu lat.W drodze do Borków Dirlewanger pisze w myślach list do Berlina, z którego przywódcy rozpoznają i docenią jego „innowacyjną”, „rewolucyjną” metodę całkowitego zniszczenia zbuntowanych wiosek białoruskich, a jednocześnie z powodzeniem stosowaną praktykę „reedukacji” szumowiny ludzkości jak drań Paweł, którego wyciągnął z obozu koncentracyjnego i zabrał do plutonu karnego: najlepszą sterylizacją jest „odmłodzenie krwią dzieci”. Według Dirlewanger Borki jest aktem demonstracyjnym całkowitego zastraszania. Kobiety i dzieci zapędzono do stodoły, miejscowi policjanci, którzy naiwnie liczyli na litość Niemców - do szkoły, ich rodzin - do domu naprzeciwko. Dirlewanger ze swoją świtą wchodzi do bramy stodoły, by „podziwiać” sumiennie przygotowany „materiał”. Kiedy ogień z karabinu maszynowego ucichnie, bramy, które nie przetrwały ognia, same się otwierają. Pogromcy, którzy stoją w kordonie, nie znoszą nerwów: Tupiga ustawia się w kolejce od karabinu maszynowego do kłębów dymu, a wielu odwraca się. Następnie rozpoczyna się odwet z policjantami, którzy przed rodzinami są kolejno usuwani ze szkoły i wrzucani do ognia. I każdy z oprawców uważa, że może się to zdarzyć innym, ale nie jemu.
Po 11 56 godzinach niemiecki Lange prowadzi lufę karabinu maszynowego nad zwłokami okropnego dołu pierwszej wioski. Kiedy kobieta widzi zabójców po raz ostatni, w okropnej ciszy nienarodzone sześciomiesięczne życie krzyczy cicho z przerażenia i samotności.
Na końcu opowieści - dokumentalny dowód na spalenie zwłok Hitlera i Evy Braun, wykaz zbrodni przeciwko ludzkości w epoce nowożytnej.