: Stary ryś kradnie jedzenie w leśnej chacie, której mieszkańcy są poważnie chorzy. Jeden z nich, piętnastoletni chłopiec, postanawia odeprzeć rysia, rani go więzieniem i drapieżnik umiera.

Piętnastoletni Thorburn Olcha (Thor) niedawno wyzdrowiał z poważnej choroby, a jego krewni wysłali go do odwiedzenia przyjaciela, Rootsa, który mieszkał w leśnej chacie, mając nadzieję, że prymitywne życie poprawi zdrowie chłopca. Roots był najstarszym synem w dużej rodzinie. Aby założyć własną farmę, wynajął działkę w lesie i zbudował dom z nieoszlifowanych bali z ziemną podłogą i małą piwnicą do przechowywania ziemniaków.

Każdego dnia Roots pracował na gruntach ornych, jego dwie dorosłe siostry prowadziły farmę, a Thor wędrował z bronią po lesie. Nie strzelał dobrze, więc Korzenie rzadko jadły w domu.

W głębi lasu, w pniu dużej wierzby, która spadała i gniła od środka, żył stary ryś z małymi rysiami. Ostatniej jesieni zarazy zniszczyły wszystkie króliki, wiele kuropatw zmarło w mroźną i śnieżną zimę, a rzeki rozlały się podczas długiej i deszczowej wiosny, tak że żaby i ryby stały się niedostępne. Ryś głodował, nie miała mleka dla słabych rysi.

Kiedyś ryś natknął się na Roots w domu, który pomyliła z ogromną chatą bobra. W pobliżu tej dziwnej chaty widziała ptaki, które wyglądały jak duże kuropatwy - kury.Ryś złapał kurczaka i zjadł po raz pierwszy od wielu dni i nakarmił rysia.

Tego lata Thor kilka razy widział starego rysia niedaleko domu. Raz zobaczył łanię, która szukała jej szczeniaka, a potem znalazł polanę ze spadłą wierzbą, gdzie natknął się na rysia i starego rysia, ciągnącego dzieci zabitego króliczka. Pistolet Thora był naładowany strzałem i nie śmiał strzelać do rysia.

Stary ryś znał i nienawidził ludzi. Obserwowała je w nocy, tropiła, uciekała od nich i pewnego dnia ją zranili.

Sześć tygodni później Korzenie zachorowały na gorączkę. Dziesięć dni później postanowił wrócić do domu rodziców, aby matka postawiła go na nogi. Thor został u Sióstr Korzeni. Wkrótce wszyscy trzej zachorowali na gorączkę i zachorowali.

Po tygodniu tylko Thor mógł wstać z łóżka na krótko. Ledwo przynosił wodę i raz dziennie karmił dziewczynki. Korzenie, przekonane, że dobrze sobie radzą, nie wróciły. Thor wkrótce odkrył, że ktoś ukradł ich produkty. Z pożywienia były tylko kury. Osłabiony chłopiec nie mógł złapać kurczaka, musiał go zastrzelić z pistoletu.

Rosół z kurczaka trwał trzy dni. Potem Thor znów wziął broń, w której pozostały tylko trzy ładunki. Ku zaskoczeniu chłopca, z dwunastu kur, które kiedyś wędrowały po oborze, pozostały tylko cztery - ktoś ukradł ptaki. Trzy dni później Thor wykorzystał wszystkie ładunki, aby zabić ostatniego kurczaka.

Wyjeżdżając, Corney poradził, jeśli nie ma dość jedzenia, aby popłynąć łodzią do sąsiada, ale Thor nie miał siły wiosłować. Przez wiele dni chorzy trzęśli się z gorączką i nadciągał głód.

Pewnej nocy Tora obudził dziwny dźwięk, jak plusk wody. Odwracając głowę, zobaczył duże zwierzę bijące wodę z wiadra. Wszedł do chaty przez piwnicę.

Po południu Thor, jak mógł, zablokował wejście do piwnicy kłodami, ale w nocy bestia pojawiła się ponownie i pochłonęła resztki kurczaka. Tym razem chłopiec zdał sobie sprawę, że przyszedł z nimi stary ryś, zebrał się na odwagę i zdołał ją odepchnąć.

Wiedział, że bestia powróci i wróci głodna. Nie znajdzie jedzenia - dlaczego łatwiej jest pokonać żywą zdobycz, bezradnie leżącą przed nim?

Naboje już dawno zniknęły, a wieczorem Thor postawił pochodnię i stare więzienie przy swoim łóżku.

Pewnej nocy wrócił stary ryś. Tym razem Thorowi nie udało się jej odstraszyć - bestia postanowiła zaatakować. Chłopiec szybko zapalił drzazgę, ryś przestraszył się ognia i skulił pod łóżkiem. Następnie Thor uderzył w rysia więzieniem i z całych sił położył ręce. Ryś rzucił się i wyskoczył przez okno, a chłopiec stracił przytomność.

Rano odzyskane Korzenie wróciły. Wkrótce opieka i dobre odżywianie postawiły Thor i dziewczynki na nogi.

Dwa miesiące później Roots potrzebował nowej beczki, a Thor zabrał go na polanę z opadłą wierzbą. Po odcięciu niezbędnego kawałka drewna przyjaciele zobaczyli martwego rysia w głębi zagłębienia z fragmentem harpuna w boku, a obok niego były wysuszone ciała dwóch rysi.

Retelacja oparta jest na tłumaczeniu N. Chukowskiego.