: Plemię wpędza się w trujący ciemny las. Młody człowiek zgłosi się na ochotnika, aby wyprowadzić ludzi, ale ścieżka jest okropna i zaczynają szemrać. Następnie wyrywa swe płonące serce, oświetla ścieżkę i umiera, wyprowadzając plemię z lasu.
Legenda Danko jest fragmentem trzeciej części opowieści Maxima Gorkiego „The Old Woman Isergil”. Tytuł fragmentu jest warunkowy, w oryginale nie jest w żaden sposób uprawniony.
W dawnych czasach żyło plemię wesołych, silnych i odważnych ludzi. Nieprzeniknione lasy otaczały obóz z trzech stron, a step rozciągał się od czwartego. Kiedyś ze stepu pojawiły się silniejsze plemiona, które wypędziły tych ludzi w głąb lasu, gdzie gałęzie wielowiekowych drzew nie wpuszczały promieni słonecznych, a z bagien wytrysnęły trujące opary.
Ludzie zaczęli chorować i umierać. Trzeba było opuścić las, ale za nimi stali silni wrogowie, a bagna i kamienne gigantyczne drzewa blokowały drogę przed sobą, tworząc wokół ludzi „pierścień silnej ciemności”. Gdy przyszedł wiatr, „cały las był tępy, jakby groził i śpiewał pieśni pogrzebowe tym ludziom”.
Ludzie mogli powrócić na step i walczyć na śmierć, ale nie mogli umrzeć, ponieważ mieli przymierza, które nie powinny zniknąć. Przez długie noce ludzie „siedzieli w jadowitym smródu bagna” i myśleli.
Nic - ani praca, ani kobiety nie wyczerpują ciał i dusz ludzi w taki sam sposób, jak wyczerpują się ponure myśli.
Płacz kobiet nad umarłymi i nad losami żyjących wywołał strach w sercach mężczyzn.Tchórzliwe słowa, że trzeba powrócić na step i zostać niewolnikami najsilniejszych, brzmiały głośniej.
A potem młody przystojny Danko wstał i powiedział, że musimy przejść przez ten las, ponieważ „wszystko na świecie ma swój koniec”. W jego oczach świeciło tyle „mocy i żywego ognia”, że ludzie uwierzyli i poszli za nim.
Ich ścieżka była trudna, ludzie ginęli w zachłannych ujściach bagien, a las tak mocno wykręcał gałęzie, że każdy krok był trudny. Wkrótce udręczeni ludzie zaczęli szeptać do Danko, ale szedł z przodu „i był wesoły i czysty”.
Gdy zaczęła się burza i na las zapadła nieprzenikniona ciemność. Wydawało się ludziom, że z ciemności gałęzi „patrzyło na nich coś strasznego, ciemnego i zimnego”. Plemię straciło odwagę, ale ludzie wstydzili się przyznać do własnej bezsilności i wykończyli zło na Danko - „zaczęli wyrzucać mu zarzut, że nie jest w stanie ich kontrolować”.
Na triumfalny hałas lasu zmęczeni i wściekli ludzie zaczęli osądzać Danko, nazywając go nieistotnym i szkodliwym. Danko odpowiedział, że ich poprowadził, ponieważ miał w sobie odwagę przewodzić. Ci ludzie nie byli w stanie zaoszczędzić siły podczas długiej podróży i po prostu szli jak stado owiec.
Potem ludzie chcieli zabić Danko, a ich twarze stały się jak twarze zwierząt, nie było w nich ani dobroci, ani szlachetności. Z litości dla współplemieńców serce Danko błysnęło ogniem pragnienia pomocy, a promienie tego potężnego ognia lśniły w jego oczach.
Widząc, jak płoną oczy Danko, ludzie uznali, że jest wściekły, czujny i zaczęli go otaczać, aby go złapać i zabić. Danko zrozumiał ich zamiary i stał się gorzki, a jego serce zapłonęło jeszcze jaśniej.
Chcąc zrobić coś dla ludzi, Danko „rozdarł pierś rękami”, wyrwał płonące serce i uniósł wysoko nad głowę.
I cały las ucichł, oświetlony pochodnią wielkiej miłości do ludzi, a ciemność rozproszyła się z jego światła, a tam, głęboko w lesie, drżąc, wpadł w zgniłe gardło bagna.
Danko poprowadził zaklętych ludzi do przodu, oświetlając ścieżkę płonącym sercem. A teraz ludzie umarli „ale umarli bez skarg i łez”. Nagle las się rozdzielił i plemię zobaczyło szeroki step pełen słońca, przestrzeni i czystego powietrza.
Danko spojrzał na step, roześmiał się radośnie i umarł. Jego serce wciąż paliło się przy ciele. Jakiś ostrożny człowiek to zobaczył i przestraszony czymś „nadepnął stopą na dumne serce”. Rozpadło się w iskry i wymarło.
Czasami na stepie pojawiają się niebieskie iskry przed burzą. Są to resztki płonącego serca Danko.
