(230 słów) Mały człowiek w prozie A. Czechowa jest obrazem, który stał się punktem orientacyjnym dla literatury rosyjskiej i zjednoczył całkowicie niejednorodnych bohaterów, z których każdy przeżywa prawdziwą ludzką tragedię. Mali ludzie Czechowa są niewolnikami konwencji, zranionymi przez życie i podporządkowanymi hierarchii społecznej. Poddani wszystkim, upokorzeni i pokorni, czasami są absurdalnie absurdalni, ale zawsze zwracają czytelnika do problemu miłosierdzia i współczucia.
W opowiadaniu „Tosca” Czechow tworzy kolejny wizerunek małego mężczyzny - taksówkarza Iony Potapowa, który niedawno pochował swojego syna. Wśród zatłoczonych i hałaśliwych ulic miasta bohater czuje się samotny i zagubiony. Siedząc nieruchomo na bramie, pochylony pod ciężarem tęsknoty, która go chwyta, Jona niecierpliwie i potajemnie czeka na każdego ze swoich nowych towarzyszy podróży, aby podzielił się z nim swoim żalem: „Czy mógłby być co najmniej jeden z tych tysięcy, którzy by go słuchali”? Jednak obojętni i gdzieś w pośpiechu jeźdźcy nie chcą go słuchać. Nieszczęście biednego chłopa nie dotyka bezdusznych dusz przypadkowych ludzi, ponieważ jego tragedia jest tragedią małej, niepozornej osoby.
Przez cały dzień Jonasz nigdy nie znalazł człowieka, który naprawdę mógłby się wypowiedzieć. Duchowe cierpienie starca i jego potrzeba rozmówcy są tak wielkie, że otwiera duszę swojemu małemu koniu, który choć nie odpowiada Jonaszowi, słucha i wydaje się rozumieć.
Wzruszająca, a zarazem smutna historia Jonasza przywraca czytelnikowi problem samotności i bezradności małej osoby wobec reszty świata, potrzebę zrozumienia i uczestnictwa, nawet jeśli przypadkowego, ale zdolnego pomóc mu poradzić sobie z żalem, który go ogarnął.