W rodzinie bogobojnego kupca rodzi się pierworodny syn. Rodzice go kochają i nieustannie modlą się za niego do Boga. Syn dorasta i interesuje się sprawami handlowymi, odkrywając w rozmowach z ojcem zdrowy umysł i pomysłowość. Kiedy krewni kupca zamierzają wyjechać za granicę, aby handlować, syn prosi ojca, aby dał mu trzysta rubli i pozwolił mu iść z nimi.

Po trzech latach i trzech miesiącach przybywają do pewnego królestwa i rozpoczynają handel. Syn kupca pyta o cenę towaru, ale nie spieszy się, by cokolwiek kupić. Pewnego dnia widzi, jak pewna osoba bezlitośnie ciągnie martwe ciało nad obszarem handlowym. Po spotkaniu tego człowieka po raz trzeci syn kupca decyduje się z nim porozmawiać i mówi mu, że zmarły był chrześcijaninem i był mu winien trzysta rubli, ale umarł bez zapłaty, a krewni zmarłego również nie spłacili jego długu, więc kopał ciało z grobu i ciągnięcie zmarłego do krewnych zmarłego, aby się wstydzili i odkupili go.

Syn kupiecki, pobożny, kupuje ciało zmarłego chrześcijanina za trzysta rubli, ale boi się wrócić do statku do swoich krewnych, aby się z niego nie śmiali. Wszędzie szukają młodego mężczyzny, rozpaczają, a bez niego płyną do domu, mówiąc rodzicom, że ich syna nie ma.

A syn kupca w tym czasie znajduje innych stoczniowców, którzy znają jego ojca, mówi im, że jego statek rozbił się, a teraz nie ma już nic do domu, a także ma martwe ciało wuja w ramionach i nie ma gdzie go pochować, ponieważ tylko nieochrzczeni ludzie żyją w tym królestwie. Ci zgadzają się zabrać go z umarłymi na statek.

Przybywają na wyspę, na której stoi klasztor, cud twórcy Mikołaja. Syn kupca prosi stoczniowców o pożyczkę w wysokości stu rubli i za te pieniądze kładzie ciało na ziemi. Młody człowiek ubolewa, nie wiedząc, co powiedzieć ojcu, jak wytłumaczyć, gdzie wydał wszystkie pieniądze. Kupuje konia, wraca do domu i mówi ojcu, że kupił towary, ale winien za to sto rubli stoczniowcom. Ojciec daje mu pieniądze, myśląc, że jego syn odpłaci się i wróci do domu, ale opuszcza miasto: wstydzi się ojca za marnowanie pieniędzy i aby nie zawstydzić swoich rodziców, opuszcza ojczyznę, gdzie patrzy.

W lesie spotyka człowieka wielkiego wzrostu z żelaznymi kleszczami w dłoniach, który chce podjąć służbę, ale pod jednym warunkiem: jego pan zawsze będzie musiał słuchać jego rad. Młody człowiek się zgadza. Zatrzymują się w gospodzie, a nocą, gdy syn kupca zasypia, sługa ratuje go przed złodziejami, dusząc ich wszystkich żelaznymi kleszczami, a młody człowiek nic o tym nie mówi.

Król kraju, do którego przybywają, przyciąga do niego przystojnego i uprzejmego młodego człowieka i chce wydać za niego córkę, ale pod groźbą śmierci domaga się, aby nikomu o tym nie mówił. Jednak skądś sługa zdaje sobie sprawę z nadchodzącego ślubu, a kiedy młody człowiek idzie po pannę młodą, sługa żąda, aby zabrał go ze sobą, przypominając mu, że obiecał przestrzegać wszystkich jego rad. Sługa uczy młodego człowieka, co robić, gdy królewska córka zachowuje się wyjątkowo we śnie.

Młodzi są zamknięci w sypialni, a służący jakoś tam też się znajduje. Królewska córka zasypia, a kiedy ona, nie budząc się, zaczyna unosić się w powietrzu, przerażony młody człowiek wstaje z łóżka, a sługa zajmuje jego miejsce. Ogromny wąż pełza z ust księżniczki, a sługa go zabija. Następnego ranka król z radością widzi, że młody człowiek żyje, a wąż zostaje zabity. Król hojnie nagradza sługę, a wszyscy żyją w szczęściu i zadowoleniu. Kilka lat później syn kupca poprosił króla, aby pozwolił jemu i jego młodej żonie udać się do ojca. Sługa mówi młodemu człowiekowi, by poprosił króla o podróż trzystu pustych wozów i zaprowadził młodych do tej samej gospody, gdzie zabił wszystkich rabusiów. W nocy sługa napełnia wszystkie wozy złotem i biżuterią, a rano jeździ młodymi dalej, aż znajdują się w miejscu, w którym sługa wynajął swojego syna kupca do służby. Tutaj sługa mówi młodemu człowiekowi, że chce go zostawić i prosi go, aby go spłacił. Syn kupca oferuje sługi, aby wziął połowę wózka z klejnotami, ale sługa chce podzielić księżniczkę i żąda, aby młody człowiek przeciął ją na pół.

Młody człowiek, aby uratować księżniczkę, zgadza się oddać ją sługi, ale uderza ją mieczem, a gniazdo węża wypada z jej ust, w których leży siedemdziesiąt węży. Następnie sługa wychowuje księżniczkę, przykrywa ją znakiem krzyża i daje ją żywym mężowi, wyjaśniając mu, że jeśli nadal będzie z nią mieszkał, węże go zjadą. Sługa nie bierze żadnej nagrody za siebie i wyznaje synowi kupca, że ​​jest aniołem Bożym posłanym do młodego człowieka za jego cnotę: ponieważ młody człowiek, wydając wszystkie swoje pieniądze, kupił od pożyczkodawcy martwe ciało chrześcijanina i pochował go, otrzymał królestwo i bogactwo.

Sługa znika, a syn kupca i jego żona przychodzą do rodziców młodego mężczyzny i zabierają je ze sobą wraz z całym domem. Kiedy król tego kraju umiera, syn kupca zostaje królem i rządzi mądrze i bezpiecznie.