Zgodnie z pierwotnym planem autora, który chciał stworzyć nowoczesną „Boską komedię”, kompozycja sztuki, w której wykorzystano materiały frankfurckiego procesu nazistowskich zbrodniarzy w latach 1963–1965, powtarza strukturę pierwszej i drugiej części epopei Dantego: w każdej „piosence” - trzy odcinki i wszystkie z nich - trzydzieści trzy, jak u Dantego. Osiemnastu oskarżonych w sztuce reprezentuje prawdziwe osoby, które pojawiły się przed sądem w 1963 r. I występują pod ich prawdziwymi nazwiskami, a dziewięciu bezimiennych świadków (dwóch z nich jest po stronie administracji obozu, a pozostali są byłymi więźniami) podsumowują doświadczenia i doświadczenia setek osób.
Pierwszy świadek, który był szefem stacji, do której przyjeżdżali pociągi z ludźmi, twierdzi, że nic nie wiedział o masowej eksterminacji ludzi i nie zastanawiał się, jaki los czeka więźniów skazanych na niewolniczą pracę, przynosząc ogromne zyski oddziałom Krupp, Siemens i I. G. Farben. ” Drugi świadek, który był odpowiedzialny za odjazd pociągów, powiedział, że nie wiedział, kto był przewożony w wagonach, ponieważ surowo zabroniono im zaglądać. Trzeci świadek, były więzień, opowiada o tym, jak zostały rozładowane z samochodów, zbudowane przez bicie kijami, 5 osób z rzędu, oddzielając mężczyzn od kobiet z dziećmi i lekarzy - Frank, Schatz, Lucas i Kapezius, którzy teraz siedzą na doku , wraz z innymi oficerami ustalił, który z nowo przybyłych jest sprawny. Pacjentów i osób starszych wysłano na „gaz”. Odsetek osób sprawnych fizycznie był zwykle jedną trzecią procentu. Oskarżeni twierdzą, że próbowali odmówić udziału w hodowli, ale wyższe władze wyjaśniły im, że „obóz jest na tym samym froncie i wszelkie uchylanie się od służby będzie karane jak dezercja”. Ósmy świadek twierdzi, że od kwietnia 1942 r. Do grudnia 1943 r. Zatrzymano 132 miliony marek. Wartości te zostały przeniesione do banku Rzeszy i Cesarskiego Ministerstwa Przemysłu.
Świadkowie byłych więźniów opowiadają o warunkach, w jakich żyli: w koszarach przeznaczonych dla pięciuset osób, często podwajanych; na każdym z desek było sześć osób i wszyscy musieli odwrócić się na drugą stronę, ale był jeden koc; rzadko tonie w koszarach; każdy więzień otrzymał jedną miskę: do mycia, jedzenia i na nocne danie; codzienna dieta zawierała nie więcej niż 1300 kalorii, podczas gdy podczas ciężkiej pracy osoba potrzebuje co najmniej 4800 kalorii. W rezultacie ludzie byli tak osłabieni, że stali się głupi i nawet nie pamiętali swojego nazwiska. Tylko jeden mógł przeżyć, który mógł natychmiast znaleźć pracę na jakimś stanowisku wewnątrz obozu: specjalista lub pomocniczy zespół roboczy.
Świadek, była więzieńka, która pracowała w wydziale politycznym obozu pod nadzorem Bogera, mówi o brutalnych torturach i zabójstwach, które zostały popełnione na jej oczach. Sporządziła listy zmarłych i wiedziała, że na każde sto nowo przybyłych więźniów nie więcej niż czterdzieści pozostało przy życiu tydzień później. Boger, siedzący w doku, zaprzecza, że stosował tortury podczas przesłuchań, ale kiedy został skazany za kłamstwo, odnosi się do porządku i niemożności uzyskania uznania od przestępców i wrogów państwa. Oskarżony jest przekonany, że należy teraz wprowadzić karę cielesną, aby zapobiec pogarszaniu się moralności, a także wychowaniu nieletnich.
Były więzień, który spędził kilka miesięcy w dziesiątym bloku, w którym przeprowadzano eksperymenty medyczne, opowiada o tym, jak młode dziewczyny zostały napromieniowane aparatem rentgenowskim, po czym usunięto gruczoły płciowe i zmarli pacjenci. Ponadto przeprowadzono eksperymenty dotyczące sztucznego zapłodnienia: w siódmym miesiącu ciąży kobiety poddały się aborcji, a dziecko, jeśli pozostało przy życiu, zostało zabite i otwarte.
Byli więźniowie informują sąd o oskarżonym Stark. W tych latach Unterscharführer Stark miał dwadzieścia lat i przygotowywał się do egzaminów na świadectwo maturalne. Świadkowie pokazują, że Stark brał udział w masowych strzelaninach i zabijał kobiety i dzieci własnymi rękami. Jednak obrońca zwraca uwagę sądu na młody wiek Starka, jego wysokie wymagania duchowe (prowadził rozmowy z więźniami na temat humanizmu Goethego), a także na fakt, że po wojnie, w normalnych warunkach, Stark studiował rolnictwo, był poradnikiem ekonomicznym i aż do aresztowania uczył w szkole rolniczej. Oskarżony Stark wyjaśnia sądowi, że od wczesnego dzieciństwa przyzwyczaił się wierzyć w nieomylność prawa i postępować zgodnie z rozkazem: „Nauczono nas myśleć, inni zrobili to za nas”.
Strzelający świadek, były student medycyny, który pracował w zespole, który sprzątał zwłoki, opowiada, jak tysiące ludzi spotkało swoją śmierć na dziedzińcu jedenastego bloku, w pobliżu „czarnej ściany”. Podczas masowych egzekucji zwykle obecny był komendant obozu, jego adiutant i szef departamentu politycznego z pracownikami. Wszyscy oskarżeni odmawiają udziału w egzekucjach.
Jeden ze świadków oskarża asystentkę medyczną Claire o zabijanie więźniów poprzez wstrzykiwanie fenolu do serca. Oskarżony początkowo zaprzecza, że osobiście zabijał ludzi, ale pod naciskiem dowodów przyznaje się do wszystkiego. Okazuje się, że około trzydzieści tysięcy osób padło ofiarą zastrzyków fenolu. Jeden z oskarżonych, były doktor obozowy, przyznaje przed sądem, że do badań wykorzystywał ludzkie mięso, ponieważ żołnierze ochrony jedli wołowinę i końskie mięso, które dostarczano do eksperymentów bakteriologicznych.
Świadek, który był lekarzem więźniów i pracował w komandorze, który służył krematorium, opowiada sądowi, w jaki sposób gaz masowy cyjanowodorowy, gaz Cyklon-B, został wykorzystany do masakry więźniów. Osiemset sześćdziesięciu więźniów pracowało w Sonderkommand pod dowództwem dr Mengele, którzy zostali po pewnym czasie zniszczeni i zwerbowani. Nowo przybyli, wybrani do zniszczenia, zostali zabrani do szatni, w której przebywało około dwóch tysięcy osób, tłumacząc im, że czekają na łaźnię i dezynfekcję. Następnie zapędzono ich do sąsiedniego pokoju, który nawet nie był przebrany za prysznic, a z góry wrzucono gaz do specjalnych otworów w suficie, które w stanie związanym miały wygląd ziarnistej masy. Gaz szybko odparował, a po pięciu minutach wszyscy umierali z uduszenia. Następnie włączono wentylację, z pomieszczenia wypompowano gaz, zwłoki wciągnięto do wind towarowych i podniesiono do pieców. Świadek twierdzi, że w obozie zginęło ponad trzy miliony osób, a każdy z sześciu tysięcy pracowników administracji obozu był świadomy masowej zagłady ludzi.
Oskarżony Mulka, adiutant komendanta obozu, mówi sądowi, że dopiero pod koniec służby w obozie dowiedział się o akcjach zniszczenia. W imieniu wszystkich oskarżonych oświadcza: byli przekonani, że wszystko to zrobiono, aby osiągnąć „jakiś tajny cel wojskowy”, i tylko wykonali rozkazy. Zwracając się do sądu, mówi, że podczas wojny spełniali swój obowiązek, mimo że mieli trudności i byli bliscy rozpaczy. A teraz, kiedy naród niemiecki „ponownie zajął pozycję lidera dzięki swojej pracy”, bardziej sensowne jest robienie „innych rzeczy niż wyrzutów, o których należy długo zapomnieć”.