Lady Lucy Endkatell czeka na gości w weekend w swojej posiadłości Hollow. Wśród zaproszonych są słynny doktor John Cristow z żoną Gerdą, absurdalną i bliską kobietą, rzeźbiarz Henrietta Savernijk, kuzyn Sir Endcatell David, kuzyn i najlepsza przyjaciółka Lucy Midge oraz kuzyn Lucy, pisarz Edward. Lucy przygotowała niespodziankę dla gości - słynny detektyw przyjedzie na lunch w niedzielę.
Lucy i Midge martwią się, że impreza się nie powiedzie. Absurdalna Gerda może coś powiedzieć lub zrobić coś nie na miejscu, a John zaczyna to raportować. A Edward zawsze czuje się niezręcznie w obecności Johna, wierząc, że jest gorszy od wszystkiego.
Zakochana w Johnie Henrietcie marzy, że spędzi u niego trzy dni. John przeżył kiedyś nieudany romans z aktorką Veronicą Cray, która wolała go od kariery w Hollywood. Aby się pocieszyć, John poślubił Gerdę, dokładnie przeciwnie do Veroniki. Teraz, zmęczony chorą i niekochaną żoną, John również czeka na spotkanie z Henriettą.
Po spotkaniu Edward i Henrietta wspominają czas, kiedy istniał między nimi romantyczny związek. Kochający Edward jest gotowy je odnowić, ale Henrietta odmawia. Edward zdaje sobie sprawę, że Henrietta jest zakochana w Johnie.
Sir Henry, namiętny kolekcjoner broni palnej, strzela z Johnem w kartonowe tarcze. Kobiety również próbują trafić w cel, ale tylko Lucy może to zrobić.
Nagle pojawia się Veronica Creil w domu. Słynna aktorka mieszka w sąsiedniej willi i przyjeżdża do swoich najbliższych sąsiadów na mecze. Veronica prosi Johna, żeby zabrał ją do domu. Wracając, John zdaje sobie sprawę, że Veronica już go nie interesuje. Wstydzi się Gerdy, ale miłość do Henrietty jest silniejsza od niego.
Rano John otrzymuje list od Weroniki, w którym prosi o przybycie. Aktorka sugeruje odnowienie starego związku. Nie przeszkadza jej, że mają rodziny - prawnicy załatwią wszystko. Właśnie dlatego przybyła na tę pustynię, wiedząc, że John często odwiedza swoich przyjaciół. John odmawia: nie kocha już Weroniki. Aktorka zgaduje, którą z obecnych kobiet kocha - Henrietta.
W drodze do domu John postanawia rozpocząć nowe życie, będzie lepiej dla Gerdy, opowiedzieć jej o wszystkim, ale wtedy słychać strzał i John spada na ziemię.
Słynny detektyw Hercule Poirot, który kupił willę obok Hollowa, przybywa do Endcatellas na lunch. Sługa prowadzi go do właścicieli siedzących w małym pawilonie nad stawem. Zaskoczony Poirot widzi nad stawem John leżący i stojący obok niego, myli Gerdę z pistoletem w dłoni. John mówi „Henrietta” i umiera. Są też Henrietta trzymająca w rękach kosz pełen kwiatów i Lady Endcatell trzymająca kosz z jajkami.
Henrietta żąda od Gerdy, aby zrezygnowała z broni, ale Gerda upuszcza broń do stawu.
Aby nie dotykać niczego przed przybyciem policji, wszyscy zbierają się w pawilonie. Poirot zauważa kosztowny płaszcz futrzany, który nie może należeć do żadnej z obecnych kobiet, oraz pudełko zapałek.
Lucy uważa, że Gerda zastrzelił Johna. Henrietta jest przekonana, że Gerda jest niewinna - podniosła broń. Gerda zaprzecza jakiejkolwiek winie, poszła do stawu, gdy John leżał ranny. Gerda mówi inspektorowi policji, że wszyscy kochali Johna, był cudownym mężem.
Po otrzymaniu wyników egzaminu inspektor policji wraz z Poirotem badają miejsce zbrodni. Kilka ścieżek prowadzi do stawu. Lucy podeszła do jednej z kur, Henrietta i Edward przyłączyli się do dwóch pozostałych z lasu. Inspektor uważa, że Gerd zabił Johna. Wygląda głupio, ale należy ją śledzić.
Sir Henry przyznaje, że broń, którą Gerda wrzuciła do stawu, zabrano z jego kolekcji.
Sir Henry zabiera Gerdę do domu. Edward próbuje uspokoić Henriettę. Zakochany w Edwardie Midge jest zazdrosny. Teraz, gdy John odszedł, Henrietta poślubi Edwarda.Dziewczyna pracuje jako sprzedawczyni w sklepie. Chce wziąć urlop na pogrzeb, ale nie pozwalają jej odejść. Bogata Edward nie rozumie, dlaczego nie może znaleźć innej pracy.
Poirot przybywa do Hollowa, by spotkać się z Lucy. Po drodze zagląda do pawilonu. Na stole detektyw zauważa malowane drzewo. Lucy nieustannie opowiada mu o życiu swojego lokaja i o swojej litości dla Gerdy. Tymczasem kamerdyner opowiada inspektorowi o wizycie Veroniki Cray.
Inspektor idzie do domu rodzinnego Kristow. Sekretarz Johna mówi z pogardą o Gerdzie. Z boku nie wie o powieściach Johna, a wśród personelu i pacjentów zawsze był nieskazitelny. Sekretarka nie wierzy, że Gerda mogłaby zastrzelić męża. Inspektor jest zaskoczony zachowaniem Gerdy, która jest obojętna na to, co się dzieje, nie zdając sobie sprawy, że jest główną podejrzaną.
Inspektor odwiedza Sir Henry'ego. Zgodnie z wynikami badania, John nie został zabity przez rewolwer, który trzymała Gerda. Sir Henry sprawdza swoją kolekcję i zauważa, że brakuje jednego z rewolwerów przechowywanych w skórzanej kaburze.
Sir Henry dzieli się swoimi doświadczeniami z żoną, ale Lucy jest bardziej zaniepokojona zbliżającym się ślubem Henrietty i Edwarda.
Henrietta przybywa do Villa Poirot. Przyznaje, że on i John kochali się, ale czy warto powiedzieć policji? Henrietta opowiada słynnemu detektywowi o związku Johna z Veronicą Cray i Gerdą. Tego dnia Henrietta opuściła las i zobaczyła Gerdę z rewolwerem w dłoni. Bała się, że niezręczna Gerda zastrzeliłaby kogoś i chciała wziąć broń, ale Gerda upuściła go do wody. Zapytana przez Poirota, czy Henrietta postrzeliła, dziewczyna uśmiecha się szeroko: gdyby strzelała, wytarłaby odciski palców. I nazwał jej imię przed śmiercią, ponieważ ją kochał.
Po refleksji Poirot decyduje: to, co zobaczył nad stawem, to scena.
Inspektor spotyka się z Veronicą Creil. Aktorka uważa, że John został zastrzelony przez swoją niezwykle zazdrosną żonę. Według pokojówki aktorki John i Veronica pokłócili się, a ona powiedziała, że go nienawidzi.
Poirot i inspektor próbują zrozumieć, co się stało. Postanawiają, że zabójca chciał obwinić Gerdę i podejrzewać Veronikę i Henriettę. Nagle jedna z pokojówek donosi, że w niedzielne popołudnie widziała kamerdynera z rewolwerem. Lokaj znalazł w hali broń - mauzera, z którego nie można zabijać. Lucy oświadcza, że kamerdyner jest sługą starej szkoły, nie może zdradzić mistrzów. Broń znaleziono w koszu z jajkami. Z roztargnienia Lucy wsadziła go do kosza i poszła z nią na farmę. Po złożeniu jajek zapomniała o broni i poprosiła kamerdynera, by zabrał kosz do kuchni. Lokaj znalazł Mauser i umieścił go na swoim miejscu.
Pozostawiona sama ze swoim mężem, Lucy omawia z nim sytuację w rodzinie. Martwi się majątkiem, który trafił do Edwarda. Jeśli nie wyjdzie za mąż, rodzina zniknie. Teraz, gdy John nie żyje, może poślubić Henriettę.
Veronica Creil przybywa do Poirot. Aktorka mówi, że on i John przypomnieli sobie przeszłość. John stracił głowę i zaczął nalegać, by porzuciła rodzinę i poślubiła go, ale aktorka go odrzuciła. Słynny detektyw jej nie wierzy. To on ją popchnął, a aktorka cierpi z powodu upokorzenia.
Henrietta rzeźbi konia w swoim warsztacie. Koń okazuje się nieco abstrakcyjny, ale nie przeszkadza to rzeźbiarzowi.
Po weekendzie w Hollow Edward patrzy na Henriettę i Midge innymi oczami. Teraz Midge nie jest dla niego znajomym „dzieckiem”, a Henrietta nie jest już taka sama. Edward przychodzi do Midge do pracy. Widząc, jak niegrzecznie mówi do niej klient, Edward zaprasza dziewczynę, by za niego wyszła i poszła z nim do jego posiadłości. Lucy entuzjastycznie przyjmuje tę wiadomość i obiecuje pomóc Midge w posagu.
Herkules Poirot przybywa do stawu, w pobliżu którego miało miejsce morderstwo. Nadchodzi Henrietta. Rozmawiając z detektywem, rysuje to samo drzewo, które zostało namalowane w pawilonie.Henrietta próbuje się usprawiedliwić, ale Poirot zdaje sobie sprawę, że rano była w pawilonie, a stamtąd obserwowała, co dzieje się nad stawem.
Poirot z inspektorem omawiają sytuację. W pobliżu stawu znajdowały się Lucy i Henrietta z koszami oraz Sir Henry w garniturze myśliwskim z dużymi kieszeniami. Każdy mógł ukryć broń, ponieważ policja przeszukała cały dom i nie znalazła jej. Każdy ma alibi, wszyscy byli obserwowani. Poirot interesuje się rzeźbą konia w pracowni Henrietty.
Na sugestię Poirota inspektor sprawdza obszar w pobliżu domu i znajduje tam broń, ale nie ma to nic wspólnego z morderstwem. Śledztwo jest w impasie.
Midge i Edward przybywają do Hollow. Dziewczyna zrywa zaręczyny, nie chce poślubić mężczyzny, który jej nie kocha. W nocy Midge słyszy kroki, schodzi na dół i widzi Edwarda, który postanowił otruć się tlenkiem węgla. Jedyne, co mu pozostało, to Midge. Jako pisarz był bezwartościowy, a Henrietta go odrzuciła. Midge zostaje z nim.
Lucy przyjeżdża do Henrietty. Obie kobiety obawiają się, że śledczy mogą znaleźć kaburę na broń.
Henrietta podchodzi do Gerdy i prosi ją o kaburę. Gerda pokroiła go na kawałki i schowała do robótki. Podążyła za Johnem i zobaczyła go z Veronicą. Gerda wciąż mu wierzyła, ale teraz postanowiła go zabić. Gerda wiedziała, że można zidentyfikować broń. Biorąc dwa rewolwery, jeden postanowił go zabić i ukryć, a drugi trzymać w dłoniach.
Gerda oferuje herbatę Henrietta, ale Henrietta żąda, aby Gerda przyniosła kaburę. Nagle pojawia się Herkules Poirot. Radzi Henrietcie, aby nie pił herbaty. Gerda, która przyszła, pije herbatę i umiera. Słynny detektyw twierdzi, że zatruta herbata była dla niej. Jak wilk złapany w pułapkę, Gerda próbowała ugryźć nawet tego, który chciał ją uwolnić.
Poirot od samego początku podejrzewał, że zagrano przed nim przedstawienie. Słysząc, że przed śmiercią John nazwał jej imię, Henrietta zrozumiała: prosi o uratowanie Gerdy. Celowo upuściła broń do stawu, aby zniknęły jej odciski palców. Ale kiedy dowiedziała się, że John został zabity z innego rewolweru, domyśliła się, gdzie Gerda może go ukryć. Znajdując broń, Henrietta ukryła ją w rzeźbie konia. Lucy zdała sobie sprawę, że Henrietta próbuje uratować Gerdę i grała z nią.
Poirot ukryje prawdę, niech pomyślą, że Gerda popełniła samobójstwo w załamaniu psychicznym.
