Po pokonaniu ledwo przejezdnego gąszczu lasu, dwóch młodych mężczyzn wylądowało na brzegu z olśniewająco lśniącym górskim jeziorem. Pierwszy z podróżników, wysoki siłacz i bramkarz Harry March, zauważając podziw jego towarzysza, powiedział, że w porównaniu z Wielkimi Jeziorami Kanady jest to rzekomo małe jezioro. Ale dla Natti Bampo, który dorastał w lasach, nazywany dziurawcem, ogromne lustro wodne było niespotykanym widokiem. Nie było jednak czasu na podziwianie. Zwłaszcza Harry March (trafnie nazywany kolonistami - Fidget), jak miał nadzieję gigant, piękna Judith - córka Thomasa Hattera, który już dawno osiadł nad jeziorem, nie mógł się doczekać.
Po znalezieniu ukrytego tortu przyjaciele wkrótce dotarli do „zamku” - zbudowanego na palach wbitych w płytką wodę domu pustelnika Tomasza. Dom był pusty. Według Harry'ego stary człowiek i jego córki poszli na polowanie. Młodzi ludzie szukają ich. Na początku zauważają sprawdzające pułapki Kapelusznika, a dopiero potem pięknie zamaskowaną „Arkę” - dużą barkę z płaskodennym dnem. Tom otrzymał już informacje o wojnie, która rozpoczęła się między Brytyjczykami a Francuzami, ale wciąż nie wie, że żołnierze przyjaznego Francji indyjskiego plemienia Mingi wędrują wokół jeziora. Z pomocą nowoprzybyłych spieszy mu się z przeniesieniem „arki” na otwarte wody.
Bezpośrednie niebezpieczeństwo minęło, ale na brzegu jeziora ukryto dwa placki - Hutter, Harry i dziurawiec sugerują, nie bez powodu, że Hindusi wkrótce je znajdą. Dlatego - pod pozorem nocy - postanowiono opanować ciasta. Harry zwraca się do Judith, ale dziewczyna go nie lubi.
W ciemności mężczyźni wyruszają w niebezpieczną podróż. Przedsięwzięcie się udaje - placki są chwytane. Harry i Hutter postanawiają zaatakować opuszczony obóz indyjski. Wiedząc, że dziurawiec zwyczajny nie zgadza się na taką nikczemność, odsyłają go. Poszukiwacze przygód jednak przeliczyli się - kobiety podniosły płacz, a pobliskim wojownikom udało się pomóc. Schwytani zostają sami nieudani łowcy skalpów. Budząca się o świcie ziele dziurawca widzi, że ciasto, które zostawił, zbliża się do brzegu. Łowca goni. Gdy do łodzi i do ziemi pozostało niewiele, słychać strzał z krzaków. Indyjski. Ziele dziurawca wyskakuje na brzeg i chowa się za drzewem. Oferuje pokój indyjski - zgadza się. Ale po zajęciu ciasta i niedługo wypłynie młody człowiek zauważa, że wojownik wycelował w niego. Dziurawiec zwyczajny natychmiast kieruje broń w kierunku wroga ukrywającego się za krzakami - dwa strzały zostały połączone w jeden. Młody człowiek nie został ranny - wojownik Irokezów został śmiertelnie ranny. Umierając Indianin nazywa myśliwego Hawkeye.
Ziele dziurawca wraca do „zamku”. Nie ukrywa przed córkami Toma, w jaki poważny remake wpadł ich ojciec. Ale jest to również zachęcające: dziś wieczorem, o zachodzie słońca, ma spotkanie z wojownikiem Delaware Chingachgook - coś wymyślą. Co więcej, Wielki Wąż - Chingachgook jest tłumaczony z Delaware - przybył tu po skradzioną mu oblubienicę.
Wszyscy przełączają się na „arkę” i manewrowanie przez cały dzień, aby utrudnić wrogom wojowników, tak jak zachód słońca dziurawiec przenosi barkę na wyznaczone miejsce - Indianin skacze z niskiego klifu na statek. Ścigający pojawiają się na brzegu, ale późno - arka jest już poza zasięgiem.
Po narodzinach ziele dziurawca zwyczajnego z Chingachgukiem poradziło siostrom odkupić jeńców. Dziewczyny bez wahania oferują najlepsze stroje - ale czy to wystarczy? Po krótkiej refleksji Judith postanawia otworzyć cenną skrzynię ojca. Wśród drogich sukienek i różnych niewidzialnych, umiejętnie obrobionych szachów znajdują się. Ani Judith, ani dziurawiec nie wiedzą, co to jest, ale łucznicy, osiodłane konie, a zwłaszcza słonie, zadziwiają wyobraźnię. Indianie, którzy pojawili się na negocjacje, byli po prostu oczarowani. Za przyzwoitość, przy okazji targowania się, chętnie wymieniają więźniów na dwa dziwaczne zwierzęta - szachy.
A wyzwoleni i wyzwoliciele decydują: „zamek” to niewiarygodne miejsce. Arka jest bezpieczniejsza. Wszyscy ruszają na barkę i wypływają. W nocy Chingachguk i ziele dziurawca jadą do obozu wroga - za Wa-ta-Wa, oblubienicą Wielkiego Węża. Chronią dziewczynę. Na szczęście jeden z przywódców Ming nakazał staremu strażnikowi przynieść wodę. To, schwytanie młodego delaware, idzie na wiosnę. Dziurawiec zwyczajny atakuje starszą kobietę, szczypie w usta - Chingachguk i Wa-ta-Waa biegną na placek. Huronowi wydaje się przenikliwy okrzyk - dziurawiec wyrzuca starą kobietę i wyrusza. W pobliżu wody jeden z Indian wyprzedza Hypericum. Następuje walka. Przybiega jeszcze kilku wojowników - Hawkeye w niewoli.
Hutter i Fidget nie dbają o losy dziurawca zwyczajnego. Judith to inna sprawa. Całą niespokojną noc spędziła wraz z młodszą siostrą Hetty na łodzi, mając nadzieję, że dowie się, co czeka jej łowcę.
Hutter i Fidget kierują „Arką” w kierunku „zamku”; myślą, że nie został schwytany. Chingachguk ostrzega, przypominając podstępnego Minga - nie słuchają go. Nonszalancka para, widząc nieskazitelne zaparcia, bezpiecznie wchodzi do domu. Trzaski, trzaski, przekleństwa - walka nie dotyczy życia, ale śmierci. Zza drzwi, otoczony wściekłymi wojownikami, Harry March wypada. Dzięki swojej ogromnej sile fizycznej został zmieciony przez wielu przeciwników, ale zręcznie rzucone liny oplątują giganta i kładą go na platformie. March się nie poddaje, wślizguje do wody i przy pomocy Wa-ta-Wa wspina się na barkę obsługiwaną przez Chingachguka. Wojownicy Huron nie odważą się ścigać w niesprzyjających dla siebie warunkach i opuszczają „zamek”.
Siostry jako pierwsze znalazły się w miejscu niedawnej bitwy. Judith i Hetty słyszą bolesny jęk, otwierają okiennice i odkrywają skalpowanego ojca. Ponadto otrzymał śmiertelne dźgnięcie nożem. Dotykając pożegnania - Thomasowi Hutterowi udaje się wyjawić dziewczynom, że nie jest ich ojcem i umiera.
Następnego wieczoru - ku zaskoczeniu uciekających na „Arkę” - widzą zbliżającą się dziurawicę. Młody mężczyzna jako parlamentarzysta został zwolniony warunkowo na warunkach niedopuszczalnych. Ale bez względu na zakończenie negocjacji, jutro powinien wrócić do swoich wrogów. I bez względu na to, jak misja się zakończy, odważny człowiek najprawdopodobniej nie oczekuje niczego dobrego. Judith próbuje odwieść myśliwego od lekkomyślnego powrotu - dziurawiec przekonuje dziewczynę o niemożności złamania obietnicy.
Po powrocie Hurons, doceniając odwagę i uczciwość Hawkeye'a, proponują mu poślubienie zabitej przez niego wdowy po Indianinie. Perspektywa bycia mężem obciążonym licznymi potomkami i wyjątkowo zrzędliwą „matroną” przeraża dziurawiec bardziej niż śmierć i najbardziej wyrafinowane tortury - odmawia. Wściekły brat odrzuconej kobiety rzuca tomahawk w łowcę, który unika, przechwytuje broń i zabija atakującego rzutem powrotnym.
Dziurawiec jest przywiązany do drzewa i, próbując zastraszyć, podrzucać noże, tomahawki, strzelać z karabinów - aby nie zadawać poważnych ran. Łowca nie tylko nie odwraca głowy, ale także nie zamyka oczu. To rozwściecza Hurony - rozpalają ogień. Pojawia się Hetty - uważa się ją za obłąkaną i wolno jej iść wszędzie. Rozrzuca patyk pędzlem. Hindusi biorą dziewczynę na bok, zamierzając kontynuować tortury, ale Chingachguk interweniuje. Wyskakuje z zarośli, błyskawicznie przecina polanę, przecina liny i podaje karabin do dziurawca. Dezorientacja. Jednak liczni wrogowie. Przyjaciele muszą nieuchronnie umrzeć, ale ... Ciężki, rytmiczny stąpanie żołnierskich stóp, bębnienie, odcięcie Hurona w panice pędzącej po piaszczystej mierzei, atak bagnetem - prawie wszyscy mężczyźni i kobiety znajdują śmierć.
Wśród rannych - Hetty: zbłąkana kula trafiła dziewczynę. Rana jest ciężka i chociaż Hetty odważnie cierpi, zaskakując lekarza wojskowego, jej życie zanika. Judith płacze obok swojej siostry - przyjaciele żegnają umierających. Hetty jest pochowany na dnie jeziora.
Po pogrzebie siostry osierocona Judith przechodzi na emeryturę z dziurawcem. Naprawdę lubi prostego łowcę, ale wciąż ignorował wszystkie jej dość uczciwe wskazówki. Teraz, uświadamiając sobie - teraz albo nigdy - Judith, pokonawszy wstyd, proponuje Dziurawiecowi za nią wyjść. Łowca milczy i starając się nie urazić dziewczyny, odpowiada, że małżeństwo bez wzajemnej miłości jest mało prawdopodobne. Jego uczucia są jednak bardziej kontrowersyjne i bardziej skomplikowane niż te wyrażane na głos. Judith przyciąga myśliwego, ale także go odpycha: coś głębokiego. I czy w niezrozumiałych słowach umierającego Hetty jest wskazówka: „Czuję ziele dziurawca, chociaż nie mogę powiedzieć dlaczego, że ty i ja nie rozstajemy się na zawsze. To dziwne uczucie. Nigdy wcześniej tego nie doświadczyłem ... ”
