Marie Laurent, młoda lekarka, otrzymuje propozycję pójścia do pracy w laboratorium profesora Kerna. Biuro, w którym Kern ją akceptuje, robi bardzo ponure wrażenie. Ale wizyta w laboratorium okazuje się znacznie bardziej ponura: tam Marie widzi oddzieloną od ciała ludzką głowę. Głowica jest zamontowana na kwadratowej szklanej desce, rury przechodzą z niej do różnych cylindrów i cylindrów. Głowa uderza uderzająco w Marie, niedawno zmarłą profesor Dowell, znanego chirurga. To naprawdę jego głowa. Według Kern był w stanie „wskrzesić” tylko głowę Dowella, który cierpiał na nieuleczalną chorobę. („Wolałbym śmierć od takiego zmartwychwstania”, odpowiada na to Marie Laurent).
Marie idzie do pracy w laboratorium Kern. Do jej obowiązków należy monitorowanie stanu głowy, który „słyszy, rozumie i może reagować wyrazem twarzy”. Ponadto Marie codziennie przywołuje do głowy wiele czasopism medycznych, które razem „przeglądają”. Pozorna jest komunikacja między głową a Marie, a pewnego dnia głowa profesora Dowella prosi dziewczynę, aby zakręciła kran na rurze doprowadzonej do jego gardła (Kern surowo zabronił Marie dotykać kranu, mówiąc, że doprowadziłoby to do natychmiastowej śmierci jej głowy). Szefowi udaje się wyjaśnić Marie: to się nie stanie. Dziewczyna się waha, ale ostatecznie spełnia prośbę i słyszy syk i słaby, popękany głos - głowa może mówić! W tajnych rozmowach Marie Laurent i głowa profesora odkrywają potworne szczegóły przebudzenia.
Kern był adiunktem. Jest utalentowanym chirurgiem. Podczas ich współpracy z profesorem Dowellem nastąpił atak astmy i obudził się, widząc, że stracił ciało. Kern musiał utrzymać mózg profesora aktywny, aby móc kontynuować badania. Dowell odmówił współpracy z nim, chociaż Kern zmusił go do stosowania najbardziej brutalnych metod (przepuszczanie prądu elektrycznego przez głowę profesora, mieszanie substancji drażniących z roztworami odżywczymi). Ale kiedy Kern, przeprowadzając eksperymenty przed swoją głową, popełnił kilka błędów, które mogłyby zrujnować wyniki ich wysiłków, profesor Dowell nie mógł tego znieść i zgodził się kontynuować pracę.
Z pomocą Dowell Kern ożywia jeszcze dwie głowy, mężczyznę i kobietę (Tomas Bush, robotnik, który został złapany w samochodzie, i Briquet, mała dziewczynka z baru, która otrzymała pocisk, który nie był przeznaczony dla niej). Operacja się powiodła, ale głowy Toma i Brykietu, w przeciwieństwie do Dowella, którzy nie są przyzwyczajeni do aktywności intelektualnej, marnieją bez ciała. Marie Laurent dodaje więcej pracy. Nie tylko monitoruje stan wszystkich trzech celów, ale także pokazuje filmy Toma i Brykiet, zawiera dla nich muzykę. Ale wszystko przypomina im o ich poprzednim życiu i tylko ich denerwuje. Trwała Brika zdoła przekonać Kerna, by spróbował uszyć jej nowe ciało. W międzyczasie Kern dowiaduje się o rozmowach Marie z głową profesora Dowella. Dziewczyna jest gotowa go zdemaskować, mówiąc całemu światu o swojej strasznej tajemnicy, a Kern zabrania Marie powrotu do domu. Marie próbuje protestować. Kern przed jej oczami wyłącza jeden z kranów, pozbawiając Dowell powietrza. Marie zgadza się na jego warunki, a laboratorium staje się jej więzieniem.
Na miejscu wypadku kolejowego Kern znajduje ciało odpowiednie dla Brykietu i porywa go. Wbudowanie powiodło się. Wkrótce Brykiet może zabrać głos. Próbuje śpiewać, ale ujawnia się pewna dziwność: w dużej części głos Brykietu jest raczej piskliwy i niezbyt przyjemny, aw dolnej ma doskonały kontrast piersi. Marie przegląda gazety, aby zobaczyć, kto był właścicielem tego młodego, zgrabnego ciała, które odziedziczyła Briquet. Zauważyła, że zwłoki słynnej włoskiej artystki Angeliki Gai, która jechała pociągiem, który rozbił się, zniknęły bez śladu. Brika może wstać, zaczyna chodzić, czasem w jej gestach zauważalna jest niesamowita łaska. Brike walczy z Kernem: chce wrócić do domu i pojawić się przed przyjaciółmi w nowej postaci, ale chirurg nie zamierza wypuścić jej z laboratorium. Zdając sobie z tego sprawę, Brykiet biegnie, schodząc z drugiego piętra wzdłuż związanych arkuszy. Nie zdradza swoim przyjaciołom tajemnic swojego powrotu. Brykiet wraz ze swoją przyjaciółką Redhaired Martha i jej mężem Jeanem (bezpieczny krakers) wyjeżdżają razem, aby ukryć się przed możliwym nękaniem przez policję. Jean jest tym nie mniej zainteresowany niż Brykiet.
Znajdują się na jednej z plaż Morza Śródziemnego, gdzie przypadkowo spotykają się z Armanem Larą, artystą i Arthurem Dowellem, synem profesora. Arman Lara nie może zapomnieć Angeliki Guy, był „nie tylko fanem talentu piosenkarza, ale także jej przyjacielem, jej rycerzem”. Lara o ostrym wyglądzie artysty zwraca uwagę na nieznaną młodą kobietę z zaginioną piosenkarką: jej postać „wygląda jak dwie krople wody na postaci Angeliki Gai”. Ma na szyi taki sam kret jak Angelica, te same gesty, Arman Lara i Arthur Dowell postanawiają odkryć tajemnicę. Lara zaprasza nieznajomego i jej przyjaciół na wycieczkę łodzią i tam, pozostawiona sama z Brykietem, każe jej opowiedzieć swoją historię. Bez żadnych ukryć odpowiada najpierw na pytania Lary, a potem Arthura Dowella. Kiedy Brykiet wspomina o trzeciej głowie w laboratorium, Arthur zdaje sobie sprawę, o kim mówi. Pokazuje Brykietowi zdjęcie swojego ojca, a ona potwierdza jego przeczucie. Przyjaciele zabierają Brykiet do Paryża i przy jej pomocy znajdują głowę profesora Dowella. Arman Lara jest w pewnym zamieszaniu: odczuwa współczucie - i może coś więcej - dla Briki, ale nie rozumie, co go pociąga, ciało Angeliki lub osobowość samej Brykiet. Briquet uważa, że w jej życiu pojawiła się coś zupełnie nowego, śpiewająca dziewczyna z baru.
Dokonuje się cud „reinkarnacji” - czyste ciało Angeliki Guy nie tylko odmładza głowę Brykiet, ale zmienia sposób jej myślenia. Ale mała rana na stopie Angeliki nagle się wyczuwa: zaczyna się ból Brykiet, jej noga staje się czerwona i opuchnięta. Lara i Dowell chcą pokazać Brykietuje lekarzom, ale sprzeciwia się temu, obawiając się, że cała jej historia zostanie upubliczniona. Ufając tylko Kernowi, Brykiet potajemnie idzie do swojego laboratorium. Tymczasem Dowell, szukając Marie Laurent, odkrywa, że dziewczynka została uwięziona w szpitalu dla osób chorych psychicznie.
Podczas gdy przyjaciele ledwo wypuszczają Marie, Kern bezskutecznie próbuje uratować nogę Brykietu. W końcu zmuszony jest ponownie oddzielić głowę Brykietu od tułowia. Kern, zdając sobie sprawę, że nie można ukryć swoich eksperymentów w przyszłości, pokazuje publiczności żywą głowę Brykietu (głowa Toma umiera do tego czasu). Podczas tej demonstracji Marie Laurent, płonąca gniewem i nienawiścią, ujawnia Kern jako mordercę i złodzieja, przywłaszczającego dzieła innych ludzi. Aby ukryć ślady zbrodni, Kern za pomocą zastrzyków parafinowych zmienia wygląd głowy profesora Dowella. Arthur Dowell, po pojawieniu się szefa policji, prosi o przeszukanie Kernu. On sam, wraz z Marie Laurent i Armanem Larą, jest obecny w tym samym czasie. Widzą ostatnie minuty głowy profesora Dowella. Policja przesłucha Kerna. Kern idzie do swojego biura i wkrótce stamtąd nadchodzi strzał.