Akcja rozgrywa się na początku lat dwudziestych. w dużym mieście prowincjonalnym na Syberii. Dwóch siedemnastoletnich pracujących mężczyzn, Jegorow i Zaitsev, którzy zostali wysłani do pracy na liście poszukiwanych przestępców na bilecie Komsomola, odbywają staż na miesiąc - okres próbny. Obaj otrzymują zaproszenia na rocznicę rewolucji październikowej. Siostra Egorova, Katya, która wychowuje troje małych dzieci, jest bardzo zadowolona z tej okoliczności: uważa, że teraz Jegorowa na pewno zostanie zatrudniona, ponieważ napisano z szacunkiem na bilecie: „Drogi towarzyszu Egorov!” Z pieniędzmi przeznaczonymi na zakup butów dla dzieci Katya kupuje kurtkę i kurtkę dla swojego brata, w przeciwnym razie nie ma nic na wieczór. Na festiwalu Jegorow spotyka Zaitseva, który przybył z dziewczyną, i jest trochę zazdrosny o niego, ponieważ Zaitsev ma wiele do zaoferowania: ma dziewczynę i zawsze ma pieniądze (okazuje się, że pisze notatki do gazety) i jest poszukiwany opanował znacznie szybciej niż Egorow.
Starszy śledczy, Zhur, który nadzoruje stażystów, zabiera ich ze sobą w celu zbadania samobójstwa farmaceuty Kolomeytsa. Zaitsev pomaga Zhurowi wyjść z samobójstwa, Egorov pisze protokół. W momencie, w którym Zhur dyktuje szczegóły kontroli zwłok, Jegorow zemdlał. Po przebudzeniu Jegorow dochodzi do wniosku, że nie będzie już służył w wydziale śledczym i jest gotowy do powrotu do domu, jednak Zhur nie pozwala mu odejść.
Następnego dnia Zhur wysyła Jegorowa do martwych, aby sprawdzić, czy ciało farmaceuty jest zamrożone. Strażnik zmarłego oferuje Egorowowi, aby sam szukał farmaceuty, a Jegorow, czując, że ma mdłości, znajduje aptekarza, a ponadto, zgromadziwszy ostatnią odwagę, pomaga starszemu postawić go na lodzie. Z martwych wychodzi całkowicie bez siły.
Tej samej nocy Zhur, zabierając ze sobą stażystów i kilku innych oficerów wydziału śledczego, wyrusza na poważną operację - w poszukiwaniu broni ukrytej przez bandytów. Kiedy mijają cmentarz, Zhur nagle wyznaje Jegorowowi, że obawiał się także wcześniej zmarłych, a to rozpoznanie czyni Zhura bliższym i jaśniejszym dla Jegorowa. Żur, Zaitsev i Jegorow szukają domu u kupca Ozherelyeva, który wynajmuje najemcom pokoje, otwiera podłogi i znajduje trzy skrzynki z bronią. Nagle pojawia się płaczliwy trzyletni chłopiec, a przerażająca stara kobieta, podobnie jak kobieca-jeaga, wyjaśnia, że to „syn Verkina, a tam, gdzie teraz jest Verka, nikt nie wie”. Egorov podnosi dziecko z podłogi i mocno ściska szyję. Jedna z dziewcząt mieszkających w domu Ozherelyeva mówi dziecku: „To jest twój tata”, a chłopiec całuje Jegorowa. Po zakończeniu poszukiwań grupa wychodzi, a Jegorow zabiera dziecko ze sobą, aby zabrać je do sierocińca, a tymczasem zabiera go do domu do swojej siostry. Katia, początkowo przerażona, że jego brat przyprowadził chłopca, umywszy go i ubierając, postanawia zostawić mu dziecko: tam, gdzie jest ich trzech, jest ich czterech. Tego samego wieczoru Jegorow otrzymuje pierwszą pensję od dwóch przepracowanych tygodni, a Katya organizuje uroczystą kolację.
Oficer śledczy Vorobeichik opowiada Zhurowi o tym, jak wziął Zaitseva na misję - zatrzymanie zabójcy. Zabójca, który dźgnął kochanka żony toporem, zamknął się w stodole, ale Zaitsev, nie bojąc się zabójcy uzbrojonego w topór, rozbroił go i nagle brutalnie rzucił się na niego, więc Vorobeychik ledwo zdołał wyrwać zabójcę z jego rąk. Zhurowi nie podoba się historia Vorobeychika, a kiedy przynoszą zabójcę, okazuje się, że to stary przyjaciel Zhury, Afonya Solovyov. Żur odmawia prowadzenia sprawy Sołowowa i upomina Zaitseva za pobicie aresztowanego. Zaitsev nie wierzy, że zrobił coś złego: jeśli zabójca jest uzbrojony w topór, musisz działać zdecydowanie i odważnie. „Ale nie bij!” - zauważa Zhur, ale Zaitsev nie jest przekonany. Wreszcie okres próbny się kończy. Na spotkaniu śledczych wszyscy opowiadali się za pozostawieniem Zaitseva do pracy, tylko Zhur zauważył, że Zaitsev jest zbyt gorący, trzeba było go nieco powstrzymać. Jeśli chodzi o Jegorowa, tylko Zhur wypowiada się w jego imieniu, a następnie bardzo ostrożnie: „Dlaczego nie spróbujemy ponownie?” A potem reszta zgadza się, że jest niczym, tylko nieśmiałym facetem. Jegorow otrzymuje ostatnie zadanie - udać się do kasyna Golden Table. Nie musi tam nic robić, po prostu patrz.
Egorov, włożywszy nową kurtkę, pojawia się w kasynie i nagle dziwny mężczyzna podchodzi do niego oczami szaleńca, proponuje wyjść, wychodzą na tylne schody, Egorov widzi dziwne oczy błyszczące w ciemności i słyszy poważny, ale nieco znajomy głos: "Ręce do góry!" Egorov wybija broń z rąk nieznanej osoby, zmaga się z szaleńcem i nagle słyszy głos Worobeyczika, który, jak się okazuje, postanowił zrobić z nim sztuczkę wraz z innym śledczym, Jegorowem nieznanym: jeden udawał szalonego, drugi zakładał straszną maskę o świetlistych oczach. Wściekły Egorov nie daje im broni, którą od nich wzięli, i eskortuje żartownisów na listę poszukiwanych przestępców. Jednak po drodze Jegorow poddaje się perswazji, zwraca broń i pozwala im odejść, obiecując, że nikomu nie powie o tym incydencie.
Po powrocie na listę poszukiwanych przestępców Jegorow dowiaduje się, że jego okres próbny się skończył i że jutro on i Zaitsev zostają zaciągnięci do państwa.