Zima w Petersburgu w 1839 r. Była silna odwilż. Sentinel Postnikov, żołnierz pułku Izmailovsky, stał na posterunku. Słyszał, że mężczyzna jest w piołunu i woła o pomoc. Żołnierz nie odważył się opuścić swojego stanowiska przez długi czas, ponieważ było to straszne naruszenie Karty i prawie przestępstwo. Żołnierz cierpiał przez długi czas, ale ostatecznie zdecydował i wyciągnął tonącego. Potem przeszło sanie, w których siedział oficer. Oficer zaczął rozumieć, a tymczasem Postnikov szybko wrócił na swoje stanowisko. Oficer, zdając sobie sprawę z tego, co się stało, przekazał uratowanych strażnikowi. Oficer poinformował, że uratował tonącego. Uratowany nie mógł nic powiedzieć, ponieważ stracił pamięć z tego doświadczenia, ale tak naprawdę nie wiedział, kto go ratuje. Sprawa została zgłoszona do podpułkownika Svinina, wytrwałego sługi.
Svinin uważał się za zobowiązany do złożenia sprawozdania głównemu funkcjonariuszowi policji Kokoshkinowi. Sprawa została szeroko nagłośniona.
Oficer udający ratownika otrzymał medal „za zbawienie zmarłych”. Szeregowemu Postnikovowi nakazano wykuć dwieście prętów przed formacją. Ukarany Postnikov na tym samym płaszczu, na którym został chłostany, został przeniesiony do skrzydła pułkowego. Ppłk Svinin nakazał ukaranym podać funt cukru i ćwierć funta herbaty.
Postnikov odpowiedział: „Jestem bardzo zadowolony, dziękuję za ojcowską łaskę”. Był tak naprawdę zadowolony, siedząc trzy dni w celi karnej, spodziewał się znacznie gorszego, że zostanie mu przyznany sąd wojskowy.