We wrześniu 1941 r. Oddziały Hitlera wkroczyły daleko na terytorium ZSRR. Okupowano wiele regionów Ukrainy i Białorusi. Pozostał na terytorium okupowanym przez Niemców i zagrodę zagubioną na stepach, gdzie szczęśliwie mieszkała młoda kobieta Maria, jej mąż Iwan i ich syn Wasyatka. Po zajęciu uprzednio spokojnej i obfitej ziemi naziści spustoszyli wszystko, spalili farmę, ukradli ludzi do Niemiec i powieszili Iwana i Wasyatkę. Jednej Mary udało się uciec. Samotna musiała walczyć o życie i życie nienarodzonego dziecka.
Dalsze wydarzenia z tej historii ujawniają wielkość duszy Maryi, która naprawdę stała się Matką człowieka. Głodna, wyczerpana, w ogóle nie myśli o sobie, ratując dziewczynę Sanya, śmiertelnie ranną przez nazistów. Sanya zastąpiła zmarłą Vasjatkę, stała się częścią życia Maryi, która została zmiażdżona przez nazistowskich najeźdźców. Kiedy dziewczynka umiera, Mary prawie oszaleje, nie widząc sensu swojego dalszego istnienia. A jednak znajduje w sobie siłę do życia.
Czując palącą nienawiść do nazistów, Maria, po spotkaniu z rannym młodym Niemcem, gorączkowo rzuca się na niego widłami, chcąc pomścić syna i męża. Ale Niemiec, bezbronny chłopiec, krzyknął: „Mamo! Milczący!" Serce rosyjskiej kobiety zadrżało. Wielki humanizm prostej rosyjskiej duszy jest niezwykle prosty i wyraźnie pokazany przez autora w tej scenie.
Maria czuła swój obowiązek wobec ludzi, którzy zostali wywiezieni do Niemiec, więc zaczęła zbierać plony z pól kolektywnych nie tylko dla siebie, ale także dla tych, którzy wciąż mogą wracać do domu. Poczucie spełnienia wspierało ją w trudnych i samotnych dniach. Wkrótce miała dużą farmę, ponieważ wszystkie żywe stworzenia spłynęły na zrabowany i spalony dziedziniec Maryi. Maria stała się niejako matką całej otaczającej ją ziemi, matką, która pochowała męża, Wasyatkę, Sanya, Werner Bracht i nieznajomym, który zginął na pierwszej linii instruktora politycznego Glory. Maria była w stanie przyjąć pod swoim schronieniem siedem sierot z Leningradu, z woli losu wniesionego na jej farmę.
Tak więc ta dzielna kobieta została powitana przez wojska radzieckie z dziećmi. A kiedy pierwsi żołnierze radzieccy weszli na spaloną farmę, Maryi wydawało się, że urodziła nie tylko syna, ale wszystkie dzieci na świecie bez środków do życia ...
