Akcja rozgrywa się za 40-50 lat. XVIII wiek Wraz ze swoją bohaterką, wybitną piosenkarką Consuelo, czytelniczką ze słonecznej Wenecji wpada do ponurego czeskiego lasu, spaceruje po drogach Czech, Austrii i Prus.
Consuelo, córka Cyganki, która nie znała swojego ojca, jest naturalnie obdarzona niesamowitymi zdolnościami muzycznymi i ma wspaniały głos. Pracowita i skromna staje się ulubioną uczennicą słynnego nauczyciela-muzyka Porpory, który odgadł swój prawdziwy talent, dając jej lekcje za darmo. Matka dziewczynki zmarła, a ona żyje sama; patronuje jej osierocony chłopiec Andzoletto, który również ma wspaniały głos, ale który nie ma wytrwałości ani pracowitości Consuelo. Dzieci kochają się z czystą, niewinną miłością.
Wkraczając w czasy młodości, Andzoletto staje się naprawdę przystojnym mężczyzną, Consuelo, który wcześniej uważany był za brzydką dziewczynę, był również wyjątkowo ładniejszy. Anzoletto przyzwyczaja się do łatwych zwycięstw - zarówno kobiet, jak i muzyki. Jego patron, hrabia Dzustignani, zaprasza go do swojego teatru. Śpiew Andzoletto został przyjęty z zadowoleniem w salonach weneckich.
Niemal równocześnie z Andzoletto Consuelo zadebiutowało, po występie którego wszyscy rozumieją, że nie ma sobie równych ani pod względem umiejętności, ani głosu. Consuelo jest obcy próżności, zazdrość budzi się w duszy Anzoletto.
Przyjazne uczucia podsycane przez Anzoletto dla przyjaciela z dzieciństwa stają się pasją. Consuelo zgadza się zostać jego żoną, ale Andzoletto nie chce myśleć o legalnym małżeństwie, próbując przekonać swojego kochanka, że wpłynie to na ich karierę artystyczną. Consuelo zgadza się czekać. Jej cała i czysta natura jest znienawidzona przez kłamstwa i hipokryzję, a jej przyjaciółka od dawna jest przyzwyczajona do przebiegłości i uników. Więc teraz, potajemnie z Consuelo, nawiązał romans z prima donną, kochanką hrabiego Dzustignani Corilla. Jednocześnie pociesza się faktem, że hrabia Zustignani lubił Consuelo, co oznacza, że z pewnością uczyni ją swoją kochanką. Dlatego on, Anzoletto, ma prawo odzyskać swojego kochanka z hrabiego.
Corilla coraz bardziej zakochuje się w Andzoletto, układając mu sceny zazdrości. Anzoletto jest coraz bardziej zazdrosna o sukces Consuelo, towarzysząc jej, gdziekolwiek występuje - w świątyni lub na scenie komicznej opery. Hrabia Dzustignani błaga Consuelo, aby dał mu swoją miłość. W obliczu teatru za kulisami, tak dla niej obcego, Consuelo jest przerażony i ucieka z Wenecji. Na polecenie Porpory udaje się do starożytnego zamku gigantów, znajdującego się na granicy Czech i Niemiec, aby tymczasowo zostać towarzyszem i nauczycielem muzyki młodej baronowej Amalii, panny młodej młodego hrabiego Alberta. Sam Porpora po chwili wyjedzie do Wiednia, gdzie później jego ukochany uczeń przyjedzie do niego.
Zamek Ispolinov należy do czeskiej rodziny Rudolstadt, ale dla uratowania spadkobierców nazwiska „germanizowanego” podczas wojny trzydziestoletniej. Od tego czasu Rudolstadts mieszkają w swoim majątku, dając przykład wiernym katolikom i oddanym sługom Marii Teresy. Ostatni przedstawiciel tej szlachetnej i dzielnej rodziny, młody Albert, jedyny syn hrabiego Christiana, „osiągnął wiek trzydziestu lat, nie wiedząc i nie szukając innego honoru i chwały, oprócz tego, który miał z urodzenia i szczęścia”. Dla wielu zachowanie Alberta wydaje się dziwne: otacza się ludźmi zwykłych ludzi, stara się rozdawać biednym jak najwięcej pieniędzy, często ma „napady dobrego snu”, myli lata i dekady, bierze siebie za swojego dalekiego przodka Podebrada. Na jego oczach nieustannie pojawiają się obrazy z historii starej Republiki Czeskiej: bitwy husytów, egzekucja protestantów, mnisi powieszeni na dębowych gałęziach, budząca grozę jednooka Zizka, mszcząca zbesztany honor swojej siostry Wandy ...
Hrabia Christian i jego siostra Cononis Wenceslas chcą poślubić Alberta z kuzynką Amalią, z którą był przyjazny w dzieciństwie. Przybywająca z ojcem do zamku Amalia jest znudzona nudą, a Albert wcale nie zauważa jej obecności. Amalia z radością spotyka swojego towarzysza, choć jest nieco rozczarowana swoim nudnym wyglądem.
Consuelo robi ogromne wrażenie na Albercie. Ten młody arystokrata, wstając ze stołu, ubrany na czarno, z niedbale zwisającymi włosami i czarną brodą na opalonej twarzy, daje Consuelo rękę, która sprawia, że się kręci, a Amalia, choć nie lubi hrabiego, czuje ukłucie zazdrości .
Pewnego dnia hrabia Albert znika. Zwykle nie istnieje przez kilka dni, a kiedy wraca, zachowuje się, jakby odszedł na kilka godzin. Jednak tym razem jego nieobecność się przedłuża, rodzina jest w ciągłym alarmie. Poszukiwania w pobliżu zamku prowadzą do niczego.
Na dziedzińcu przed oknami Alberta Consuelo zauważa studnię z dziwną mętną wodą. Obserwując go, widzi, jak Zdenko wypuszcza stamtąd wodę i spada. Za nim dziewczyna odkrywa podziemne przejście prowadzące do jaskiń pod tajemniczą skałą Shrekenstein.
Consuelo schodzi do studni i wędrując podziemnymi korytarzami odkrywa schronienie Alberta. Młody hrabia marzy - albo nazywa dziewczynę zbesztaną siostrą Zizki, albo swoją matką Wandą ...
Swoim dźwięcznym, ekspresyjnym głosem Consuelo udaje się wyrwać go z zapomnienia i razem idą na górę. Consuelo prosi Alberta, aby obiecał jej, że bez niej nie wejdzie do jaskiń.
Po szoku, jakiego doświadczyła podziemna posiadłość Alberta, dziewczyna choruje, a młoda hrabia, jak doświadczona pielęgniarka, opiekuje się nią. Kiedy nic już nie zagraża jej zdrowiu, wyznaje jej swoją miłość i prosi ją, by została jego żoną. Consuelo jest zdezorientowana: jej własne serce wciąż jest dla niej tajemnicą. Hrabia Christian przyłącza się na prośbę syna.
Nagle w zamku pojawia się Anzoletto; podszywa się pod brata Consuelo. Po skandalach w Wenecji udaje mu się otrzymywać listy polecające do Pragi, Wiednia i Drezna. Dowiedziawszy się, że Consuelo mieszka w zamku Rudolstadt, postanawia ją zobaczyć i odzyskać od młodego hrabiego, który podobno uczynił ją swoją kochanką. Anzoletto grozi zniszczeniem reputacji Consuelo, jeśli w nocy nie otworzy drzwi jego sypialni.
Dziewczyna w rozpaczy: zdaje sobie sprawę, że nie może już kochać Anzoletto, ale nie kocha jeszcze Alberta. Następnie Consuelo pisze do hrabiego Christiana, że jedzie do Wiednia, do swojego nauczyciela i przybranego ojca Porpore, aby opowiedzieć mu o propozycji hrabiego i zasięgnąć jego rady. Pod osłoną nocy Consuelo ucieka z zamku.
W otaczającym lesie spotyka młodego Josepha Haydna; idzie do zamku gigantów, aby poprosić o patronat nad słynną Porporiną, aby wstawiła się za nim przed maestro. Haydn czuje w sobie powołanie kompozytora; jego nauczyciele muzyki nauczyli go wszystkiego, co wiedzieli, a teraz chce uczyć się od samego Porpory. Consuelo przyznaje, że jest Porporiną, i oferuje młodemu mężczyźnie, aby podróżował razem. Dla większego bezpieczeństwa ubiera się w męski garnitur.
Po drodze wpadają w szpony rekruterów króla pruskiego Fryderyka i tylko odwaga barona Friedricha von Trenka ratuje ich przed żołnierzami. Nocując w domu dobrego kanonu, który kocha muzykę, Consuelo jest obecny przy narodzinach Corilli. Nowonarodzona Andzolina, której ojcem jest Anzoletto, prima donna rzuca kanon, a ona sama rzuca się do Wiednia w nadziei otrzymania zaręczyn w operze Marii Teresy.
Po dotarciu do stolicy Austrii Consuelo znajduje dom Porpory. Znając kapryśne usposobienie maestro, radzi Haydnowi przyjść do niego jako lokaj, aby przyzwyczaił się do niego i sam zaczął uczyć go muzyki. Młody Józef stosuje się do jej rad.
Consuelo występuje w salonach wiedeńskich, towarzyszy jej sukces. Porpora jest dumna ze swojego ucznia. Jednak wokół miasta stopniowo krążyły pogłoski, że Consuelo jest kochankiem Haydna, ponieważ mieszkają pod jednym dachem. Cesarzowa Maria Theresa, która uważa się za orędowniczkę moralności i rodzinnego ogniska, podczas audiencji pyta o jej związek z Haydnem. Dziewczyna odpowiada skromnie, ale z godnością, powodując irytację osoby koronowanej: Maria Teresa uwielbia być pokornie pytana i zgadzana z nią. Consuelo, słysząc, jak cesarzowa wychwala moralność Corilli, w końcu traci szacunek dla władcy Austrii. W rezultacie zaręczyny są przekazywane nie jej, ale Corilli,
Porpora jest zasmucona porażką Consuelo. Dowiedziawszy się o spisku Haydna i Consuelo, w wyniku czego zaczął udzielać lekcji nowicjuszowi kompozytor, wpada w furię. Ale młody człowiek już osiągnął swój cel: nauczył się od mistrza wszystkiego, czego chciał.
Consuelo zaczyna dręczyć pytanie: dlaczego z zamku gigantów nie odpowiadam na jej listy? Co więcej, z jej ostatniego listu wynika, że kocha Alberta i jest coraz bardziej skłonna go poślubić. To prawda, że ten list wpadł w ręce Porpory, ale twierdzi, że go wysłał.
Consuelo coraz bardziej mentalnie zwraca się do Alberta. Jednak gdy Porpora informuje ją o zaproszeniu do występu w Berlinie, z radością się zgadza, decydując, że powrót na scenę będzie decydującym sprawdzianem jej miłości. Ponadto czasami migocze jej myśl, że być może hrabia Christian zdołał przekonać syna do porzucenia nierównego małżeństwa z autorem tekstów.
Porpora i Consuelo wyruszyli. Przybywając do Pragi, widzą na moście barona Friedricha von Rudolstadt, brata hrabiego Christiana. Błaga Consuelo, aby poszedł z nim do zamku: hrabia Albert umiera, a przed śmiercią chce się z nią ożenić i zostawić jej fortunę. Rodzina błaga Consuelo o spełnienie ostatniego życzenia Alberta. Porpora jest strasznie nieszczęśliwy, chce, aby jego uczeń wyrzucił to z głowy. Ale Consuelo jest nieugięta: idzie do zamku.
Widząc Alberta, Consuelo podbiega do niego: czuje, że kocha. Ale późno: Albert miał tylko kilka minut życia. Earl Christian twierdzi, że Porpora napisał do niego, że nigdy nie wyrazi zgody na małżeństwo Consuelo z Albertem, i „jego uczeń odmawia mu”. "Niestety! To zadało śmiertelny cios młodym hrabiom - dodaje.
Albert i Consuelo wybaczają staremu maestro. Kapłan odprawia obrzęd. „Zapisane!” Albert woła i umiera. Stojąc przy trumnie Consuelo nie czuje powiewu śmierci. „Nie ma śmierci, Albert! <...> moje serce to odczuwa, ponieważ teraz kocham cię bardziej niż kiedykolwiek - szepcze. Niepocieszeni krewni chcą zostawić dziewczynę w zamku, przekazać jej dziedzictwo Alberta, ale ona odmawia wszystkiego i wychodzi z Porpora.
W ostatnich wierszach autor donosi, że najbardziej cierpliwy może przeczytać kolejną powieść o dalszych wędrówkach Consuelo i o tym, co stało się z hrabią Albertem po jego śmierci.
