W prowincjonalnym miasteczku młody kupiec bawarskiego kwasu wieczorem spotyka chodzącą kobietę. Ona, pijana, stoi w kałuży i tupie nogami, rozpylając brud jak dzieci. Kupiec prowadzi ją do domu; zgadza się iść z nim, myśląc, że jest jej klientem. „Dom” to otwór w piwnicy, w którym oprócz kobiety jej syn żyje z obolałymi stopami. Urodziła go w wieku piętnastu lat od starej zmysłowej kobiety, której służyła jako pokojówka. Lenka (tak zwany chłopiec) siedzi w swojej dziurze cały dzień i bardzo rzadko widzi białe światło. Bawi się, zbierając różne owady w różnych skrzyniach, które udało mu się złapać, nadając im śmieszne pseudonimy (pająk - perkusista, mucha - oficer, chrząszcz - wujek Nikodem itp.) I obdarzając wyobraźnią ludzkie cechy, które on szpieguje klientów jej matki. Owady te stanowią dla Lenki wyjątkowy świat, który zastępuje prawdziwy, ludzki. Ma jednak niską koncepcję świata ludzkiego, ponieważ ocenia go ci, którzy przychodzą bawić się ze swoją matką w swojej dziurze.
Matka ma na imię Masza Froloha. Najwyraźniej jest poważnie chora (nos jej się nie udał, chociaż nie uważa się za „zaraźliwą”). Szaleńczo kocha swojego syna i żyje tylko dla niego. Jednocześnie jest skończonym mężczyzną, chorym i pijanym. Przyszłość nie wróży więc dobrze jej synowi.
Lenka jest mądry i poważny ponad swoje lata. Traktuje matkę jak małe dziecko, lituje się nad nią i uczy życia. Jednocześnie jest tylko dzieckiem bez doświadczenia życiowego.
Kupiec (znany również jako gawędziarz i autor alter ego) zaczyna odwiedzać chłopca i próbuje jakoś rozjaśnić jego życie. Ale sytuacja jest tak beznadziejna, że pod koniec opowieści bohater rozumie: był w impasie: „Szybko wyszedłem z podwórza, zgrzytając zębami, żeby nie płakać”.