Nasienie Iwanow służy jako stróż na kolei. Jest doświadczonym człowiekiem, ale nie ma szczęścia. Dziewięć lat temu, w 1878 roku, wyruszył na wojnę, walczył z Turkami. Nie został ranny, ale stracił zdrowie.
Wrócił do swojej rodzinnej wioski - farma nie powiodła się, mały syn zmarł, a on i jego żona poszli szukać nowych miejsc szczęścia. Nie znaleziono.
Nasienie spotkało się podczas wędrówek byłego oficera swojego pułku. Rozpoznał Siemiona, sympatyzował i znalazł mu pracę na stacji kolejowej, nad którą był odpowiedzialny.
Siemion otrzymał nowe stoisko, tyle ile chcesz drewna opałowego, ogrodu, pensji - i oni i jego żona zaczęli zdobywać pieniądze. Praca Siemion nie była ciężarem i utrzymywał cały swój odcinek ścieżki w porządku.
Siemion poznał także swojego sąsiada Wasilija, który opiekował się sąsiednim miejscem. Kiedy spotkali się w rundzie, zaczęli tłumaczyć.
Siemion cierpi wszystkie swoje problemy i niepowodzenia ze stoickim spokojem: „Bóg nie dał szczęścia”. Wasilij wierzy jednak, że jego życie jest tak biedne, ponieważ inni - bogaci ludzie i szefowie, czerpią zyski z jego pracy, wszyscy są krwiopijcami i łupieżcami, a on bardzo nienawidzi ich wszystkich.
Tymczasem ważna wersja pochodzi z Petersburga. Pochwalono go na swoim miejscu Siemion z wyprzedzeniem. A na stronie Wasilija wszystko potoczyło się inaczej. Od dawna spiera się z brygadzistą drogi. Zgodnie z zasadami ten mistrz musiał poprosić o pozwolenie na ogród, a Wasilij zaniedbał sadzenie kapusty bez pozwolenia - kazał zostać wykopany. Wasilij rozgniewał się i postanowił złożyć skargę do mistrza wielkiemu szefowi. Tak, nie tylko nie przyjął skargi, ale krzyknął na Wasilija i uderzył go w twarz.
Wasilij rzucił stoisko swojej żonie - i udał się do Moskwy, by poszukać rady dla tego szefa. Tak, najwyraźniej nie znalazłem. Cztery dni minęły, Siemion spotkał na obwodzie żonę Wasilija, jego twarz była spuchnięta od łez, a ona nie chciała rozmawiać z Siemionem.
Właśnie w tym czasie Siemion poszedł do wycinania lasu talnik: robił z niego rury na sprzedaż. Wracając, usłyszał dziwne dźwięki w pobliżu nasypu kolejowego - jakby żelazo zabrzęczało o żelazo. Podszedł bliżej i zobaczył: Wasilij wykuł łom łomem i obrócił ścieżkę. Saw Seeds - i uciekaj.
Nasienie stoi nad rozdartym relingiem i nie wie, co robić. Nie możesz go umieścić gołymi rękami. Klucz i łom Bazylego - ale bez względu na to, ile Semyon nie wezwał go do powrotu - nie udało się. Wkrótce pociąg pasażerski powinien odjechać.
„Tutaj, na tym zaokrągleniu, zejdzie z relingu”, myśli Semen, „a nasyp jest bardzo wysoki, jedenaście sążni, wagony się przewrócą i są małe dzieci ...” Siemion rzucił się do budki po narzędzie, ale zdał sobie sprawę, że nie będzie miał czasu . Pobiegłem z powrotem - słychać było daleki gwizd - wkrótce pociąg.
Potem jego głowa zdawała się świecić światłem. Zdjął czapkę, wyjął z niej chustkę na głowę, skrzyżował się, uderzył go w prawą rękę nożem wyższym niż łokieć i spryskał strumieniem krwi. Zmoczył w nim chusteczkę, położył ją na patyku (przydał się talnik, który przywiózł z lasu) - i podniósł czerwoną flagę - sygnał dla maszynisty, że należy zatrzymać pociąg.
Ale najwyraźniej ręka Siemiona była zbyt głęboko zraniona - krew biczuje się bez ograniczeń, jego oczy stają się ciemne i tylko jedna myśl w jego głowie: „Pomóż, Panie, ześlij zmianę”.
Siemion nie mógł tego znieść i stracił przytomność, upadł na ziemię, ale flaga nie upadła - druga ręka złapała ją i uniosła wysoko, by spotkać pociąg. Kierowcy udaje się zwolnić, ludzie wyskakują na nasyp i widzą mężczyznę we krwi, leżącego bez pamięci, a obok drugiego, z zakrwawioną szmatą w dłoni ...
To jest Wasilij. Rozgląda się po publiczności i mówi: „Zawiąż mnie, obróciłem poręcz”.