Zaciszna plaża na wybrzeżu Connecticut w pobliżu fikcyjnego miasta Greenwood. Jerry Conant i Sally Matias spotykają się tam potajemnie. Każda z nich ma własne rodziny, dzieci, ale nieodparcie pociągają się sobą. Raz za razem rozmawiają o znalezieniu w sobie siły, by zerwać z konwencjami i zrobić ostatni krok w kierunku siebie, ale nie każdemu z nich łatwo jest zdecydować o rozwodzie.
Jerry wyjeżdża do Waszyngtonu w interesach; Sally prosi o pozwolenie na wyjazd z nim. Jerry waha się: w końcu taka wspólna podróż nie doprowadziła do wielkiego skandalu. Wreszcie odmawia: są stale narażeni na zabranie ich do czystej wody. Ale Sally nie jest w stanie pozostać bez niego i nadal pojawia się w Waszyngtonie.
I to spotkanie, podobnie jak wiele innych, nie jest pozbawione niepokoju. Sally wkrótce musi wrócić, a są duże problemy z biletami lotniczymi: strajk jednej z linii lotniczych doprowadził do poważnych zakłóceń na lotniskach i odwołania wielu lotów. Gorączkowe próby zdobycia biletów na lot powrotny bardzo zatruwają te kilka godzin, które kochankowie spędzili dla siebie. Jednak bardzo późne przybycie Sally ucieka jej. Mąż Richard niczego nie podejrzewał. Jerry Ruth też nie poczuł czegoś złego.
Jednak Richard i Ruth pod tym względem nie są bez grzechu. Pewnego razu powstała między nimi relacja, którą jednak Ruth wkrótce ostatecznie przerwała, i nie chodziło o to, że miała obawy, że Jerry zaczynał zgadywać. Z natury Ruth jest po prostu stworzona do domu i robi wszystko, aby być dobrą matką i żoną. Ten niepokojący dzień w Waszyngtonie był jednak punktem zwrotnym w losie dwóch rodzin. Wkrótce po powrocie do Greenwood Jerry mówi Ruthowi, że ma romans z Sally, i porusza temat rozwodu. To początek długiego i bolesnego pojedynku między małżonkami. Jednocześnie Ruth wyznaje Jerry, że kiedyś miała romans, ale nie chce powiedzieć, z kim dokładnie. Ruth oferuje Jerry'emu odroczenie decyzji do końca lata - w tym czasie powinien przestać spotykać się z Sally i jeszcze raz przetestować swoje uczucia do niej - i Ruth.
Ruth spotyka Sally i rozmawiają o tym. Sally przyznaje, że po tym, jak pojawiła się w życiu, Jerry dosłownie nienawidziła swojego męża, a teraz po prostu przestał dla niej istnieć. Mówi, że tylko dzięki Jerry wiedziała, czym jest miłość i że jeśli Ruth spróbuje przymusowo zatrzymać męża, po prostu go udusi. Ruth zapewnia ją, że nie będzie ingerować w wielką miłość, ponieważ tak naprawdę powstała między mężem a inną kobietą, ale mają trójkę dzieci i nie ma prawa nie myśleć o ich dobrobycie. Prosi Sally, aby przestała widywać się z Jerrym do września, ale nawet jeśli okaże się, że ich wzajemne pociąganie się nie osłabło, nie będzie ingerować w ich związek.
Sally i Jerry zgadzają się na prośbę Ruth, ale ta wkrótce podejrzewa, że nadal nie zakończyli związku. Pewnego razu, odkrywając, że telefon służbowy Jerry i dom Sally były zajęte przez długi czas, wsiadła do samochodu i poszła do pracy z Richardem, aby omówić z nim sytuację. Ale odczuwa się napięcie nerwowe i jej samochód ulega awarii. Policja nie chce pozwolić jej wrócić sama do domu - jest w stanie półszoku, a potem Ruth dzwoni do Richarda i prosi o przyjazd. Pojawia się szybko, a ona już jest gotowa wyznać mu wszystko, ale zbiera się w czasie.
Sally wyjeżdża ze swoimi dziećmi na Florydę, ale od czasu do czasu Jerry dzwoni przez telefon, płacze i mówi, że nie może tego dłużej robić. Jerry mówi swojej żonie, że postanowił wyjść z domu i czekać, aż Sally wróci gdzie indziej, może w Waszyngtonie. Rozmowa nabiera raczej burzowego charakteru, a potem pojawia się niespokojny syn Charliego. Płacze gorzko, zdając sobie sprawę, że tata „chce mieszkać z innymi dziećmi”. Zdezorientowany Jerry pociesza go, tłumacząc, że chce żyć tylko z nim.
Wydaje się, że decyzja o pozostaniu została podjęta, ale Jerry wkrótce zdaje sobie sprawę, że nie może trzymać się z daleka od swojej ukochanej. Ale zamiast ostatecznie podjąć niezależną decyzję i popełnić czyn, wznawia negocjacje z Ruth, które są niezwykle trudne dla obu stron. Z całego serca dąży do Sally, ale z drugiej strony nie jest w stanie zostawić dzieci na łasce losu. Pędzi między dwoma możliwymi rozwiązaniami, jakby mając nadzieję, że ktoś dokona dla niego wyboru. Kiedy po raz kolejny jest skłonny opuścić dom, Ruth informuje go, że najprawdopodobniej jest w ciąży. Mówi, że dokona aborcji, ale Jerry czuje się zabójcą.
Wkrótce Richard również przyłączył się do problemu rozwodu. Sally zepsuła się i powiedziała mu o Jerry. Richard natychmiast bierze byka za rogi i zaczyna z entuzjazmem omawiać szczegóły przyszłej struktury życia dla wszystkich zainteresowanych. Wchodzi w negocjacje z prawnikiem, chętnie przygotowując się do nowej egzystencji. Ale bolesna dwoistość Jerry'ego, pędząca między pasją a nawykiem, pożądaniem i obowiązkiem, nie pozwala mu zrobić kroku, o jakim marzył przez całą historię. Status quo zostaje przywrócony, a miłość Sally pozostaje w pamięci bohatera i resztkach ich dialogów - prawdziwych i istniejących wyłącznie w jego wyobraźni. Wracając myślami do kobiety, która tyle dla niego znaczy, a jednocześnie pozostaje na horyzoncie swojego istnienia, wciąż myśli, że nadejdzie czas, kiedy spotkają się na jakimś przyjęciu i powie, patrząc na nią smutno oczy: „Weźmy ślub”.