Akcja pierwszych ocalałych powieści greckich sięga V wieku. pne mi. - czas największej potęgi królestwa perskiego, konfliktu peloponeskiego, wojen grecko-perskich i wielu innych wydarzeń historycznych.

Piękna Kalliroya, córka słynnego stratega Syrakuzy Germokrat (postać historyczna), i młoda Herei zakochali się. I chociaż ojciec Kalliroi był przeciwny temu małżeństwu, kochankowie stanęli po stronie ... Zgromadzenie Ludowe Syrakuzów (niezwykły szczegół z nowoczesnego punktu widzenia!) I ślub odbył się.

Ale szczęście nowożeńców było krótkotrwałe. Intrygi odrzuconych stajennych (a było ich wiele bosko pięknych Kalliroi) doprowadziły do ​​tego, że Herey, zazdrosny z natury, podejrzewał swoją żonę o zdradę. Wybucha kłótnia, która kończy się tragicznie. Krewni pomylili Kalliru przez długi czas jako martwego i pochowali go żywcem ...

Bogaty złodziej został uwiedziony przez złodzieja morskiego Ferona. Już obudzony z głębokiego omdlenia Kalliroi (straszne przebudzenie we własnym grobie!) Zostaje schwytany przez piratów, którzy zabierają ją do miasta Miletus w Azji Mniejszej i sprzedają w niewolę. Jej mistrzem jest niedawno owdowiały, szlachetny i bogaty Dionizy („... główny człowiek w Milecie i całej Jonii”).

Dionizy jest nie tylko bogaty, ale także szlachetny. Z pasją zakochuje się w Kalliroy i prosi pięknego niewolnika, by został jego żoną.

Ale uwięziona Syrakuzy jest oburzona nawet samą myślą o tym, ponieważ wciąż kocha tylko Khereię, a ponadto spodziewa się dziecka.

W tej krytycznej sytuacji (pozycja niewolnika, którą właściciel chce uczynić kochanką), mądra Kalliroya, po długim wahaniu, fałszywie się zgadza, ale pod różnymi prawdopodobnymi pretekstami prosi o odłożenie ślubu ...

Tymczasem w Syrakuzach odkryto okradziony grób, w którym nie było Kalliroi. I jej wyprawy do Libii, Włoch, Ionii ...

A na morzu zatrzymano łódź z przedmiotami żałobnymi - biżuterią z okradzionego grobowca. Tu leży na wpół martwy Feron, przywódca piratów. Przywieziony do Syrakuz, wyznaje swoje czyny pod torturami. Popularne zgromadzenie jednogłośnie skazało go na śmierć: „Po tym, jak Feron został zabrany, był wielki tłum ludzi. Został ukrzyżowany przed grobem Kalliroi: z krzyża spojrzał na morze, na którym niósł jeńca córki Hermokratesa ... ”

A następnie z Syrakuz do Miletu ambasada kierowana przez Kherei zostaje wysłana, aby uratować Kallirę przed niewolnictwem. Po dotarciu do brzegów Ionii i zejściu ze statku Kherey przybywa do świątyni Afrodyty - winowajcy, jego szczęścia i nieszczęścia. A potem nagle widzi obraz Kalliroi (przyniesiony do świątyni przez miłośników Dionizy). Młodsza kapłanka donosi: Kalliroia została żoną władcy Jońskiego i ich wspólnej damy.

... Nagle duży oddział barbarzyńców zaatakował pokojowy statek Syrakuzów. Prawie wszyscy zginęli. Tylko Kherey i jego wierny przyjaciel Polyharm zostali schwytani i sprzedani w niewolę.

To wszystko nie jest przypadek. Foka, oddana gospodyni Dionizy, widząc statek Syracuse z ambasadą, zdała sobie sprawę z tego, co groziło jego panu. I wysłał oddział straży na przybywający statek.

... A Kalliroya widzi we śnie uwięzionego męża. I nie mogąc się już powstrzymać, mówi Dionizyowi, że miała męża, który prawdopodobnie umarł.

W końcu ekonomista Foka przyznaje się do czynu: zwłoki Syrakuzów przez długi czas kołysały się w krwawych falach. Myśląc, że jej ukochana też nie żyje, Kalliroya krzyczy gorzko: „Podłe morze! Zabiłeś Khereya na śmierć w Milecie, a ja na sprzedaż!

... Delikatny i szlachetny Dionizy radzi Kallirae, aby zorganizowali pochówek dla Herei (Grecy zrobili to, bo nikt nie wie, gdzie byli umarli - zbudowali pusty grobowiec „cenotaph”). A na wysokim brzegu w pobliżu portu Miletus stoi grób ...

Ale Kalliroya nie może się zregenerować, a nawet trochę uspokoić. Tymczasem z jej niebiańskiej urody mężczyźni nawet mdleją. Stało się tak na przykład w satrapii Kari Mithridates, która widziała Kallirou podczas wizyty w Dionizy.

Mithridates popadł w niewolę dla Khereya i Polykharma. I - nowy zwrot losu: dla wyobrażonego udziału w zamieszkach niewolników stoją przed krzyżem na krzyżu. Ale szczęśliwym zbiegiem okoliczności wierna Polyharm ma okazję porozmawiać z Mithridates, a Khereya dosłownie w ostatniej chwili jest zdjęty z krzyża ...

Satrap potwierdza to, co już wiedzą: Kalliroia jest żoną Dionizy, a nawet mieli syna. Ale on (jak wszyscy inni) nie wie, że dziecko nie pochodzi od władcy jońskiego, ale od Kherei. Nie jest to również nieznane nieszczęsnemu ojcu, który krzyczy, zwracając się do satrapu: „Błagam Cię, Wladyko, zwróć mi swój krzyż. Zmuszając mnie do życia po takiej wiadomości, torturujesz mnie jeszcze bardziej okrutnie niż krzyż! ”

... Kherei pisze list Kalliry, ale wpada bezpośrednio w ręce Dionizy. Nie wierzy, że Heri żyje: podstępni Mithridates chcą zawstydzić pokój Kalliroi fałszywymi wiadomościami o jej mężu.

Ale okoliczności są takie, że sam Artakserkses, wielki król Persji, wezwał Dionizy z Kalliroą i Mitrydatem na uczciwy proces ...

Tak więc Dionizy i Kalliroa udają się do Babilonu do Artakserksesa w kwaterze głównej króla. Tam, w skrócie, przez Armenię, pędzi Mithridates.

Po drodze satrapowie wszystkich królewskich regionów witają Dionizy i jego pięknego towarzysza, a pogłoski o niezrównanym pięknie lecą przed nią.

Oczywiście podekscytowani i perskie piękności. I nie bez powodu. Sam Artaxerxes od pierwszego wejrzenia zakochuje się w Kalliroy ...

Nadchodzi dzień dworu królewskiego. A Mithridates wyciąga swoją główną kartę atutową - żywego Khereyę, którego przywiózł ze sobą. I okazuje się, że Dionizy chce poślubić żonę męża ?! A może niewolnik?

Ale król waha się z decyzją, odkładając rozprawę z dnia na dzień, ponieważ coraz więcej zakochuje się w Kalliroya. I jego główny eunuch zgłasza to Syrakuzom. Ale udaje, że nie zrozumiała, nie wierzy w możliwość takiego świętokradztwa: wraz z żywą królową Sostratus król czyni ją tak nieprzyzwoitą propozycją?! Nie, eunuch jest zdecydowanie mylący: źle zrozumiał Artakserksesa.

Nawiasem mówiąc, to Sostratus został poinstruowany przez cara, aby patronował Kallirze, a dzięki mądremu i taktownemu zachowaniu tego ostatniego kobietom udało się nawet zaprzyjaźnić.

... a zdesperowany Herey niejednokrotnie miał zamiar położyć kres swojemu życiu. Ale za każdym razem, gdy wierny Polyharm go ratuje.

Tymczasem starszy eunuch Artakserksesa już otwarcie zaczyna grozić Kalliroe, która nie zgadza się reagować na uczucia wielkiego króla ...

„Ale wszystkie obliczenia i wszelkiego rodzaju miłe rozmowy zostały szybko zmienione przez Los, który znalazł okazję do opracowania zupełnie nowych wydarzeń. Król otrzymał wiadomość, że Egipt spadł na niego, zgromadziwszy ogromną potęgę wojskową ... ”

Oddziały króla perskiego, natychmiast wydostając się z Babilonu, przekraczają Eufrat i kierują się w stronę Egipcjan. Armia perska i oddział Dionizy, który chce zdobyć przychylność Artakserksesa na polu bitwy.

Kalliroya jeździ również w dużej królewskiej orszaku, a Heri jest pewna, że ​​pozostała w Babilonie i tam jej szuka.

Ale nie ma ograniczeń co do podstępności zakochanych w Kallirze mężczyzn. Specjalnie wyszkolony (i ostrożnie pozostawiony w Babilonie) mężczyzna poinformował Herey, że w nagrodę za wierną służbę car dał już Kallieroyowi swoją żonę Dionizy. Chociaż tak nie było, sam król wciąż miał nadzieję zdobyć uznanie piękna Syrakuz.

... W tym czasie Egipcjanin zdobywał miasto po mieście. Zrozpaczony Herei, któremu zwrócono wolność, zgromadziwszy oddział wiernych rodaków, przechodzi na stronę egipską. W wyniku genialnej operacji wojskowej obejmuje on wcześniej nie do zdobycia fenickie miasto Tyr ...

Artaxerxes postanawia przyspieszyć ruch swojej ogromnej armii i, aby kontynuować lekki ruch, pozostawia cały orszak Sostratą na czele (a wraz z nim Kallirou) w fortecy na wyspie Arad.

Zwycięski Egipcjanin, pokonany przez talenty wojskowe Khereya, mianuje go Navarchą, stawiając go na czele całej floty.

... Ale szczęście wojskowe jest zmienne. Król perski rzuca nowe wojska do bitwy. A wszystko zadecydowało uderzenie pioruna oddziału Dionizy, który zabija Egipcjanina i sprowadza głowę do Artakserksesa. W nagrodę król pozwala mu w końcu zostać mężem Kalliroi ...

A tymczasem pokonał Persów na morzu. Ale ani jeden, ani drugi nie wiedzą o wzajemnych sukcesach i porażkach i każdy uważa się za kompletnego zwycięzcę.

... Navarh Kherei ze swoją flotą oblegał Arada, nie wiedząc jeszcze, że jest jego Kalliroi. I Afrodyta w końcu zlitowała się nad nimi: cierpią małżonkowie.

Całą noc spędzają w gorącym uścisku i opowiadają sobie o wszystkim, co im się przydarzyło podczas separacji. I Kherey zaczyna żałować, że zdradził szlachetnego (jak wierzy) króla perskiego. Ale co dalej? Po konsultacji ze swoimi współpracownikami Herey podejmuje optymalną decyzję: popłynąć do domu do swojej rodzinnej Syrakuz! A Carina Sostrata z całym swoim otoczeniem, z honorem (i z niezawodną ochroną), wysyła statek do Cara Artaxerxesa z listem, w którym wyjaśnia wszystko i dziękuje za wszystko. A Kalliroia pisze słowa wdzięczności szlachetnemu Dionizyowi, aby przynajmniej jakoś go pocieszyć.

... Z wybrzeży portu w Syrakuzach mieszkańcy z niepokojem obserwują nadejście nieznanej floty. Wśród cichych obserwatorów jest strateg Germokrates.

Na pokładzie flagowca znajduje się luksusowy namiot, a kiedy baldachim w końcu się unosi, stojący na molo nagle widzą Khereię i Kalliroyę!

Radość rodziców i wszystkich współobywateli, którzy rozpaczali przez długie miesiące niepewności, jest nieograniczona. A Zgromadzenie Ludowe wymaga, aby Heri opowiedział o wszystkim, czego on i Kalliroa doświadczyli razem i indywidualnie. Jego historia wywołuje najbardziej sprzeczne uczucia wśród obecnych - zarówno łzy, jak i radość. Ale w końcu - jest więcej radości ...

Trzystu greckich wojowników, bezinteresownie walczących pod przywództwem Khereya, otrzymuje honorowe prawo do zostania obywatelami Syrakuz.

Herei i Kalliroya publicznie dziękują wiernemu Polyharmowi za bezgraniczne poświęcenie i wsparcie w trudach. Jedyną smutną rzeczą jest to, że ich syn pozostał w Milecie u Dionizy. Ale wszyscy wierzą:

z czasem chłopiec przybędzie z honorem do Syrakuz.

Kalliroya idzie do świątyni Afrodyty i tuląc nogi bogini i całując je, mówi: „Dziękuję, Afrodyto! Znowu dałeś mi zobaczyć Herey w Syrakuzach, gdzie widziałem go z własnej woli jako dziewczynka. Nie narzekam na ciebie za cierpienia, których doświadczyłem, kochanie: zostały przeznaczone dla mnie przez Los. Błagam: nigdy więcej nie oddzielaj mnie od Herei, ale daj nam żyć razem szczęśliwie i umrzeć za nas oboje w tym samym czasie. ”