Mccheta to starożytna stolica Gruzji, założona tam, „gdzie łącząc się, hałasują, / Przytulają się, jakby dwie siostry, / Strumienie Aragwy i Kury”. Natychmiast w Mcchecie, Katedrze Svetitskhoveli i grobowcach ostatnich królów niepodległej Gruzji, „powierzając” „swój lud” wiernej Rosji. Od tego czasu (koniec XVII wieku) rodzi się na nim łaska Boża w cierpiącym od dawna kraju - kwitnie i kwitnie „bez strachu przed wrogami / Ponad przyjaznymi bagnetami”.
„Kiedy minął rosyjski generał / Z gór do Tiflis; Nosił dziecko więźnia. / Zachorował ... ”Rozumiejąc, że w tym stanie nie przyprowadziłby dziecka do Tiflis, generał opuszcza jeńca w Mcchecie, w klasztorze. Mnisi Mccheta, prawi ludzie, asceci, oświeceni, uleczywszy i ochrzcząc fundamenty, kształcą go w prawdziwie chrześcijańskim duchu. I wydaje się, że ciężka i bezinteresowna praca osiąga cel. Zapomniawszy języka ojczystego i przyzwyczajając się do niewoli, Mtsyri mówi płynnie po gruzińsku. Wczorajszy dzikus „gotów w barwach lat ogłosić śluby zakonne”.
I nagle, w przeddzień uroczystego wydarzenia, priemysh znika, cicho wymykając się z fortecy klasztornej w strasznej godzinie, kiedy święci ojcowie, przerażeni burzą, tłoczyli się jak baranki wokół ołtarza. Zbiegów, oczywiście, szuka cała armia klasztorna i, zgodnie z oczekiwaniami, przez trzy całe dni. Bez skutku. Jednak po pewnym czasie Mtsyri wciąż przypadkowo odnajduje obcych - nie w głębi gór Kaukazu, ale w bezpośrednim sąsiedztwie Mcchety. Po zidentyfikowaniu młodego mężczyzny ze służby zakonnej leżącego na gołej ziemi, przypalonego gorącem nagości, zabierają go do klasztoru.
Kiedy Mtsyri odzyskuje rozum, mnisi rozpoczynają przesłuchanie. On milczy Próbują go nakarmić na siłę, ponieważ zbieg jest wyczerpany, jakby cierpiał na długą chorobę lub wyczerpującą pracę. Mtsyri odmawia jedzenia. Po odgadnięciu, że uparty celowo spieszy się z „końcem”, wysyłają do Mtsyr tego samego małego człowieka, który kiedyś wyszedł i ochrzcił go. Uprzejmy starzec jest szczerze przywiązany do podopiecznego i naprawdę chce swojego ucznia, ponieważ napisano mu, aby umarł tak młodo, wypełnił chrześcijański obowiązek, ukorzył się, pokutował i otrzymał rozgrzeszenie przed śmiercią.
Ale Mtsyri wcale nie żałuje tego śmiałego czynu. Przeciwnie! Jest z niego dumny jako wyczyn! Ponieważ na wolności żył i żył tak, jak żyli wszyscy jego przodkowie - w sojuszu z dzikimi - czujni jak orły, mądrzy jak węże, silni jak lamparty górskie. Nieuzbrojony Mtsyri walczy z królewską bestią, panem gęstych lasów. A po uczciwym pokonaniu go udowadnia (samemu sobie!), Że mógł „być w krainie swoich ojców / Nie od ostatnich śmiałków”.
Uczucie woli powraca do młodego człowieka, nawet to, co wydaje się na zawsze zabrać niewolę: pamięć dzieciństwa. Przypomina swoją rodzimą mowę, rodzinną wioskę i twarze swoich krewnych - ojca, sióstr, braci. Co więcej, nawet na krótką chwilę życie w sojuszu z dziką przyrodą czyni go wielkim poetą. Mówiąc Chernetsowi, że widział to, czego doświadczył podczas wędrówki po górach, Mtsyri wybiera słowa, które są uderzająco podobne do dziewiczej natury potężnej natury ojczyzny.
I tylko jeden grzech ciąży na jego duszy. Ten grzech jest przysięgą zbrodni. W końcu kiedyś, dawno temu, jako młody człowiek, zbieg przysięgał sobie straszliwą przysięgę, że ucieknie z klasztoru i znajdzie drogę do swojej ojczyzny. I wydaje się, że podąża we właściwym kierunku: idzie, biegnie, ściga się, czołga się, wspina - wschód, wschód, wschód. Cały czas, dzień i noc, w słońcu, w gwiazdach - na wschód od Mcchety! I nagle odkrywa, że wykonawszy krąg, wrócił do miejsca, w którym rozpoczęła się jego ucieczka, do dzieła Ucieczki, w bezpośrednim sąsiedztwie Mcchety; stąd rzut kamieniem do klasztoru, który go chronił! I w rozumieniu Mtsyri nie jest to zwykły irytujący nadzór. Lata spędzone w „więzieniu”, w lochach i tak właśnie bierze klasztor, nie tylko fizycznie osłabiły jego ciało.
Życie w niewoli zgasło w jego duszy „promień przewodni”, to znaczy niewątpliwie prawdziwe, niemal zwierzęce uczucie jego ścieżki, które każdy alpinista ma od urodzenia i bez którego ani osoba, ani zwierzę nie mogą przetrwać w dzikich otchłani środkowego Kaukazu. Tak, Mtsyri uciekł z fortecy klasztornej, ale nie będzie w stanie zniszczyć tego wewnętrznego więzienia, ograniczenia, które cywilizatorzy zbudowali w jego duszy! To to straszne tragiczne odkrycie, a nie zranione rany zadane przez lamparta, zabija instynkt życia w Mtsyri, pragnienie życia, z którym przybywają na świat prawdziwe i nie adoptowane dzieci natury. Urodzony miłośnik wolności, aby nie żyć jako niewolnik, umiera jak niewolnik: pokornie, nikogo nie przeklinając.
Jedyne, o co prosi swoich strażników, to pochowanie ich w tym zakątku ogrodu klasztornego, skąd widać „Kaukaz”. Jego jedyną nadzieją na litość chłodnego powiewu z góry jest to, że nagle przyniesie do grobu sieroty cichy dźwięk swojej ojczystej mowy lub fragment górskiej piosenki ...