: Młody Afrykanin, chrześniak Piotra I, wraca z Paryża do Rosji i chce umocnić swoją pozycję w rosyjskiej szlachcie poślubiając córkę bojara.
„Wśród młodych ludzi wysłanych przez Piotra Wielkiego do obcych krajów w celu zdobycia informacji ... był jego chrześniak, arap Ibrahim.” Ranny podczas wojny hiszpańskiej wrócił do Paryża. Władca wielokrotnie wzywał swojego ulubieńca z powrotem do Rosji, ale nie spieszył się z wyjazdem. Był przywiązany do Paryża: młoda Afrykanka kochała hrabinę D., która już nie była w „pierwszym kolorze swoich lat”, nadal słynęła ze swojej urody ”.
Francuskie piękności zwróciły dużą uwagę na Ibrahima, który jednak go odraził: „Czułem, że był dla nich rodzajem bestii”, jakimś cudem. Ale hrabina przyjęła wszystko bez specjalnych ceremonii, co go pochlebiało. Bardzo szybko, wyczerpana pod wpływem namiętności, „poddała się podziwianemu Ibrahimowi”.
„Odkryto konsekwencję nieostrożnej miłości”. W świetle oświadczyli, że hrabina urodzi: czarne lub białe dziecko. Tylko jeden hrabia był ignorantem. Kiedy hrabina porodziła, czarne dziecko zostało wysłane na prowincję i zastąpione białym dzieckiem.
Piotr pisze do księcia Orleanu o Ibrahimie. Władca „zapewnia mu dobrą wolę powrotu do Rosji, czy nie”, w każdym razie będzie nadal wspierał chrześniaka. „Ten list przeniósł Ibrahima na sam środek jego serca”. Pomimo ciężkiej separacji od hrabiny Leonory, pisze jej list pożegnalny i opuszcza Francję.
Na przedmieściach Petersburga sam Piotr spotkał się z ogromnym zainteresowaniem. Ibrahim podziwia władcę i jego działania.
Młody Iwan Korsakow wrócił z Paryża do Petersburga i przyniósł do domu list od hrabiny D. Jest on pełen ślubów miłości i zrozumienia obowiązku ukochanego. „Ibrahim dwadzieścia razy zeskanował ten list, entuzjastycznie całując bezcenne linie”. Korsakow powiedział jednak, że hrabina początkowo była zdenerwowana, a następnie przyjęła nowego kochanka. Serce Ibrahima ogarnął głęboki mrok.
Afrykanin z Korsakowem idą do pałacu. Ivan uderza urodą dziewcząt w Petersburgu i luksusem ich strojów. Czekał na koniec „godnej ubolewania muzyki” i początek menueta. Zaprosił młodą damę do tańca, ale ponieważ nie dał jej trzech właściwych kundli i wybrał ją („to prawo przystoi kobiecie w menuetach”), „musi wypić kielich dużego orła”. Korsakow był natychmiast pod wpływem alkoholu. Dziewczyna zaprosiła Ibrahima na taniec.
Dziewczyna, z którą tańczył arap, okazała się córką Gavrili Afanasevich Rzhevsky. Był „ojczystym rosyjskim mistrzem, jak to ujął, nie mógł znieść niemieckiego ducha i starał się zachować zwyczaje swojej łaskawej starożytności w swoim życiu domowym”. Jego córka Natalya, 17 lat, „wychowała się po staremu, to znaczy w otoczeniu matek, niani… uszyta ze złota i nie znała litery”. Jednak jej ojciec nie mógł się oprzeć jej pragnieniu nauki tańca w języku niemieckim.
To był świąteczny dzień. Gavrila Afanasevich zebrała przy stole krewnych i przyjaciół: „mężczyźni siedzieli po jednej stronie, kobiety po drugiej”. Na końcu stołu siedziała panna, trzydziestoletni krasnolud Swallow i uwięziona tancerka szwedzka. Nazwali też Ekimovna, którą barin nazwał „głupcem”. Mężczyźni przy stole potępili obecne zwyczaje, rozpieszczone dziewczyny, które co miesiąc zamawiają nowe sukienki. „Żony zapomniały słowa apostolski: żona niech się boi męża».
„Kto jeszcze wjechał na bramę na dziedzińcu?… Co ziewasz, bydle?” - Rzhevsky zwrócił się do sług. Okazało się, że sanie były suwerenne: sam Piotr przybył do Gavrili Afanasevich, aby poślubić Nataszę dla Ibrahima. Rzewski zgodził się. Kiedy rozmawiał o tej siostrze z Tatianą i teściem Borysem Łykowem, Natasha stała przed drzwiami. Słysząc zgodę ojca, straciła zmysły i upadając, zraniła się w głowę o wykutą klatkę piersiową. W delirium powtórzył imię Waleriana, sieroty, syna streletsky'ego, który wychował się w domu Rzewskiego. Dwa lata, kiedy poszedł do pułku. Ojciec Valeriana uratował kiedyś Gavrila Afanasevich.
„Niespodziewane kojarzenie zaskoczyło Ibrahima”, ale po wysłuchaniu argumentów Piotra zgodził się: „Władca ma rację: muszę zapewnić swój przyszły los. Ślub z młodą Rzewską przyłączy się do dumnej rosyjskiej szlachty i przestanę być kosmitą w mojej nowej ojczyźnie. „Od mojej żony nie będę żądać miłości, będę zadowolony z jej wierności ...”
Natasza wróciła do zdrowia po dwóch tygodniach. Ibrahim rozmawiał z Gavrilą Afanasevich. Wciąż czekał na okazję zobaczenia panny młodej. Potem Natasza przypomniała sobie wszystko. Zasmucona zawołała do siebie krasnoluda. Przekonała dziewczynę, by poddała się woli ojca: „Arapowi udało się oczarować wszystkich podczas choroby. Mistrz szaleje za nim ... Szkoda, że jest arogancki i grzechem jest życzyć nam lepszego pana młodego. ” „Poddała się swojemu losowi ze słabą i smutną duszą”.
W domu Gavrili Afanasevich, w ciasnej szafie, schwytany Szwed grał na flecie. W tym czasie wszedł do niego „młody mężczyzna wysokiego wzrostu w mundurze”.
„Nie poznałeś mnie, Gustavie Adamychu”, powiedział gość wzruszonym głosem. „Nie pamiętasz chłopca, którego nauczyłeś szwedzkiego artykułu ...”
Na tym historia się zrywa - autor nie kończy powieści.