: W punkcie zwrotnym w historii 1917–1918 w artykułach prasowych autor mówi o wojnie, rewolucji, losie narodu rosyjskiego, którego duchowe zbawienie jest całkowicie zależne od kultury i wiedzy.
Książka składa się z krótkich notatek M. Gorkiego, opublikowanych w gazecie Petrograd New Life od 1 maja 1917 r. Do 16 czerwca 1918 r.
„Rosjanie poślubili Wolność”. Ale ci ludzie muszą zrzucić wielowiekowy ucisk reżimu policyjnego. Autor zauważa, że zwycięstwo polityczne to dopiero początek. Tylko popularna i zdemokratyzowana wiedza jako narzędzie walki międzyklasowej i rozwoju kultury pomoże Rosjanom odnieść pełne zwycięstwo. Wielomilionowy obywatel, niepiśmienny politycznie i społecznie wychowany, jest niebezpieczny. „Organizacja sił twórczych tego kraju jest dla nas niezbędna, jak chleb i powietrze”. Twórczą mocą jest człowiek, jego bronią jest duchowość i kultura.
Wygaśnięcie ducha ujawniła wojna: Rosja jest słaba wobec kulturalnego i zorganizowanego wroga. Ludzie, którzy krzyczeli o ratowaniu Europy przed fałszywymi kajdanami cywilizacji w duchu prawdziwej kultury, szybko zamilkli:
„Duch prawdziwej kultury” okazał się smrodem wszelkiej ignorancji, obrzydliwego egoizmu, zgniłego lenistwa i niedbalstwa.
„Jeśli naród rosyjski nie jest w stanie porzucić największej przemocy wobec osoby, nie ma wolności”. Autor uważa głupich wrogów Rosjan za głupotę i okrucieństwo. Konieczne jest zaszczepienie poczucia obrzydzenia dla morderstwa:
Morderstwo i przemoc są argumentami despotyzmu ... zabicie człowieka nie oznacza ... zabicia pomysłu.
Mówienie prawdy jest najtrudniejszą sztuką ze wszystkich. Jest niewygodna dla laika i dla niego nie do przyjęcia. Gorky mówi o okrucieństwach wojny. Wojna to bezsensowna eksterminacja ludzi i żyznych ziem. Sztuka i nauka są gwałcone przez militaryzm. Pomimo mówienia o braterstwie i jedności ludzkości świat pogrążył się w krwawym chaosie. Autor zauważa, że wszyscy są winni tego. Jak bardzo przydatny dla rozwoju państwa mógł zostać zabity podczas wojny, pracując dla dobra kraju.
Ale eksterminujemy miliony istnień ludzkich i ogromne rezerwy siły roboczej na zabijanie i niszczenie.
Tylko kultura, zdaniem Gorkiego, uratuje Rosjan przed ich głównym wrogiem - głupotą. Po rewolucji proletariat otrzymał możliwość kreatywności, ale jak dotąd ograniczał się do „wodnego” feuilletonu komisarzy położniczych. W proletariacie autor widzi marzenie o triumfie sprawiedliwości, rozumu, piękna „zwycięstwa człowieka nad zwierzętami i bydłem”.
Głównym nośnikiem kultury jest książka. Jednak najcenniejsze biblioteki są niszczone, drukowanie prawie zatrzymane.
Od jednego z mistrzów monarchizmu autor dowiaduje się, że nawet po rewolucji panuje bezprawie: aresztowania dokonywane są na żądanie szczupaka, więźniów traktuje się okrutnie. Urzędnik starego reżimu, kadet lub oktobryst, staje się wrogiem obecnego reżimu, a stosunek „według ludzkości” do niego jest najbardziej nikczemny.
Po rewolucji doszło do wielu grabieży: tłumy niszczą całe piwnice, z których wino można było sprzedawać Szwecji i dostarczać krajowi niezbędne towary, takie jak produkcja, samochody i leki. „To bunt rosyjski bez socjalistów w duchu, bez udziału psychologii socjalistycznej”.
Według autora bolszewizm nie spełni aspiracji niekulturalnych mas, proletariat nie wygrał. Zajęcie banków nie daje ludziom chleba - wybucha głód. Niewinni są ponownie w więzieniu, „rewolucja nie nosi żadnych oznak duchowego odrodzenia człowieka”. Mówią, że najpierw musisz wziąć moc we własne ręce. Ale autor sprzeciwia się:
Nie ma trucizny bardziej podłej niż władza nad ludźmi, musimy o tym pamiętać, aby moc nas nie zatruła ...
Kultura, przede wszystkim europejska, może pomóc ogłuszonemu Rosjaninowi stać się bardziej ludzcy, nauczyć go, jak myśleć, ponieważ nawet dla wielu ludzi piśmiennych nie ma różnicy między krytyką a oszczerstwem.
Wolność słowa, którą rewolucja utorowała na razie drogę, staje się wolnością oszczerstwa. Prasa podniosła pytanie: „Kto ponosi winę za spustoszenie Rosji?” Każdy z debatujących jest szczerze przekonany, że winni są jego przeciwnicy. Właśnie teraz, w tych tragicznych dniach, należy pamiętać, jak słabo rozwinęło się poczucie osobistej odpowiedzialności narodu rosyjskiego i jak „jesteśmy przyzwyczajeni do karania naszych sąsiadów za nasze grzechy”.
Krew narodu rosyjskiego wciąż żyje niewolniczą krwią jarzma tatrzańsko-mongolskiego. Ale teraz „choroba wyszła”, a Rosjanie zapłacą za bierność i bezwładność Azji. Tylko kultura i duchowe oczyszczenie pomogą im wyzdrowieć.
Najbardziej grzeszni i brudni ludzie na ziemi, głupi w dobru i złu, pijani wódką, oszpeceni cynizmem przemocy ... a jednocześnie niezrozumiale dobroduszni - na końcu - to ludzie utalentowani.
Trzeba uczyć ludzi kochać swoją ojczyznę, budzić pragnienie nauki u chłopa. Prawdziwą esencją kultury jest obrzydzenie do wszystkiego, co brudne, zwodnicze, które „poniża człowieka i sprawia, że cierpi”.
Gorky potępia despotyzm Lenina i Trockiego: są zepsute od władzy. U nich nie ma wolności słowa, jak w przypadku Stolypina. Ludzie dla Lenina jako rudy, z której jest szansa „rzucić socjalizm”. Nauczył się z książek, jak wychowywać ludzi, chociaż nigdy ich nie znał. Przywódca doprowadził do śmierci zarówno rewolucji, jak i robotników. Rewolucja musi otworzyć demokrację dla Rosji, przemoc musi odejść - duch i przyjęcie kasty.
Dla niewolnika największą radością jest to, że jego mistrz zostaje pokonany, ponieważ nie zna radości, bardziej godnej człowieka - radości z „bycia wolnym od poczucia wrogości wobec bliźniego”. Będzie wiadomo - nie warto żyć, jeśli nie ma wiary w braterstwo ludzi i wiary w zwycięstwo miłości. Autor podaje Chrystusa jako przykład - nieśmiertelną ideę miłosierdzia i ludzkości.
Rząd może docenić fakt, że wzrasta samoocena Rosjanina: żeglarze krzyczą, że za każdą głowę będą strzelać nie setki, ale tysiące głów bogatych. Dla Gorkiego jest to wołanie tchórzliwych i nieokiełznanych zwierząt:
Oczywiście zabijanie jest łatwiejsze niż przekonywanie.
Nie dbano o to, by Rosjanie byli lepsi. Gardło prasy ściska „nowy rząd”, ale prasa może sprawić, że gorycz będzie mniej obrzydliwa, ponieważ „ludzie uczą się od nas złości i nienawiści”.
Bądź bardziej ludzki w czasach powszechnej brutalności.
Na świecie ocenia się po prostu: czy on kocha, czy jest w stanie pracować? „Jeśli tak, to jesteś osobą potrzebną światu.” A ponieważ Rosjanie nie lubią pracować i nie wiedzą jak, a świat Europy Zachodniej o tym wie, „to będzie dla nas bardzo złe, gorsze niż się spodziewamy ...” Rewolucja dała miejsce złym instynktom, a jednocześnie odrzuciła „wszystko intelektualne siły demokracji, cała energia moralna kraju. ”
Autor uważa, że kobieta z urokiem miłości może zamienić mężczyzn w ludzi, w dzieci. Dla Gorkiego dzikość, że kobieta-matka, źródło wszystkich dobrych rzeczy pomimo zniszczenia, musi przewyższać wszystkich bolszewików i mężczyzn. Kobieta jest matką Chrystusa i Judy, Iwana Groźnego i Machiavellego, geniuszy i przestępców. Rosja nie zginie, jeśli kobieta rozleje światło w tym krwawym chaosie tych dni.
Sadzą ludzi, którzy przynieśli wiele korzyści społeczeństwu. Sadzą kadetów, a jednak ich partia reprezentuje interesy znacznej części ludzi. Komisarze ze Smolnego nie dbają o los narodu rosyjskiego: „W oczach waszych przywódców wciąż nie jesteście ludźmi”. Wyrażenie „Wyrażamy wolę ludu” jest ozdobą mowy rządu, który zawsze stara się przejąć wolę mas, nawet bagnetem.
Równe prawa Żydów to jedno z najlepszych osiągnięć rewolucji: wreszcie ludzie, którzy wiedzą, jak to zrobić, lepiej mają szansę pracować. Żydzi, ku zdumieniu autora, okazują więcej miłości Rosji niż wielu Rosjanom.A autor uważa nieuzasadnione ataki na Żydów z powodu faktu, że niektórzy z nich okazali się bolszewikami. Uczciwy Rosjanin musi odczuwać wstyd „dla rosyjskiego sztyletu, który w trudnym dniu życia z pewnością będzie szukał wroga gdzieś poza nim, a nie w otchłani swojej głupoty”.
Gorky jest oburzony udziałem żołnierzy w wojnie: umierają, a oficerowie otrzymują rozkazy. Żołnierz jest ściółką. Przypadki bratania rosyjskich i niemieckich żołnierzy na froncie są znane: najwyraźniej zdrowy rozsądek zmusił ich do tego.
Autor pisze, że w szpitalu Obuchow jest ponad sto głodujących ludzi, z których 59 ma mniej niż 30 lat. Znani Rosjanie, którzy wiele zrobili dla swojej ojczyzny, umierają z głodu.
Dla edukacji społecznej i estetycznej mas Gorky w porównaniu z literaturą rosyjską uważa europejską - Rostan, Dickens, Szekspira, a także greckie tragedie i komedie francuskie za bardziej przydatne: „Stoję za tym repertuarem, ponieważ - ośmielam się powiedzieć - znam wymagania ducha masy pracującej „.
Autor mówi o potrzebie zjednoczenia sił intelektualnych doświadczonej inteligencji z siłami młodych robotników i inteligencji chłopskiej. Następnie można ożywić duchowe siły kraju i go ulepszyć. Oto droga do kultury i wolności, która musi wznieść się ponad politykę:
Polityka, ktokolwiek to robi, zawsze jest obrzydliwa. Zawsze towarzyszą jej kłamstwa, oszczerstwa i przemoc.
Horror, głupota, szaleństwo - od człowieka, a także od pięknych rzeczy, które stworzył na ziemi. Gorky apeluje do człowieka, do jego wiary w zwycięstwo dobra nad złem. Człowiek jest grzeszny, ale zadośćuczynia za swoje grzechy i brud nie do zniesienia.