Główna akcja powieści rozgrywa się w Moskwie w latach 1899–1900.

Rozdział pierwszy

Nadia Oleksina, najmłodsza w rodzinie, mogłaby „stać się zepsutą zabawką” dla starszych braci i sióstr, gdyby seria nieszczęść nie przypadła dużej rodzinie. Najpierw zmarła moja matka, potem jeden z braci zmarł w pojedynku. Starszy brat, który uciekł z niewoli tureckiej, zastrzelił się, a folklor siostry zdetonował bombę, którą chciała rzucić na gubernatora. Jego ojciec nie mógł wytrzymać tych wstrząsów.

Ivan Oleksin pozostał w rodzinnym majątku Vysokoy, który był pijany podstępnie z powodu tego, że jego narzeczona go porzuciła.

Nadia została wychowana przez starszą siostrę Varvara, żonę milionera Chomyakowa. Raz wyszła za mąż za zrujnowanego kupca i pomogła mu wstać, ustanawiając rodzinną posiadłość.

Teraz Chomyakovowie mieszkali w ogromnej moskiewskiej rezydencji. Mimo ich bogactwa nie zostali przyjęci do wyższych sfer: Chomyakow był „chłopem”, a matka Varvary była niewolnicą. Nadia Chomyakow kochała i uważała swojego ucznia.

W klasie maturalnej elitarnego żeńskiego gimnazjum Nadia napisała bajkę, która została opublikowana w czasopiśmie. Na fali sukcesu Nadia zaczęła bazgroły historie, ale redaktorzy czasopism odmówili ich opublikowania. Chomyakow uważał, że Nadia wyczerpała zapasy pomysłów.

Literatura - nie fabuły, literatura - ale w szczególności rosyjski - zbiór pomysłów.

Wkrótce Nadia rozpoczęła prywatne kursy, na których uczestniczyła w wykładach z dziennikarstwa i zdecydowanie postanowiła zostać sławną dziennikarką.

W tym czasie Nadia zakochała się w przyjacielu swojego brata Jerzego, porucznika Odojewskiego. George często przyprowadzał przyjaciela do Chomyakova, ale nie poddawał się flirtowaniu w Nadenkin, a wieczorami szlochała w poduszkę. Siostra Barbara uważała, że ​​były to szczęśliwe łzy i „wszystko, co naturalne, jest racjonalne”, jednak nie warto budować rodziny na zmysłowej atrakcyjności.

Miłość jest niezwykle potężnym pociągiem dusz do siebie. Dusza, nie skaczące ciało.

Pewnego dnia kamerdyner i zaufany człowiek Khomyakova powiedział właścicielowi, że o piątej rano Odoevsky opuścił dom. Pokojówka dziewczyny Grapa została natychmiast zwolniona, a George, ryzykując swoją karierę, wyzwał Odojewskiego na pojedynek.

Kula Odojewskiego dotknęła paska na ramieniu George'a, ale odmówił strzału, za który został ogłoszony bohaterem. Chomyakov opowiedział o wszystkim generałowi Fiodorowi Oleksinowi - jedynemu z Oleksinów, który wybrał karierę dworską, dlatego reszta rodziny traktowała go z chłodem. Generał otrzymał awans z promocją dla swojego brata.

Rozdział drugi

Dla Nadii zatrudnili nową pokojówkę Fenichkę, z którą dziewczyna szybko się zaprzyjaźniła. Chomyakow myślał, że Nadya usiadła w dziewczynach, i postanowił zorganizować wspaniałe święta Bożego Narodzenia, aby wybrać dla niej godnego pana młodego.

Nadia, uspokojona i żałująca, nie porzuciła pomysłu zostania wielkim dziennikarzem.

Jeśli literatura rosyjska wyjaśniła, że ​​jest niewolnikiem i mistrzem, rosyjskie dziennikarstwo musi zmusić dżentelmenów do usłyszenia wycia ludu.

Nadia odmówiła świętowania Bożego Narodzenia i wyjechała do Vysokoe, aby wybaczyć jej wybaczenie z grobów rodziców.

Tymczasem w High pojawił się Benevolensky, mąż siostry-demokratki Nadiny, który został kiedyś wysadzony w powietrze przez bombę. Uciekł z Jakucji z nieokreśloną ciężką pracą i miał nadzieję, że Oleksini pomogą mu w dokumentach. Benevolensky poprawił paszport kamerdynerowi, który przyjechał do posiadłości, by umówić się na wakacje dla Nadii.

Nadia z radością spędzała Święta Bożego Narodzenia - udekorowała choinkę chłopom, zastanawiała się z Fenichką w noc Bożego Narodzenia. Podczas wróżenia trzeba było podsłuchiwać pod oknami, a Nadia usłyszała rozmowę między swoim bratem Iwanem i Belevolenskim, co skłoniło ją do myślenia.Benevolensky wierzył, że rewolucja zmieni lud rosyjski w szalony tłum.

Tłumy ‹...› pędzą, by zmiażdżyć przestępców, gdy tylko poczują się bezkarni. Dlatego możemy walczyć o wolność tylko stopniowo, tylko w sposób parlamentarny ...

Rano Nadya dowiedziała się, że w nocy ktoś ukradł zabawki z choinki ozdobionej dla chłopów. Wakacje były beznadziejnie zepsute, a dziewczyna wróciła do Moskwy.

Płacząc przy grobie rodziców, Nadia powiedziała swojej siostrze prawdę: nie spała z Odojewskim, po prostu siedział całą noc w jej pokoju w obecności pokojówki. Zrobiła to z powodu niezrozumiałego kaprysu.

Rozdział trzeci

Moskwa czekała na koronację następnego cesarza. Generalny gubernator Moskwy powierzył wszystkie przygotowania Fedorowi Oleksinowi. Zaczął często odwiedzać Chomyakowów i mówić o braku woli i uzależnieniu od alkoholu przyszłego cesarza Mikołaja II.

Nadia odmówiła wakacji, dopóki Fedor nie wprowadził starszego i bogatego kawalera Wołododowa do domu Chomyakowa. Fedor mówił o uroczystościach na polu Chodynka, które odbędą się na cześć koronacji i będą odbywać się pod ochroną policji.

Wakacje nadzorowane, ‹...›. Tak naprawdę jest w rosyjskich tradycjach: baw się dobrze, ale rozejrzyj się.

Ta rozmowa doprowadziła Nadię do pomysłu zorganizowania Maskarady w Ostatki. Dziewczyna twierdziła, że ​​Wołodow nie rozpozna jej.

Nadia zdecydowała, że ​​wszystkie panie i ich pokojówki na maskaradzie będą w maskach, aby wygodniej było jej i Fenichce zamieniać się miejscami. Na maskaradzie Feniczka lśnił w kostiumie Semiramisa, a dziewczyna służyła kobietom pod postacią pomocnej pokojówki.

Oszustwa się nie udało - Wołodow rozpoznał Nadię.

Rozdział czwarty

Nadia odmówiła rozwinięcia swojego świeckiego sukcesu, mówiąc, że chce odbyć się jako osoba, a nie znaleźć bogatego męża.

Tylko osoba osiągająca sukces jest zamożna, a nie odziedziczone po niej bogactwa.

Nadeszła wiosna. Przez cały dzień Nadia i Feniczka wędrowały po Moskwie, obserwując, jak artylery robotnicze zdobią stolicę na nadchodzącą koronację. Chomyakow jak na ironię uznał wszystkie te wspaniałe przygotowania za konwulsje „odwiecznej rosyjskiej autokracji” i widział przyszłość Rosji nie w rewolucji, ale w reformach gospodarczych.

Wołododow coraz częściej pojawiał się w Chomyakovach. Ten zarezerwowany człowiek, wykształcony i wykształcony w Anglii jako prawdziwy dżentelmen i przeżył zdradę ukochanej, dopiero teraz uświadomił sobie, jak bardzo był samotny i nie przegapił okazji, by zobaczyć Nadię.

Nadya nieświadoma uczuć Wołodowa spędziła wiele dni na ulicach, gdzie spotkała się ze szlachcicem z Niżnego Nowogrodu Iwanem Kałajewem. Dziewczyny i młody mężczyzna często się spotykali. Nadia pokazała mu miasto i przedstawiła go Chomyakovowi.

Rozdział piąty

Nieco później Chomyakov przedstawił Nadię swojemu staremu przyjacielowi, znanemu dziennikarzowi i pisarzowi belgijskiemu Niemirowicz-Danczenko.

Wołogodow pokazał Nadii, Feniczce i Kalijewowi, jak cesarz przybywa na stację. Badając wspaniałą motorcade, Nadya poczuła święty lęk - Historia dzieje się na jej oczach. Natomiast Iwan nazwał rodzinę cesarską „niemieckimi wyborcami, którzy dotarli na tron ​​rosyjski”.

Historia jest duszą ludzi. ‹...› Duch, nie forma. I mamy formę, ale na pewno nie ducha. W tym wyrażeniu historia staje się niemoralna, zwodnicza i martwa.

To oświadczenie Kalijewa wydawało się, że Nadia jest zła i patos.

Rozdział szósty

Nadia przestała spotykać się z Kaliaevem. Zamiast spacerować po Moskwie udała się do Stawów Patriarchy, gdzie spotkała Grapę, swoją byłą pokojówkę, która została zwolniona z powodu jej kaprysu.

Nadia nie widziała koronacji. Wieczorem Nadenka i Chomyakovs podziwiali iluminację moskiewskich ulic. Pod koniec spaceru spotkali Niemirowicza-Danchenko i zaprosili go na obiad, podczas którego rozmawiali o przyszłości Rosji.

Chomyakow uważał, że w Rosji nie ma równowagi między formą a treścią - kręgi rządzące czczą zewnętrzny blask i nie widzą nędzy narodowej.Równowagę tę trudno stopniowo przywrócić, więc Rosja stoi w obliczu rewolucji.

A tłum jest zawsze bestią. Tłum ludzi, którzy natychmiast oszaleli.

Nadia zapytała Niemirowicza-Danchenko, czy ochroniłby ją jak sławny dziennikarz. Odmówił, dodając, że młode panie przeprowadzają wywiad tylko w Ameryce, a Nadia jest „gawędziarzem zarówno listem, jak i naturą”, więc niech dzieci piszą bajki.

Rozdział siódmy

Następnego wieczoru Chomyakowowie udali się do Teatru Bolszoj, gdzie miał odbyć się spektakl w obecności cesarza. Nadia postanowiła udać się na pole Chodynskoje, spotkać się ze zwykłymi ludźmi, napisać doskonały artykuł i udowodnić Niemirowiczowi-Danchenko, że dziewczyna może zostać dziennikarką.

Feniczka i Nadia, przebrani za guwernantkę, udali się wieczorem do Chodynki, chociaż dystrybucja darów cesarskich i uroczystości zaplanowano na dziesięć rano. W głębokim wąwozie za polem dziewczyny znalazły wiele osób, które również przybyły wcześniej i spędziły noc przy ognisku.

Po wędrowaniu między pożarami do świtu i wysłuchaniu wielu rozmów dziewczyny postanowiły wrócić do domu. Wspięli się na Chodynkę i znaleźli się między dwiema masami ludzi - jedna wyrosła z wąwozu, a druga przybyła z Moskwy. Nadia została oderwana od Fenichki, skręcona i ściskana z niesamowitą siłą.

Wiele osób ze swoimi postaciami, chodem, twarzą, temperamentem, wiekiem w końcu zamieniło się w Żywego Bezgłowego Potwora, którego komórką stała się ...

Ludzkie ruchy niosły Nadię ze sobą. Pobiegła w ciasno zamkniętym rzędzie, drobno nasiono, żeby nie spaść - upadek oznaczał śmierć. Tysiące szurających stóp uniosły chmurę drobnego pyłu nad Chodynką, co uniemożliwiło oddychanie.

Po pewnym czasie tłum wyrzucił prawie nic, rozumiejąc Nadię, na górę zwłok i wciąż żyjących ludzi. Nie można było jej ominąć, a dziewczynka czołgała się po głowie i plecach, a ręce umierających chwytały jej ubrania i włosy. Z ostatnich sił, półnaga, dziewczyna wspięła się pod kabinę i straciła przytomność.

I Fenichka został zmiażdżony w wąskim przejściu między bufetami.

Rozdział ósmy

W teatrze Fedor opowiedział Chomyakowowi o pozbawionym spinów cesarzu z biegnącymi oczami, który słucha wszystkich, a zwłaszcza jego krewnego, gubernatora generalnego Moskwy.

Pod koniec wieczoru okazało się, że główny oficer policji poprosił gubernatora generalnego, aby żołnierze otoczyli pole Chodynka, ale przydzielił tylko pluton Kozaków - reszta żołnierzy była zaangażowana w parady i pokazy. Rano uruchomił jeszcze trzy nie-bojowe kompanie pod dowództwem Nikołaja Oleksina, jednego z braci Nadii, i zabronił cesarzowi niepokoju.

Czego nie ma w zatwierdzonym przez cesarza harmonogramie koronacji, w ogóle go nie ma. Nie istnieje…

Niemirowicz-Danczenko przez długi czas nie mógł uwierzyć w pogłoski o dzikim zauroczeniu Khodynki, ale wkrótce zobaczył wszystko na własne oczy.

W tym czasie zwłoki zostały usunięte, orkiestra grała, klauni grali w kabinach, a pogniecione osoby o brakujących twarzach siedziały na trawie i milczały. Dziennikarz zajrzał do wąwozu za polem i był oszołomiony - był pełen zmiażdżonych ludzi o niebieskich twarzach.

Znajomy klaun szepnął dziennikarzowi, że pod budką leży ciało kobiety, sądząc po szlachetnym lnie. Wkrótce Niemirowicz-Danczenko i Nikołaj Oleksin usunęli spod kabiny niewrażliwą, nieco żywą Nadię.

Rozdział dziewiąty

Po dostarczeniu Nadii do szpitala Niemirowicz-Danczenko zgłosił tragedię Chomyakowowi. Wszystkie kolejne dni Barbara spędzała przy łóżku swojej siostry. Tymczasem dziennikarz wraz z Iwanem Kalijewem szukał ciała Feniczki. Widok setek zwłok miał ogromny wpływ na Iwana - szedł wzdłuż rzędów z trumnami i powiedział: „Będę pamiętać. Będę pamiętać, że ... "

Nadia nie znalazła obrażeń fizycznych, ale jej układ nerwowy został poważnie uszkodzony. Dziewczyna nie mogła pozbyć się wspomnień o Khodynce.

Wszystkie zmysły ją zdradziły, nie poddały się jej i w każdy możliwy sposób przypominały jej, ich kochance, o ich obrażonych uczuciach.

Dziewczyna nauczyła się uciekać we wspomnieniach z dzieciństwa. Nie rozmawiała z innymi i prawie nie spała - bała się, że będzie śnić o Khodynce. Poznała, że ​​Feniczki już tam nie ma, ale wciąż nie miała siły dręczyć sumienia. Nadia przez długi czas pogrążyła się w stanie nieograniczonej grozy.

Uroczystości koronacyjne przebiegały po swojemu i cała Europa była zaskoczona „ołowianą obojętnością” rosyjskiego cesarza.

Rozdział dziesiąty

Kilka dni później Grapa przybył do Chomyakowa i poprosił o zatrudnienie jej jako pielęgniarki. Niechętnie Chomyakow zgodził się, a Grapa osiadł w szpitalu, zastępując Varvarę.

Iwan Kaljajew wierzył, że gubernator Moskwy był winien tragedii Chodynki.

Domniemanie niewinności w przypadku tragedii ogólnokrajowych nie powinno istnieć.

Obecność Grapy dała Nadii poczucie niezawodności i spokoju. Dziewczyna była w stanie spać. Była coraz bardziej pogrążona we wspomnieniach z dzieciństwa i oszczędzała siły, aby przetrwać to, co się stało.

Rozdział jedenasty

Fenichka została pochowana. Podczas pogrzebu Chomyakow zauważył, jak zmienił się Iwan Kaljajew - „u młodego mężczyzny powstało coś nowego, co nie mogło wyleczyć się tak łatwo”. Chomyakow postanowił poważnie z nim porozmawiać, aby uchronić go przed błędami.

Po pogrzebie Fedor ukazał się Chomiomowowi, nie podejrzewając, co się stało z jego młodszą siostrą. Szef Fedora był zajęty harmonogramem imperialnej rozrywki, podczas którego nie było czasu odwiedzić cmentarza niewinnych ofiar. Nie mógł zrozumieć, ile cierpiała Nadenka.

Profesor Pirogov, który leczył Nadię, uważał, że dziewczyna „była w stanie tortur samoistnych” i obwiniał się za śmierć Feniczki. Aby dojść do siebie, musi płakać, ale nawet po tym dziewczynka nie będzie już taka sama.

Cała głębokość choroby Nadiny została zrozumiana tylko przez Wołododowa w jej miłości.

Wołododow ‹...› znikał cały dzień w domu Chomyakowa, ponieważ jego druga i ostatnia miłość musiała wracać tu i tutaj.

Rozdział dwunasty

Każdego roku Barbara obchodziła rocznicę śmierci swojej matki. W tym roku odwołała wyjazd do posiadłości do grobów swoich rodziców, ograniczony do Requiem.

Przed wyjazdem do Petersburga Iwan Kałajew pożegnał się z Chomyakowem. Na uniwersytecie w Petersburgu miał nadzieję znaleźć podobnie myślących ludzi, którzy wierzą, że konieczna jest zmiana formy, która zmiażdżyła treść. Chomyakov zdał sobie sprawę, że spóźnia się na rozmowę - Iwan dojrzał w ciągu kilku dni i nie ma sensu go zniechęcać.

Przybył starszy brat Nadii, mądry Tołstojan, próbował porozmawiać z siostrą o duszy, która tak bardzo ją zraniła.

Ciało jest formą. Dusza jest treścią. A piękna forma może być pusta, a wielka dusza wegetować w zgniłym domu z bali.

Nadia nie znalazła ukojenia w rozmowie ze swoim starszym bratem.

Bracia Oleksins postanowili zabrać siostrę do domu, mając nadzieję, że poczuje się lepiej w swoich rodzimych murach.

Rozdział trzynasty

Bracia się mylili: Nadia nie była gotowa spotkać się z pamięcią Feniczki i popadła w apatię, uciekając przed udręką sumienia, ponieważ pokojówka zmarła z powodu jej kaprysu. Ożywiła się trochę po tym, gdy dowiedziała się, że Benevolensky przybył do Moskwy z Iwanem. Nadia porównała się do swojej siostry, żony Benevolenskiego, która spadła na bombę, aby uratować dzieci gubernatora. Ale Benevolensky nie mógł znaleźć właściwych słów i odwieść Nadię, która wierzyła, że ​​...

Okrucieństwo, kłamstwa i drapieżne, zwierzęce, nienasycona chciwość - to trzy wieloryby, na których stoi świat. I będzie stał, aż się zdepcze.

Dziewczyna poprosiła o zatrzymanie Iwana Kaljajewa, który, w przeciwieństwie do siostrzanych ludów demokracji, będzie mógł deptać ten świat.

Tylko żona Mikołaja mogła poruszyć Nadenkę. Ten wąsko nastawiony mieszczanin przypominał Nadii zakochanego w niej mężczyznę. Dziewczyna spotkała się z Wołododowem, który natychmiast podał jej rękę i serce.

Rozdział czternasty

Nadia poprosiła Wołododowa o czas do namysłu, a kiedy był szczęśliwy, odszedł z westchnieniem, a ona powiedziała: „Uwielbia mundur ... Więc mnie tam nie ma”.Varvara zdał sobie sprawę, że Nadia bała się nieść nieszczęście Vologodovowi, tak jak Fenichka.

Wołogodow namówił Varwarę, by zabrał swoją siostrę do zhańbionego starca Epifaniusza, zesłanego do klasztoru Sołowieckiego.

Tego lata Varvara po raz pierwszy nie poszła do swoich synów, którzy mieszkali i studiowali w Europie. Zamiast tego wysłała męża, a ona sama, w towarzystwie Wołogodowa, zawiozła Nadię do klasztoru Sołowieckiego.

Dowiedziawszy się, że Chomyakow jedzie do Europy, Benevolensky poprosił o zabranie go ze sobą. Przyrzekł, że nie jest zwolennikiem terroru, ale wyznawał „stopniowe niszczenie istniejącego systemu”.

Na pierwszym etapie - monarchia konstytucyjna, na drugim - republika burżuazyjna. Bez bomb, rewolwerów i terroru, ale po angielsku przez walkę parlamentarną.

Chomyakov przejechał Benevolensky'ego przez granicę jako przedstawiciel swojej firmy.

Z Archangielska Nadia została przetransportowana na Wyspę Sołowiecką. Wcześniej dziewczynka powiedziała Barbarze, że zachowała rozum, poświęcając swoje ambicje. Teraz marzy tylko o dobrym mężu i zdrowych dzieciach, pożyczając ten sen od Fenichki.

Epifaniusz, mały, siwy starzec, zamknął Nadię w samotnej głuchej celi z ikoną Błogosławionego Jarosławia wstawiennika i Pocieszyciela „Zaspokój moje smutki”. Tylko tutaj Nadia mogła płakać.

Płacząc, wróciła do siostry, a kiedy się uspokoiła, zgodziła się zostać żoną Wołododowa.

Epilog

Nadia stała się surowa, bez uśmiechu i bardzo religijna. Wołogodow kochał ją i przez całe życie miał nadzieję, że dusza Nadenkina wzrośnie ponownie, ale cud się nie wydarzył.

Bomba jest bombą, nawet jeśli jest przykryta własnym ciałem.

Chomyakov zaprzyjaźnił się z Benewoleńskim, a wkrótce tajemniczy goście zaczęli odwiedzać jego dwór. Barbara przestała ufać swojemu mężowi i wkrótce z nim zerwała, a synowie stanęli po jej stronie. Pozostawiony sam sobie Chomyakov przeprowadził się do Szwajcarii, gdzie zastrzelił się.

Grigorij Oleksin zrezygnował, poszedł na wojnę w Południowej Afryce i zginął w bitwie.

„Przypadek tragicznych konsekwencji spowodowany niewystarczającym przestrzeganiem zamówienia przy dystrybucji prezentów na polu Chodyńskim” został zerwany i zapisany w archiwum.

Osoby z pierwszej i drugiej klasy Tabele rankingowe nigdy nie były i nie mogą być winne.

Iwan Kałajew został bojownikiem i zabił winnego tragedii Chodynka, gubernatora generalnego Moskwy. Został aresztowany na miejscu zabójstwa i powieszony kilka miesięcy później.

W dniu egzekucji córka Nadii, Kaleria Vologodova, skończyła pięć lat ...