: Oficer armii rosyjskiej zakochuje się w poddańskiej aktorce, bierze udział w wyzwoleniu Włoch schwytanych przez rewolucję od wojsk Napoleona i przejściu armii Suworowa przez Alpy.
Akcja rozgrywa się pod koniec XVIII wieku.
Miłość do Staala i Nastenki
Dwudziestotrzyletnia Yuri Staal, porucznik pułku gwardii konnej, była biedna i zakochana w Nastyi, 28-letniej służącej aktorce.
Yuri Staal - 23-letni porucznik pułku gwardii konnej
Nastya - 28-letnia poddana aktorka, należąca do Barataeva, ukochana Staal
Jej mistrz, bardzo brzydki mężczyzna w wieku około pięćdziesięciu lat, mason i alchemik, zebrał się z Nastenką podczas podróży do Europy i zaoferował Staal stanowisko sekretarza lub przewodnika. Z radością się zgodził.
W tym czasie zmarła 67-letnia cesarzowa Katarzyna II. Jej bliski hrabia Bezborodko bał się Paula, syna i spadkobiercy Katarzyny, dziwnego i mściwego człowieka, i pomógł mu zniszczyć wolę cesarzowej, w której oddała tron wnukowi.
Tydzień później zabalsamowane ciało Katarzyny II przeniesiono do sali tronowej, gdzie każdy mógł się z nią pożegnać. Tutaj Staal spotkał się z Nastyą i jego przyjacielem Iwanczukiem, sekretarzem Bezborodko, który zaprosił kochanków do wiejskiej cukinii.
Iwanczuk - sekretarz hrabiego Bezborodko
Nastya była miłą i inteligentną kobietą. Bała się Baratajewa i łatwo odczuwała fizyczną miłość.
Czuła się silniejsza niż kiedykolwiek, że mogłaby w dowolnym momencie zakochać się w „małym” bez pamięci, gdyby jeszcze się nie zakochała - ale wygląda na to, że zakochała się już bez pamięci - cóż, oczywiście od pierwszego dnia ...
W tawernie Iwanczuk pokonał Stahala, aby wynajął osobny dom randkowy. Chata okazała się zimna i brudna, dziewczyna przestraszyła się i uciekła, nie zatrzymał jej.
Staal podróżuje do Włoch i zrywa z Nastyą
W Paryżu odbyło się przyjęcie na cześć ambasadora Turcji. Kierował nim Talleyrand de Perigord, „prawie legendarny człowiek”, którego nienawidziły wszystkie francuskie partie polityczne, ale jakoś został ministrem spraw zagranicznych. Ta wspaniała ceremonia miała wspierać wstrząśnięty prestiż rewolucyjnego rządu Francji.
Podczas przyjęcia Talleyrand spotkał się ze swoim wieloletnim znajomym, tajemniczym starcem, który nosi teraz imię Pierre Lamor, który wierzył, że tyran zastąpi rząd rewolucyjny, a my staniemy się młodym generałem Napoleonem Bonaparte, który z powodzeniem walczył we Włoszech.
Pierre Lamore - tajemniczy starzec, aktywny uczestnik intryg politycznych
Lamore nie wiedział, że Talleyrand już dołączył do jego drużyny.
Tymczasem Barataev, Nastya i Staal udali się do Włoch. Nie rozumiejąc swoich obowiązków, Staal postanowił zorganizować podróż.
Między Staalem a Nastenką nie było nic, ale wiedział, że prędzej czy później zbliży się i podobała mu się jego miłość. Nie był zazdrosny o Barataeva, chociaż widział, jak Nastya poszła w nocy do mistrza.
Włochy pogrążyły się w rewolucji, a wojska Bonaparte zajęły Wenecję. Nastya i Staall prowadzili turystów w Wenecji. Barataev znikał cały dzień w bibliotekach, a wieczorami zapisywał swoje argumenty w grubym zeszycie.
Pewnego razu Barataev przypadkowo zobaczył, jak całują się Nastya i Staal, ale udawał, że tego nie zauważa. Następnie podróżni przenieśli się z Wenecji do Mediolanu, gdzie Staal uwiódł Nastenkę i zajrzał do notesu Barataeva.
Po tym Barataev zwolnił Staala bez wyjaśnienia, dał pieniądze na podróż do domu i wyjechał z Nastenką bez pożegnania. Upokorzony Staal zdał sobie sprawę, że starzec wiedział o swoim romansie z Nastyą.
Staal zostaje rycerzem maltańskim i bierze udział w działaniach wojennych
Petersburg, 1799. Paweł I został Wielkim Mistrzem Zakonu Maltańskiego i na jego wzór stworzył osobisty korpus straży - strażników kawalerii. Wcieleni do niego automatycznie stali się rycerzami maltańskimi. Paul byłem uważany za szalonego.
Staal również chciał zostać strażnikiem kawalerii. Poprosił o pomoc nieuleczalnie chorego kanclerza Bezborodko i zaprosił go na bal, który urządził w swojej rezydencji.
Urządzenie było zaangażowane w piłkę Iwanczuka. Zagubiony w niekończących się korytarzach rezydencji, Staal wpadł do jednej z lóż dla prywatności pary, z której widoczna była sala balowa. Patrząc na genialne społeczeństwo, zdał sobie sprawę, że potrzebuje bogactwa bardziej niż władzy.
Rosja jest jednym z niewielu krajów, w których całkowicie biedny człowiek może korzystać z władzy i powszechnego honoru.
Nagle Jekaterina Lopukhina, macocha ulubieńca cesarza, weszła do skrzynki Staala. Zaczął z nią flirtować, ale nie odważył się podjąć zdecydowanych działań i stracił swoją szansę.
Cesarz, na prośbę Bezborodko, rycerował Stahala bezpośrednio przy piłce i wysłał go do wojska, które było przeciwne Republice Partenopejskiej, która niedawno utworzyła się wokół Neapolu.
Tymczasem siedemdziesięcioletni feldmarszałek Suworow, niezwykle energiczny, wytrzymały i ambitny, był w drodze do uwolnienia północnych Włoch od wojsk francuskich. Był zirytowany i podziwiany odwagą Bonaparte.
Neapolitański król Ferdynand IV został wydalony z Republiki Partenope. Jego zwolennik, kardynał Ruffo, zgromadził armię rabusiów i motłochu i poprowadził bunt przeciwko republice.
Ferdynand IV poprosił o pomoc cesarza rosyjskiego i wysłał małe lądowanie do Neapolu, w tym także Staala. Rewolucjoniści zostali pokonani i wraz z rodzinami schronili się w dwóch zamkach. Humane Ruffo obiecał wypuścić oblężonych do Francji.
Barataev i Pierre Lamor byli w tej samej loży masońskiej. Po spotkaniu starego przyjaciela w rewolucyjnym Neapolu Lamor przekonał go, aby wraz z Nastenką przeniósł się do zamku do rewolucjonistów, gdzie było bezpieczniej.
Natychmiast po zwycięstwie Ruffo eskadra admirała Nelsona zbliżyła się do Neapolu. Kochanka admirała, Emma Hamilton, żona angielskiego ambasadora, miała nienaturalny związek z żoną Ferdynanda IV. Dowiedziawszy się, że Ruffo postanowił odejść rewolucjonistów, królowa oburzyła się, a lady Hamilton zmusiła Nelsona do przywrócenia sprawiedliwości.
Nelson anulował kontrakt Ruffo, ale kardynał nie chciał złamać słowa. Rozpoczęły się długie negocjacje. Kardynał nie mówił po angielsku, a Staal zaoferował swoje usługi jako tłumacz.
Negocjacje do niczego nie doprowadziły, admirał poddał się i pozwolił oblężonym wypłynąć z wybrzeża Włoch. Barataev i Nastya również opuścili fortecę. Przeszli pięć kroków od Staala, ale ich nie widział.
Gdy tylko rewolucjoniści znaleźli się na pełnym morzu, zostali aresztowani i postawieni przed sądem przez Nelsona, który nie obiecał, że popłynie do Francji, i otrzymał pozwolenie od Ferdynanda IV.
Działania króla nie można nazwać zdradą. Król był królem.
Nelson nakazał jednemu z przywódców Republiki Neapolitańskiej zawiesić swój statek na szynie. Resztę odcięto głowy w Neapolu. Brytyjczycy wstydzili się, że ich admirał złamał słowo dla swojej kochanki.
Staal przekracza Alpy wraz z armią Suworowa
Wojska francuskie przygotowywały się do bitwy pod Novi. Rosyjsko-austriacka armia Suworowa zajęła już Mediolan i Turyn. Stahl, który miał nadzieję na zwycięstwo w tej bitwie, został już nagrodzony za kampanię neapolitańską, którą lubił się chwalić. Teraz Staal służył w kwaterze głównej, gdzie upadł z powodu znajomości języków obcych.
Austriaccy generałowie byli niezadowoleni z Suworowa, wierząc, że nie miał prawdziwego planu bitwy. Wraz z wysłannikiem, który miał przedstawić te uwagi marszałkowi polowemu, kwatera główna Suworowa upadła w przeddzień bitwy i Staala.
Suworow wiedział, że żołnierze uważają go za czarnoksiężnika, który nie został złapany przez kulę, i utrzymał tę reputację, stale rzucając „dziwnymi rzeczami” i mamrocząc niezrozumiałe słowa. Oficerowie uważali feldmarszałka za geniusz i ekscentryka, a między sobą nazywali ich „cudownymi”. Tylko jego batman wiedział, że pozorna niestrudzoność zmierza do Suworowa bardzo ciężko.
Dla siedemdziesięcioletniego Suworowa jego niezwyciężoność była nie tylko podstawą militarnego prestiżu: była znaczeniem, jedynym uzasadnieniem całego jego życia.
Feldmarszałek wygrał bitwę pod Novi, wypierając wojska francuskie z Włoch, po czym Paul I kazał mu przejść przez Alpy i uwolnić Szwajcarię od Francuzów. Suworow zatrzymał się w „nudnej wiosce” Tawerny i czekał na muły, które Austriacy musieli zapewnić na kampanię.
Staal często wspominał Petersburg i Jekaterinę Łopuchinę, wierząc, że może powstać tylko z jej pomocą. Był bardzo zdenerwowany wiadomością o śmierci Bezborodko - tylko książę związał Staala z wyższym społeczeństwem.
Staal pisał o Iwanczuku o swoich sukcesach i przygodach. Zamierzał przekazać kolejne listy podróżnikowi, który okazał się Barataevem, z którym również była Nastenka.
Nastya była stara, Staal już jej nie kochał, ale wyczuwając znajomy zapach duchów, przypomniał sobie Włochy i wcześniejsze uczucia. Przed rozstaniem Staal obiecał, że po wojnie znajdzie Nastenkę w Petersburgu.
Przeprawa przez Alpy oszołomiona i wyczerpana Staal. Śmiertelnie przestraszył go otchłań, w której padały konie i ludzie.
Cuda odwagi, cudy wytrwałości, okrucieństwa, bezinteresowność, okrucieństwo, szaleństwo - to wojna ... Takie jest życie, tyle że jest coraz mniejsze. Wojna to przyspieszone, dziesięciokrotne życie ...
Po przejściu przez przełęcz armia zstąpiła do Doliny Diabła, przez którą przerzucono nad wodospad straszliwy Most Diabła. Przygotowując się do przejścia przez most, Staall poczuł, że bardzo się zmienił, a Nastya i ich nieoczekiwane spotkanie były w odległej przeszłości.
Do mostu można było dostać się tylko przez tunel wykuty w skale - loch Urn - na który czekali francuscy żołnierze. Mimo to wojska Suworowa przedarły się przez tunel i pokonały armię francuską.
Wreszcie Francuzi zniszczyli przęsło mostu i uniemożliwili Rosjanom jego odbudowę. Armia rosyjska została uwięziona na skraju głębokiej doliny rzeki, ale Suworow nie poddał się i wykrzyknął: „Tam, gdzie przechodzi jeleń, my też pójdziemy!”