Roy Strang jest w śpiączce, ale jego umysł jest pełen wspomnień. Niektóre są bardziej realne - dotyczące życia na przedmieściach Edynburga - i są przekazywane w groteskowo wulgarnym, bezwładnym języku. Inne - fantazja polowania na afrykańskiego bociana marabuta - opowiadane są żywym, pomysłowym językiem angielskiego dżentelmena. Obie historie są ekscytująco interesujące zarówno dla nich samych, jak i dla ich kontrapunktu - jako ostry kontrast między prawdziwym życiem, pełnym brudu i przemocy, a wymyślonym - szlachetnym i wysublimowanym. Historia Roya Stranga to szokująca podróż do życia i dzikiej aktywności świadomości współczesnych angielskich lumpenów. Jego halucynacyjne pragnienie zniszczenia sępa - bociana marabuta jest tak naprawdę pragnieniem zniszczenia przerażających wspomnień, które doprowadziły go do tego stanu. To śmiertelnie zabawny koktajl patosu, przemocy i brzydkiej zabawy, który może stworzyć tylko Irwin Welch. Obdarzając brudną opowieść współczuciem i złożonością, Walijczyk tworzy płonącą historię rozpaczy i być może odkupienia.
Równolegle widzimy trzy warstwy rzeczywistości świadomości: 1) powierzchowne - szpital, Roy w śpiączce, pielęgniarki dają mu zastrzyki, krewni, znajomi przychodzą, mówią coś, Roy to wszystko rozumie, ale nie obchodzi ich to, tylko go denerwują. Krzyczy na nich, używając wulgaryzmów we własnej wyobraźni. 2) głębsza warstwa - wspomnienia z dzieciństwa 3) najgłębsza warstwa - polowanie na bociana marabu w Afryce wraz z własnym przyjacielem wymyślonym przez Sandy Jamison („były zawodowy sportowiec i doświadczony łowca dzikich bestii kanibalnych”). Nawet w tym śnie Roy zdaje sobie sprawę, że Sandy jest „tylko metaforą, grą wyobraźni”, że Sandy istnieje tylko w jego głowie. Jednak Sandy czasami wymyka się spod kontroli, czasem nawet zdarzeń, ale nie ma kontroli - nagle jego dziewczyna jest z nimi w samochodzie, samochód nagle zamienia się w latający statek ... Roy nie pamięta, jak on i Sandy się zaprzyjaźnili, ale wie jedno: z jakiegoś powodu „musi zniszczyć skrzydlatego drapieżnika, który żeruje na padlinie, znanej jako bocian Marabu”. Chce „wapnować to złe stworzenie z bezmiaru Afryki”. W tym pomaga im Lockhart Dawson, lokalny bogacz.
Wspomnienia z dzieciństwa: „Moja rodzina, wśród której dorastałem, nie jest rodziną, ale genetyczną katastrofą. Większość ludzi żyje z poczuciem, że w domu wszystko jest w porządku, ale moja rodzina była zawstydzona od wczesnego dzieciństwa. Zrozumienie to nastąpiło w wyniku bliskiego kontaktu z sąsiednimi rodzinami, wypełniając obrzydliwe wybieg dla królików, w którym mieszkaliśmy. Szkocja Edynburg Blokuj pięciopiętrowe budynki z lat 60., betonowe trumny z długimi klatkami schodowymi, a wokół nie ma kawiarni, kościoła, urzędu pocztowego, tylko te same cele. Brakowało nam elementarnej normalności.
Mój stary to przypadek kliniczny: odmrożony na głowie. Mamets - a nawet gorzej. Dawno temu zaręczyli się, ale kiedy przyszedł czas na małżeństwo, przydarzyło jej się zaburzenie psychiczne, czyli pierwsze z szeregu takich zaburzeń. To zdarzało się jej okresowo przez całe życie, dopóki nie osiągnęła obecnego stanu, kiedy nie można już z całą pewnością stwierdzić, czy jest w normalnym stanie, czy nie. Krótko mówiąc, w szpitalu psychiatrycznym poznała włoską pielęgniarkę, z którą uciekła. Kilka lat później wróciła z moimi dwoma przyrodnimi braćmi, Tony i Bernardem.
Starzec miał poślubić innego. Ślub został już zaplanowany, kiedy pojawiła się mama - weterynarz. Powiedziała Johnowi, że był jedynym, którego zawsze kochała, i poprosiła o rękę. W rezultacie zapieczętowali więź małżeńską. Zaopiekował się dwoma włoskimi bambino. Urodziłem się około rok po ślubie, rok później urodziła się moja siostra Kim, a potem Elgin - cierpiał na autyzm.
Tak, piękna rodzina nie jest o nas. „Rasa nici”, jak nazywali nas nasi sąsiedzi, miała moroniczno-księżycową fizjonomię, a także duże wystające uszy - moje duże obciążenie.
Mój ojciec miał wiernego Owczarka Winstona, wybacz potworowi, byłem szczęśliwy, kiedy dał koniec. Wkrótce jego miejsce zajęła jeszcze bardziej okrutna bestia tej samej rasy, odziedzicząc imię Winston. Prawie mnie ugryzł. Miałem około ośmiu lat i oglądałem w telewizji kreskówkę o Superboyu. Uznałem, że Winston II, to jest Crypto-Superpes, i przywiązałem ręcznik do jego kołnierza, aby wyglądał jak płaszcz, Wściekły pies zaatakował mnie i rozdarł mi nogę, tak że do dziś trochę się utykam ... Ojciec błagał groził mi, żebym nikomu o tym nie mówił - musiałem wymyślić, że zaatakowały mnie bezpańskie psy. Ślubowałem, że go pomszczę. ”
Mój ojciec marzył o wyjeździe do Południowej Afryki, gdzie mieszkał jego brat Gordon. Republika Południowej Afryki wydawała się wszystkim jak raj na ziemi. Ale kiedy tam dotarli, Johannesburg okazał się szarym i nudnym nowoczesnym miastem. Roy był strasznie rozczarowany, ponieważ słyszał, że Y. nazywa się Miastem Złota. Ojciec nie mógł znaleźć dobrej pracy - południowoafrykańskie marzenie się nie spełniło. Ponadto wujek Gordon okazał się pedofilem i nieustannie molestował Roya. Kiedyś oboje pojechali na przejażdżkę, a w Południowej Afryce był czas politycznej niestabilności - a terroryści podłożyli w samochodzie materiały wybuchowe. Roy wyszedł, by spojrzeć na antylopę, a wujek w tym czasie zaczął uruchamiać samochód. Wybuch grzmiał - i wuj zniknął. Cóż, Roy nie był naprawdę zdenerwowany. W tym czasie jego ojciec upił się, pobił taksówkarza i został skazany na 6 miesięcy więzienia. Z powodu nieszczęśliwego wydarzenia z wujem władze ustąpiły i zwolniły go przed terminem. Wszyscy wrócili do Szkocji.
Ciężkie czasy zaczęły się dla Roya. Lokalni chuligani go prześladują, zabierają jedzenie. Postanawia się zemścić i gwałci dziewczynę jednego z nich. Brat Bernard jest „pedałem”, Roy go nie lubi. Roy traci dziewictwo pod przewodnictwem starszego brata Tony'ego, doświadczonego kobieciarza.
Po ukończeniu szkoły Roy dostał pracę jako analityk systemowy i zaczął przynosić pieniądze swojej rodzinie. Roy należał do zwykłych chuliganów futbolowych, ale nikt o tym nie wiedział. „Podobał mi się mój rozgłos”. Często walczyli.
Kiedy Roy wrócił wcześnie z pracy i przyniósł kość Winstonowi, wypełnił ją sześciocalowymi gwoździami. Idąc z nim na spacer, zobaczył stado psów. Następnie Roy rzucił kość Winstonowi. Chwytając ją, nie mógł jej już wypluć, stado psów rzuciło się na niego i rozdarło mu twarz. Weterynarz go zaszywał, ale Winston pozostał kaleką. Roy nie poprzestał na tym i po pewnym czasie go zabił, wkładając Winstona w usta fajerwerków.
Pewnego razu na imprezie Roy z przyjaciółmi Lexo, Dempse i Ozzy postanowili „pieprzyć jedno dziecko” właściwie. Nazywała się Kirsty i była tak dumna i nie do zdobycia, że postanowili uczyć ją lekcji i zgwałcili wszystko z kolei. Royowi początkowo spodobał się ten pomysł, ale potem wszystko, co się stało, stało się dla niego obrzydliwe. Jednak on brał udział. Dziewczyna zgłosiła się na policję, był sąd. Ale przedstawili wszystko tak, jakby sama tego chciała. Zostali uznani za niewinnych. Roy przyznał się do winy, koszmary zaczęły go dręczyć. Dostał pracę w Manchesterze, ale nawet tam nie mógł się przed nią ukryć. Poznał Dorotę, cudowną dziewczynę, ale po pewnym czasie ich związek się nie udał.
Brat Tony i siostra Kim śpią razem. Bernard ma AIDS.
Kirsty przyszła do Roya w szpitalu i odciąła mu penisa, wyciągnęła z gardła fajkę, która go zabiła. Tak zakończyło się życie Roya, który w końcu zdał sobie sprawę, że to on sam - bocian marabut. W tym koszmarze Jamison celuje w Bociana i strzela ...
