5 maja 1679 r., W cichym zaciszu Upper Ward Clydesdale, miejsca w Szkocji, wszyscy nowi uczestnicy przybywają na doroczną wystawę. Sprytne panie i panowie, motley tłum gapiów. Zdjęcie jest dość spokojne. Ale tylko się wydaje. Tajna rada, najwyższa władza wykonawcza w Szkocji, bezlitośnie ukarała wasali, którzy bez powodu opuścili serial. Nawet zarządca zamożnej posiadłości Tillindelema Garrionon, zdobywając uczestników programu, wpadł na opór matki Moz, która go oszukała, mówiąc, że jej syn Cuddy Hedrig jest chory. Musiałem wziąć Gusenkę Gibby, chudego dzieciaka, który miał tragiczne konsekwencje.
W tym czasie Szkocja przechodziła ostatnie lata ery wojen religijnych. Torysi i wigowie, protestanccy purytanie i katolicy walczyli ze sobą z powodów religijnych.
Wróćmy jednak do recenzji. Wśród przybyłych jest właścicielka Tillandsdema - wdowa po Lady Margaret Bellenden i jej urocza wnuczka Edith. Po różnych konkursach zwinności i siły rozpoczęły się zawody główne - o tytuł „Kapitana Butta”. Zwłoki ptaka zawieszono, wysadzano kolorowymi piórami, przez co wyglądał jak papuga - stąd nazwa. Musiałeś być bardzo ostrym i zręcznym strzelcem, aby dostać się do tak małego celu.
W finale konkursu pozostały dwa. Jednym z nich jest Henry Morton, syn zmarłego wodza prezbiteriańskiego. „Odziedziczył po swoim ojcu niezmienną odwagę i odporność, nieprzejednane podejście do każdego rodzaju przemocy, zarówno w polityce, jak i religii <...> Jego zaangażowanie w swoje przekonania, nie wzbudzone przez drożdże purytańskiego ducha, było wolne od wszelkiego fanatyzmu”. Jego rywalem jest szlachetny lord Evendel, bogaty człowiek ze szlachetnej rodziny, wyznawca władzy królewskiej i ważna osoba w kraju. Po trzech próbach Henry Morton pokonał. W przyszłości ich losy zostaną splecione więcej niż jeden raz - oboje są zafascynowani Edith.
Henry Morton skromnie świętuje swoje zwycięstwo w Schronieniu. Królewski sierżant Boswell podnosi jednego nieznajomego zajętego kolacją. Potyczka kończy się zwycięstwem nieznajomego zmuszonego do opuszczenia „Schronienia”. Narzuca się towarzyszom Henry'ego Mortona. Po drodze spotykają starą kobietę, która ostrzega przed zasadzką królewskich żołnierzy. Nieznajomy prosi o schronienie na noc. Henry Morton waha się - nieznajomy go nie lubi. Ponadto, po śmierci ojca, żyje ze swoim wujem, bardzo mocno zaciśniętym mężczyzną, którego nie chce narażać. Potem nieznajomy nazywa się jego imieniem - Burley Belfur. Morton został powołany przez swojego ojca. Byli przyjaciółmi, Belfur uratował Morton Sr. przed śmiercią. Nie zgadzali się jednak z tym, że Belfur stał się gwałtownym fanatykiem i połączył swój los z grupą protestujących. Morton nie wie jeszcze, że Belfur jest mordercą arcybiskupa St. Andrew. Wierny synowskiej służbie i wrodzonej filantropii daje schronienie Belfurowi w stajni wuja.
Spotkanie z Belfurem miało tragiczny wpływ na los Mortona. Następnego dnia zostaje aresztowany przez sierżanta Boswella. Spośród koncepcji honoru Henry Morton nie zaprzecza, że ukrył Belfur, ale nie wiedział, że Belfur był zamieszany w brutalne morderstwo arcybiskupa, a ponadto spełnił obowiązek pamięci ojca. Henry Morton ma nadzieję, że okoliczności te znacznie złagodzą jego winę i czeka na sprawiedliwy proces.
Nieco później aresztowali chłopa Caddy Hedriga i jego matkę. Oto jak to było. Kiedy wszyscy wychodzili z zawodów, Goose Dzhib6i, nie mogąc poradzić sobie z ogromnymi kaloszkami, torturował konia tak ostrogami, że zaczął walić. Nieszczęsny wojownik stał się roześmianą postacią Lady Margaret Bellenden, która dopiero teraz dowiedziała się, że Matka Moz odmówiła wysłania syna na przedstawienie. Lady Morton wyrzuca matce Moz, która żyje, nie cierpiąc potrzeby, niewdzięczność. Uparty fanatyk zgadza się lepiej opuścić wyklute gniazdo, ale nie poświęcać swoich przekonań religijnych. Napomnienia syna Cuddy'ego, który ma naturalny chłopski umysł i są całkowicie obce nieustępliwości matki, nie pomagają. Wstydem jest opuścić swoją ojczyznę z powodu służącej Edith - Jenny Dennison, w której jest zakochany. Ale czyn się skończył. Wyruszyli do posiadłości wuja Mortona, Milnwood, gdzie mają nadzieję znaleźć schronienie. Kiedy żołnierze przybyli do starego Milnwood, matka Moz wybuchnęła przekleństwami. Cuddy nie mogła jej powstrzymać. Jej gwałtowne ataki pogorszyły pozycję Henry Mortona i spowodowały aresztowanie jej syna i siebie. Żołnierze, którzy dokonali aresztowania, oczywiście nie wahali się zdobyć wina i wyłudzić pieniądze od starego wuja, obiecując, że poradzą sobie łagodniej ze swoim siostrzeńcem.
Odłączenie następuje w amplitudzie Tilla. Tutaj Henry Morton i inni aresztowani czekają na decyzję dotyczącą ich losu. Edith, z pomocą swojej zwinnej służącej Jennis i portfela, spotyka się z Henrykiem. Dowiedziawszy się, że o jego losie zadecyduje John Graham Cleverhouse, fanatyk taki jak Belfur, tylko z przeciwnego obozu, przesyła celową notatkę do wuja Major Bellend, starego przyjaciela Cleverhouse.
Ale żadne wstawiennictwo i wysiłki nie mogłyby zmienić decyzji starych wojowników - egzekucji. Henry Morton nie wzdrygnął się podczas przesłuchania, odmówił odpowiedzi na pytania Cleverhouse'a. Zażądał procesu, a Cleverhouse uznał swój własny sąd za wystarczający. Tak więc Henry Morton musi zmierzyć się z arbitralnością władzy, co oburza jego sprawiedliwe serce.
Dwóch fanatyków zadecydowało o losie utalentowanego, uczciwego młodego człowieka, podejmując wspólne wysiłki, które wykraczały poza prawo. Jednak w ostatniej chwili zostaje uratowany przez Lorda Evenle'a, który kiedyś służył Cleverhouse.
W zamku pojawia się wiadomość, że zwolennicy Belfuru zbuntowali się. Pomimo znacznej przewagi liczebnej buntowników i wygody ich pozycji, Kleverhaus decyduje się zaatakować wroga. Szkoci giną po obu stronach. Królewskie wojska zmuszone są do odwrotu. Morton ratuje teraz Lorda Evendella przed pewną śmiercią. Pomaga mu uciec. Evendel stracił dużo krwi i nie dotarłby do zamku, ale został ranny i zabandażowany przez niewidomą starą kobietę, która kiedyś ostrzegła Belfur przed zasadzką. Jest prawdziwą wierzącą, nie dba o to, jaką religię jest osoba - jeśli ma kłopoty, trzeba mu pomóc.
Henry Morton i Cuddy, którzy zaczęli mu służyć, przebywali w obozie w Belfur. Byli tu ludzie „oświeceni duchową dumą” i „zasłonięci oburzającym fanatyzmem”, byli też niepewni, zaabsorbowani, żałując, że podjęli pochopną decyzję. Zgody nie zaobserwowano nawet wśród duchownych pastorów rebeliantów. Nieprzejednani kaznodzieje Mack Brier i Tympanus nie akceptują stanowiska pasterza Petera Poundtext, który zaakceptował odpust ...
Burley miał nadzieję, wprowadzając do Rady Henry'ego Mortona, aby uzyskać człowieka, którego łatwo było zmanipulować. Był jednak w okrutnym błędzie - Henry Morton był przyzwyczajony do myślenia na własną rękę, jego mózg nie był przesłonięty żadnym fanatyzmem i był przyzwyczajony do silnego kierowania się filantropią i tolerancją.
Pierwsze poważne starcie nastąpiło wśród nich z powodu losu mieszkańców Tillendemlem, którzy zostali oblegani przez zwycięskich rebeliantów.
Habakuk, wiele rozgniewany, święty głupiec, którego mowę uważano za proroczą, domagał się śmierci dla wszystkich i „niech ich ciała staną się tłuste dla ziemi ich ojców”. Był wspierany przez złych fanatyków kapłanów Tympanum i Mac Brier. Poundtext uważa, że diabeł wszedł do Multi-Angry po tym, jak wrogowie długo go uwięzili. Henry'emu Mortonowi wszystko to wydaje się podłe i bluźniercze. W gniewie chce opuścić obóz, Burley wyrzuca mu, że zbyt szybko się wyczerpał. Cytuje armie parlamentarne tysiąca sześćdziesięciu czterdziestu lat, w których ojciec Morton służył za przykład.
Co Henry sprzeciwia się: „Ale ich działania były mądrze prowadzone, a ich nieodparta religijna gorliwość znalazła wyjście dla siebie w modlitwach i kazaniach, nie wprowadzając okrucieństwa w ich zachowaniu”.
Burleyowi udało się przekonać młodego człowieka do pozostania. Zostaje wysłany na czele armii, aby wypędzić Cleverhouse z Glasgow. Morton nie chce tego robić - martwi się o los obrońców obrońców Tillarism.
Morton z powodzeniem prowadzi wojsko. Rebelianci zajmują Glasgow. Tajna Rada Szkocji jest zszokowana rozmiarem oporu i sparaliżowana strachem. W działaniach wojennych panuje cisza. Morton, dręczony przez nieznane, wraca. Dowiaduje się, że Belfur schwytał lorda Evendell, który postanowił zdobyć prowiant, ponieważ obrońcy nieruchomości głodują. Pokojówka Edith Jenny, wymykająca się z zamku, opowiada o strasznej sytuacji mieszkańców osiedla - głodują, a żołnierze wezwani do ich ochrony są gotowi wzniecić bunt. Henry Morton szuka obdarzenia Burleya pod jego opieką lorda Evendella. A nocą potajemnie wysyła wszystkich mieszkańców zamku do księcia Monmouth w Edynburgu, wręczając Evendelowi list, w którym nakreślono główne przyczyny powstania, z którego eliminacją większość rebeliantów składa broń. Henry Morton opowiada się za pokojem, widzi bezsensowność wojny, a to, a nie tylko miłość do Edith, podyktowane jest jego działaniem. Ta misja zakończy się sukcesem, jeśli wszystkie Wigowie będą tak umiarkowani w swoich żądaniach jak Morton, a wszyscy zwolennicy Króla Torysów będą bezstronni w ocenie wydarzeń.
Belfur jest wściekły z powodu wyzwolenia Evendel i mieszkańców osiedla Tillenshimal. Zwołuje radę wojenną, aby zdecydować, co dalej. Na tej radzie, przechodząc gwałtowne ataki Burleya, Tympanona i Efraima Mac Brayera, Henry Morton odważnie broni swojej pozycji - zawarcia pokoju na honorowych warunkach, które zapewniają wolność wyznania i nienaruszalność rebeliantów. Poundtext obsługuje to. I nie wiadomo, jak zakończy się ta rada, jeśli posłańcy nie poinformują, że książę Monmouth był już w drodze ze znaczną armią.
Po raz kolejny Henry Morton podejmuje misję pokojową - zgadza się udać do obozu w Monmouth na negocjacje.
Monmouth i jego generałowie - Delzela i Kleverhaus - postanawiają negocjować pod warunkiem całkowitego oddania broni. Cleverhouse uznaje jego winę przed Mortonem i oferuje mu zbawienie. Ale Morton uważa, że opuszczenie towarzyszy jest niehonorowe. Misja Mortona dała buntownikom opóźnienie o godzinę.
Wracając do swoich, Morton po raz kolejny próbuje przekonać ich do pokoju. Ale na próżno ...
Armia Prositerian zostaje pokonana. Henry Morton jest w rękach najbardziej ekstremalnych fanatyków z jego obozu - Kamerunów, dowodzonych przez Mac Briera. Cleverhouse ratuje go przed egzekucją, o którą wierny Cuddy wezwał pomoc.
Tajna Rada ocenia buntowników. Ułaskawił Cuddy, ale skazał Henry Mortona na wygnanie. Jednak lord Evendel i Cleverhouse, wysyłając Mortona do Holandii, przekazali mu listy polecające.
A Berkeley Belfur ponownie zdołał uciec przed odwetem.
Lata minęły. Rozpoczęła się nowa era w historii Szkocji. Nastąpiła zmiana dynastii. Król Wilhelm był ostrożnie tolerancyjny, a kraj uniknął grozy wojny domowej. Ludzie stopniowo doszli do rozsądku i zamiast debat politycznych i religijnych zajmowali się zwykłymi sprawami - uprawą ziemi i rzemiosłem. Zwycięski Wigowie przywrócili prezbiterianizm jako religię narodową, ale daleką od skrajności nonkonformistów i Kamerunów. Tylko Graham Cleverhouse, prowadzący garść ludzi niezadowolonych z nowego porządku, ukrywał się w górach, a jakobici, którzy stali się zhańbioną grupą, organizowali tajne spotkania. To były ostatnie centra oporu. Czas wojen religijnych w Europie minął.
A co z naszymi bohaterami? Cuddy poślubiła Jenny, zajmuje się chłopstwem i ma dzieci. To w jego domu zatrzymał się Henry Morton, wracając incognito do swojej ojczyzny. Dowiaduje się, że posiadłość Tillenshil pochodzi od Lady Margaret, a Edith została zabrana przez Bazylego Olyphanta, ich dalekiego krewnego. Stało się tak dzięki Belfurowi, podczas kradzieży majątku, który ukradł dokument potwierdzający jego prawa do lady Margaret Bellenden. Henry Morton jest uważany za martwego, ponieważ pojawiła się wiadomość, że jego statek został rozbity. Wkrótce odbędzie się ślub lorda Evendela i Edith Bellenden.
To skłania Henry'ego Mortona do działania.
Ale najpierw odwiedza dom wuja. Dowiaduje się od starej wiernej pokojówki Alison Ullis, że wujek porzucił ducha i pozostawił swemu siostrzeńcowi wielką fortunę. Henry Morton mówi o swojej służbie w obcym kraju, w Szwajcarii, w prowincji, gdzie wyjechał z rangą generała dywizji.
Henry Morton schronił się w Belfurze z pomocą bardzo starej kobiety, Elizabeth Mac Lure, która ostrzegła ich przed zasadzką, a następnie uratowała lorda Evendell. Dowiaduje się, że Burley Belfour przyjaźni się teraz z Cleverhouse, a lord Evendel nie chciał z nim postępować. I nienawidził za to pana.
Morton łapie Burleya z Biblią i nagim mieczem w dłoniach. Morton potrzebował dokumentu o posiadłości, ale Burley spalił go na stosie i próbował zabić Mortona. Morton umyka mu.
Starsza kobieta, Mac Lure, informuje Mortona o zbliżającej się próbie zamachu na lorda Evendell, zorganizowanej przez Basil Olyphant, który od dawna szuka ręki Edith i chce usunąć udanego rywala. Oddział kawalerii dowodzony przez Olyphanta i Belfura zastawia zasadzkę na Evendelę. Kula Cuddy'ego zabija Olyphanta, Belfur również umiera, zabierając ze sobą kilka żyć. Dies and Lord Evendel. A teraz nic nie koliduje ze szczęściem Henry Mortona i Edith Bellenden, a Cuddy entuzjastycznie wróciła do swojego domu w Tillendelme i zajęła się najważniejszą rzeczą na ziemi - uprawą ziemi.
