Akcja toczy się w latach 1420–1430. Ludność wolnego miasta Augsburg czeka na turniej, w którym bierze udział sam książę Albrecht z Bawarii, syn władcy monachijskiego, Ernsta z Bawarii. Wszyscy chętnie przybywają na ten spektakl, zajmują miejsca z wyprzedzeniem. Agnes, córka Caspara Bernauera, znanego fryzjera i lekarza w mieście, jedzie na turniej bez żadnego pragnienia. Odwiedziła ją już jedna z dziewczyn, które jej spowiednik wysłał, aby przeprosić za głupie plotki o Agnes. Ale dziewczyna nie chce przeprosić: „lepiej jest z kolanami na groszku”, ponieważ uwaga wszystkich rycerzy będzie należeć tylko do córki fryzjera. Jednocześnie wszyscy wiedzą, że Agnieszka zawsze spuszcza wzrok, jak „zakonnica” lub „święta” - tak „nie bardzo”. Oczywiste jest, że każdy facet chce, by taka dziewczyna „od Pana wzięła go pod nos”. Agnieszka nie jest skłonna zepsuć wakacji przyjaciołom, ale jej ojciec nalega: nie „odmawiaj różańca”, siedząc w domu. Caspar pozostaje, przygotowując się do przyjęcia wszystkich kalekich po turnieju, wciąż są mu przynoszeni.
Agnes idzie na turniej w towarzystwie swoich ojców chrzestnych. Tam widzi ją książę Albrecht i zakochuje się od pierwszego wejrzenia. Zaproszony przez burgomastera na wieczorny festiwal, opróżnił puchar na cześć miasta, gdzie „taka gwiazda świeci, takie piękno”. Zapomniał już, że nakazał swym trzem wiernym rycerzom ścigać porywacza jego oblubienicy, hrabiny Wirtembergii, aby zażądać dużej oblubienicy od ojca. Rycerze podejrzewają, że ich władca porzuca swój plan z powodu plotek, że podobno oszalało pół miasta swoim pięknem, nazywa się to „aniołem z Augsburga”.
Na festiwalu gromadzi się wielu szlachciców i rzemieślników miejskich. Albrecht zmusza swoich rycerzy do znalezienia dziewczyny, której „twarz otoczona jest złotymi lokami”. Wydaje się, że Agnes towarzyszy jej ojciec, a w odpowiedzi na wyjątkowy i wspaniały apel księcia, zaradnie zauważa ojca, że książę przygotował mowę dla swojej narzeczonej, a tutaj dowiaduje się, zwracając się do córki fryzjera. Książę udaje się porozmawiać z dziewczyną kilka słów pod nieobecność ojca. Zwrócił uwagę na turniej, a ona nie może zaprzeczyć, że martwiła się o niego.
Kilka minut później Albrecht już deklaruje swoją miłość do Agnes i prosi Caspar o rękę. Przypomina księciu, że pięćdziesiąt lat temu, za jej jedyny występ na turnieju, dziewczyna zostałaby wyrzeźbiona biczami jako córka mężczyzny z niższej klasy. Sytuacja się zmieniła, ale otchłań klas istnieje. Książę zapewnia, że po kolejnych pięćdziesięciu latach każdy anioł taki jak Agnes „zostanie uhonorowany tronem na ziemi”, a on sam jako pierwszy poda przykład. Caspar prowadzi swoją wyczerpaną córkę.
Rano rycerze omawiają sytuację, która w przypadku podziału na trzy części Bawarii może prowadzić do poważnego problemu politycznego. Albrecht jest jedynym spadkobiercą księcia Ernsta (na bocznej gałęzi ma jednak siostrzeńca, ale drobnego i bolesnego). Dzieci z małżeństwa Albrechta i Agnieszki ze względu na swoje pochodzenie nie będą mogły ubiegać się o tron. Spory i nowy podział kraju staną się nieuniknione. Rycerze przypominają Albrechta o swoim ojcu, dla którego przede wszystkim interesy dynastyczne państwa mogą pozbawić syna tronu. Ale księcia nie można już zatrzymać.
Zdając sobie sprawę, że jego córka kocha księcia, Caspar nie sprzeciwia się małżeństwu, liczy na roztropność Agnieszki i szlachetność Albrechta. Agnes chce się upewnić, że Albrecht będzie z nią zadowolony, nawet jeśli książę Ernst go przeklnie. Ale Albrecht jest już szczęśliwy, „spojrzał” w oczy i serce Agnes. Trzej rycerze Albrechta przysięgają wieczną wierność. Jednak, podobnie jak Agnieszka, nie pozostawiają złych przeczuć.
Znajdź księdza gotowego poślubić parę. Ślub odbywa się tego wieczoru w małej kaplicy, potajemnie. Następnego ranka książę zabiera Agnes do swojego zamku w Faubourg, podarowany mu przez jego zmarłą matkę.
A na zamku w Monachium książę Ernst gorzko przypomina dawną świetność swojego kraju, utraconą przez szał niektórych książąt bawarskich. Ernst dowiedział się o ucieczce panny młodej syna i już obliczył, które z obciążonych hipoteką miast będą w stanie wymienić na pieniądze, które ojciec panny młodej zapłaci jako okup. Słyszał pogłoski o wydarzeniach w Augsburgu, więc nie biorąc tego na poważnie, natychmiast złapał syna na „najpiękniejszą pannę młodą w Niemczech”, Annę Braunschweig. Zgoda została już otrzymana, a książę jest bardzo zadowolony z tego sojuszu korzystnego dla Bawarii, który położy kres krwawym walkom. Kiedy kanclerz Preising informuje go o „sekretnym zaręczynach” jego syna, uprzejmie zauważa, że „z przyjemnością czy nie, od razu czy nie”, ale syn zgodzi się z ojcem. Ernst wysyła Preising do Albrechta, aby poinformował go o swojej decyzji i zaprosił go na turniej w Ratyzbonie, gdzie publicznie ogłosi swoje zaangażowanie w Annę.
Szczęśliwi kochankowie przypadkowo znajdują w swoim zamku kosztowności matki Albrechta. Syn, wbrew pragnieniu Agnes, nakłada na nią złoty diadem - wygląda jak prawdziwa królowa! Ale Agnes jest zawstydzona i zawstydzona, bo pojawiła się tutaj nieproszona i czuje w oczach starych sług „plamę” na swego pana.
Preising mówi Albrechtowi o znaczeniu małżeństwa z księżniczką Anną. Sam książę to wie, a także fakt, że planów jego ojca nie można zniszczyć, aby „nie poruszyć połowy świata”. Uważa się za uprawnionego, jak każdy śmiertelnik, do samodzielnego wyboru dziewczyny. Preising zauważa, że ten, kto rządzi milionami ludzi „raz”, musi złożyć im ofiarę. Ale dla Albrechta „raz” oznacza „co godzinę”, nie chce rezygnować ze szczęścia.
Albrecht idzie na turniej, zapewniając Agnes, że tylko śmierć może ich rozdzielić. Przed turniejem ojciec ponownie pyta syna, czy zamówić zaręczyny, które zostaną ogłoszone z Anną. Albrecht odmawia, zauważając ojca, że na próżno uklęknął przed nim. Publicznie ogłasza, że związał węzeł z „niepokalaną i dobrą córką mieszkanki miasta z Augsburga”. W odpowiedzi książę Ernst głośno ogłasza, że pozbawia syna korony i płaszcza książęcego, który pozostawił „przy ołtarzu”, i ogłasza potomka Adolfa.
Mijają trzy i pół roku. Rodzice Adolfa umierają. A teraz dzwon pogrzebowy brzmi według samego księcia. Sługa mówi Preisingowi, że „czarownica z Augsburga” jest obwiniana za wszystko w mieście. Kanclerz rozumie, że nadchodzą ciężkie czasy. Dostaje się w ręce dokumentu przygotowanego przez trzech sędziów natychmiast po turnieju w Regensburgu. Mówi, że Agnieszka, winna zawarcia małżeństwa z „anty-szacunkiem”, jest „godna egzekucji”, aby uniknąć najpoważniejszych bolączek. Brak podpisu Ernsta. Książę omawia ten dokument z kanclerzem. Obaj rozumieją, że jeśli zostanie naruszony porządek dziedziczenia, prędzej czy później nadejdzie wojna wewnętrzna. Tysiące ludzi umrze, ludzie przeklną księcia i jego pamięć. Kanclerz szuka opcji wyjścia. Ale książę obliczył wszystko, nie wyłączając prób samobójstwa ze strony syna i możliwej próby podniesienia miecza przeciwko ojcu. Oboje czują - okropnie, że „piękna i cnotliwa kobieta” musi zginąć. Ale nie ma wyjścia: „Pan tego chce i nie inaczej”. Książę podpisuje dokument ...
Albrecht wyjeżdża do następnego turnieju. Dowiedziawszy się o śmierci spadkobiercy, spodziewa się, że jego ojciec ma teraz „honorową drogę do odwrotu” i radośnie żegna się z żoną. Dręczą ją niejasne przeczucia.
Pod nieobecność Albrechta, liczni wojownicy Ernsta zdołali pokonać strażników zamku. Agnes, otoczona sfrustrowanymi sługami, zostaje siłą zabrana do więzienia. Przychodzi do niej nadzieja, która próbuje uratować nieszczęśliwych. Przekonuje Agnes, by porzuciła Albrechta i „złożyła przysięgę”, w przeciwnym razie śmierć, która czeka przed celą, „puka do drzwi”. Agnes boi się śmierci, ale odrzucenie małżonka uważa się za zdradę. Albrecht wolałby „opłakiwać umarłych” - a Agnes idzie na śmierć, przekonana o swojej niewinności. Kat odmówił wykonania egzekucji i na polecenie sędziego jeden ze służących wypycha Agnes z mostu na wody Dunaju. Wsie spalone, spalone przez Albrechta, który walczy z żołnierzami swojego ojca, mszcząc śmierć Agnes. Jego rycerze przyprowadzają Ernsta i Preisinga do niewoli. Ernst odpowiada na wszystkie zarzuty syna, że wykonuje swój obowiązek. Albrecht mówi mu, żeby nie dotykał ojca, ponieważ Agnes odeszła i nie ma nikogo innego do zabicia. Sam Albrecht już porywa żołnierzy za sobą, aby spalili Monachium. Zatrzymują go słowa jego ojca, że nawet wtedy Bawarii z pewnością przeklną imię Agnes, a nawet mogą opłakiwać. Ojciec błaga syna, by zajrzał do własnej duszy, przyznał się do grzechu i zadośćuczynił za winę. A Agnieszka zostanie publicznie uznana za swoją żonę i „najczystszą ofiarę złożoną kiedykolwiek ołtarzowi konieczności”.
Ostatnie wibracje Albrechta są straszne. Ale wciąż bierze pręt książęcy z rąk ojca. Książę Ernst wyjeżdża do klasztoru.