Dmitrij Dmitriewicz Gurow, poniżej czterdziestki, moskiewski, z wykształcenia filolog, ale pracujący w banku, odpoczywa w Jałcie. W Moskwie była niekochana żona, którą często zdradzał, córka dwunastoletniej córki, dwóch uczniów gimnazjum. W jego wyglądzie i charakterze jest „coś atrakcyjnego, nieuchwytnego, co spodobało mu się kobiety, pociągało je…”. On sam gardzi kobietami, uważa je za „gorszą rasę”, a jednocześnie nie może się bez nich obejść i nieustannie szuka przygód miłosnych, mając w tym duże doświadczenie. Na nabrzeżu spotyka młodą damę. To jest krótkowłosa blondynka w berecie; biegł za nią biały szpic. Urlopowicze nazywają ją „damą z psem”. Gurov postanawia, że byłoby miło nawiązać z nią romans i poznaje ją podczas lunchu w miejskim ogrodzie. Ich rozmowa zaczyna się w zwykły sposób: „Czas szybko mija, ale tymczasem jest taka nuda! Powiedziała, nie patrząc na niego. „Zwyczajowo mówi się, że tutaj jest nudno. Świecki mieszkaniec mieszka gdzieś w Belevie lub Zhizdrze - i nie jest znudzony, ale przyjdzie tutaj: „Ach, jak nudno! Ach, kurz! „Pomyśl, że przyjechał z Grenady!” Zaśmiała się ...
Anna Siergiejewna urodziła się w Petersburgu, ale przybyła z miasta S., gdzie mieszka dwa lata, będąc mężatką urzędnika o nazwisku von Dideritz (jego dziadek był Niemcem, a on jest prawosławny). Praca jej męża jej nie interesuje, nie pamięta nawet nazwy miejsca jego służby. Najwyraźniej nie kocha męża i jest nieszczęśliwa w swoim życiu. „W końcu coś w niej jest żałosne” - zauważa Gurov. Ich romans zaczyna się tydzień po spotkaniu. Boli ją upadek, wierząc, że Gurov pierwszy jej nie uszanuje. Nie wie, na co odpowiedzieć. Gorąco przysięga, że zawsze pragnęła czystego i uczciwego życia, że jej grzech jest obrzydliwy. Gurov próbuje ją uspokoić, pocieszyć, ukazuje pasję, której najprawdopodobniej nie odczuwa. Ich romans płynie gładko i jakby nic nie zagrażało obu. Czekają na męża. Zamiast tego prosi w liście o zwrot żony. Gurow eskortuje ją konno na stację; kiedy się rozstają, ona nie płacze, ale wygląda na smutną i chorą. Jest także „wzruszony, smutny”, doświadcza „lekkich wyrzutów sumienia”. Po odejściu Anny Siergiejewnej postanawia wrócić do domu.
Życie w Moskwie oddaje Gurowa. Uwielbia Moskwę, jej kluby, kolacje w restauracjach, gdzie sam „mógł zjeść całą porcję wieśniaków na patelni”. Wydawałoby się, że zapomina o powieści jałtańskiej, ale nagle z jakiegoś powodu nie przejmuje się wizerunkiem Anny Siergiejjewnej: „Słyszał jej oddech, delikatny szelest jej ubrań. Na ulicy obserwował kobiety szukające kogoś takiego jak ona… ”Budzi się w nim miłość, tym trudniej jest go znieść, ponieważ nie ma z kim dzielić się jego uczuciami. Wreszcie Gurow postanawia udać się do miasta S. Wynajmuje pokój hotelowy, dowiaduje się od portiera, w którym mieszka von Dideritz, ale ponieważ nie może ich bezpośrednio odwiedzić, czeka w teatrze na Annę Siergiejewną. Tam widzi męża, w którym jest „coś skromnego” i który w pełni odpowiada prowincjonalnej nudzie i wulgarności miasta S. Anna Siergiejewna boi się spotkania, błaga Gurowa o odejście i obiecuje, że przyjedzie do niego. Kłamie mężowi, że zamierza skonsultować się z chorobą kobiety, a co dwa do trzech miesięcy spotyka się z Gurovem w Moskwie w hotelu Slavyansky Bazar.
Na koniec opisano ich spotkanie - nie pierwsze i, najwyraźniej, nie ostatnie. Ona płacze. Zamawia herbatę i myśli: „Cóż, niech płacze ...” Potem podchodzi do niej i bierze ją za ramiona. W lustrze widzi, że jego głowa robi się szara, że zestarzał się i stał się kwaśny w ostatnich latach. Rozumie, że on i ona popełnili w życiu jakiś fatalny błąd, on i ona nie byli szczęśliwi, i dopiero teraz, gdy zbliża się starość, naprawdę znali miłość. Są sobie bliscy jak mąż i żona; ich spotkanie jest najważniejszą rzeczą w ich życiu.
„I wydawało się, że trochę więcej - i znajdzie się rozwiązanie, a potem rozpocznie się nowe, piękne życie; dla obu było jasne, że koniec jest jeszcze daleko, daleko i że najtrudniejszy i najtrudniejszy dopiero się zaczyna ”.