„W dniu trzydziestej rocznicy życia osobistego Voshchev otrzymał kalkulację od małego zakładu mechanicznego, w którym uzyskał fundusze na swoje istnienie. W dokumencie o zwolnieniu napisali do niego, że został wyeliminowany z produkcji ze względu na wzrost swojej słabości i zamyślenia wśród ogólnej stopy pracy ”. Voshchev jedzie do innego miasta. Na pustej działce w ciepłej jamie osiada na noc. O północy budzi go mężczyzna, koszący trawę na pustej działce. Koszenie powiedziało, że wkrótce rozpocznie się tutaj budowa, i wysyła Wiszczew do chaty: „Idź tam i śpij do rana, a rano się dowiesz”.

Voshchev budzi się z artelem rzemieślników, którzy go karmią i wyjaśniają, że dzisiaj rozpoczyna się budowa jednego budynku, który obejmie całą lokalną klasę proletariatu w osadzie. Voshchev dostaje łopatę, ściska ją rękami, jakby chciał wyciągnąć prawdę z pyłu ziemi. Inżynier zaznaczył już dół i mówi robotnikom, że giełda powinna wysłać kolejnych pięćdziesiąt osób, ale na razie konieczne jest rozpoczęcie pracy jako wiodąca brygada. Voshchev kopie ze wszystkimi, „patrzył na ludzi i postanowił jakoś żyć, ponieważ oni znoszą i żyją: zdarzyło się im i umrze nierozerwalnie z ludźmi”.

Kopacze stopniowo przyzwyczajają się i przyzwyczajają do pracy. Towarzysz Pashkin, przewodniczący rady dzielnicy, który często podąża za tempem, często przychodzi do dołu. „Tempo jest ciche”, mówi pracownikom. - Dlaczego żałujesz wzrostu wydajności? Socjalizm przetrwa bez ciebie, a bez niego będziesz żył na próżno i umrze. ”

Wieczorem Voshchev leży z otwartymi oczami i tęskni za przyszłością, kiedy wszystko stanie się znane i poczuje szczęście. Safronov, najbardziej świadomy pracownik, proponuje umieszczenie radia w chacie, aby słuchać o osiągnięciach i dyrektywach, osoba niepełnosprawna, pozbawiona nóg Żachew, sprzeciwia się: „Lepiej zabrać sierotę za róg niż przez radio”.

Digger Chiklin znajduje się w opuszczonym budynku fabryki kafelków, gdzie raz całowała go córka właściciela, umierająca kobieta z małą córeczką. Chiklin całuje kobietę i dowiaduje się z reszty czułości w jej ustach, że to ta sama dziewczyna, która całowała go w młodości. Przed śmiercią matka mówi dziewczynie, aby nie przyznała się nikomu, czyją jest córką. Dziewczynka pyta, dlaczego umiera jej matka: z powodu pieca na brzuch lub z powodu śmierci? Chiklin zabiera ją ze sobą.

Towarzysz Pashkin instaluje w chacie głośnik radiowy, z którego co minutę słychać żądania w postaci haseł o potrzebie zbierania pokrzyw, odcinania ogonów i grzyw od koni. Safronov słucha i żałuje, że nie może odezwać się do fajki, aby dowiedzieć się o jego sensie działania. Voshchev i Zhachev w nieuzasadniony sposób wstydzą się długich przemówień w radiu, a Zhachev krzyczy: „Przestańcie!” Pozwól mi odpowiedzieć! Po wysłuchaniu radia Safronov patrzy na śpiące osoby bez snu i mówi ze smutkiem: „Och, msza, msza. Ciężko zorganizować z ciebie szkielet komunizmu! A ty co chcesz? Suka w ten sposób? Torturowałeś całą awangardę, gad!

Dziewczyna, która przybyła z Chiklinem, pyta go o cechy meridianów na mapie, a Chiklin odpowiada, że ​​są to ogrodzenia burżuazji. Wieczorem koparki nie włączają radia, ale po jedzeniu usiądź, aby spojrzeć na dziewczynę i zapytać ją, kim ona jest. Dziewczyna pamięta, co powiedziała jej matka, i mówi, że nie pamięta rodziców i nie chciała się urodzić z burżuazją, ale jak Lenin się stał - i zrobiła to. Safronov podsumowuje: „A nasza sowiecka moc jest głęboka, ponieważ nawet dzieci, nie pamiętając swojej matki, już wąchają towarzysza Lenina!”

Na spotkaniu pracownicy postanawiają wysłać Safronovę i Kozlova do wsi, aby zorganizować wspólne życie na farmie. Są zabijani we wsi - a inni kopacze, dowodzeni przez Woszkowa i Cziklina, przybywają z pomocą wiejskim aktywistom. Podczas gdy na dziedzińcu organizacyjnym odbywa się spotkanie zorganizowanych członków i niezorganizowanych jednoosobowych właścicieli, Chiklin i Voshchev zebrali tratwę w pobliżu. Aktywiści desygnują według listy osób: biedni dla kołchozu, kułacy - do wywłaszczenia. Aby dokładniej zidentyfikować wszystkich kułaków, Chiklin pomaga niedźwiedziowi pracującemu w kuźni jako złodziej młota. Niedźwiedź dobrze pamięta domy, w których kiedyś pracował - domy te identyfikują kułaków, którzy są wbijani w tratwę i wysyłani wzdłuż rzeki do morza. Biedni pozostali w marszu Orgdvor w miejscu przy dźwiękach radia, a następnie tańczą, witając nadchodzące życie kolektywne. Rano ludzie idą do kuźni, gdzie słychać pracę młocarni. Członkowie kolektywnej farmy spalają cały węgiel, naprawiają cały martwy sprzęt, a tęskniąc za zakończeniem pracy, siadają przy płotowym ogrodzeniu i patrzą na wioskę z niepokojem o swoje przyszłe życie. Pracownicy wprowadzają wieśniaków do miasta. Wieczorem podróżnicy przychodzą do dołu i widzą, że jest pokryty śniegiem, aw chatce jest pusty i ciemny. Chiklin rozpala ogień, by ogrzać chorą Nastię. Ludzie mijają koszary, ale nikt nie przychodzi odwiedzić Nastyi, ponieważ wszyscy, pochylając głowę, ciągle myślą o całkowitej kolektywizacji. Do rana Nastya umiera. Stojący nad cichym dzieckiem Woszesz zastanawia się, dlaczego potrzebuje sensu życia, skoro nie ma małej, wiernej osoby, w której prawda stałaby się radością i ruchem.

Żachew pyta Woszkowa: „Dlaczego przyniósł to kołchoz?” „Mężczyźni chcą zostać włączeni do proletariatu”, odpowiada Woszczew. Chiklin bierze łom i łopatę i idzie kopać na drugim końcu wykopu. Rozglądając się, widzi, że cała kolektywna farma ciągle kopie ziemię. Wszyscy biedni i przeciętni ludzie pracują z taką gorliwością, jakby chcieli być zbawieni na zawsze w otchłani fundamentu. Konie też nie stoją: kolektywni farmerzy niosą na nich kamień. Sam Żachew nie działa, opłakując zmarłą Nastię. „Jestem maniakiem imperializmu, a komunizm to biznes dla dzieci, ponieważ kochałem Nastyę ... Pójdę teraz, aby zabić pożegnanie towarzysza Pashkina” - mówi Życzew i czołga się z miasta na wozie, aby nigdy nie wrócić do dołu fundacji.

Chiklin kopie głęboki grób Nastyi, aby dziecko nigdy nie przejmowało się hałasem życia z powierzchni ziemi.