Hipolit, syn ateńskiego króla Tezeusza, wyrusza w poszukiwaniu ojca, który wędruje gdzieś od sześciu miesięcy. Hipolit jest synem Amazonii. Nowa żona Tezeusza, Fedra, nie lubiła go, jak wszyscy wierzą, i chce opuścić Ateny. Fedra jest chora na niezrozumiałą chorobę i „pragnie umrzeć”. Opowiada o swoich cierpieniach, które posłali jej bogowie, o tym, że wokół niej spisek i jej „postanowiły wapnić”. Los i gniew bogów wzbudziły w niej rodzaj grzesznego uczucia, które ją przeraża i o którym boi się mówić otwarcie. Robi wszystko, co w jej mocy, aby pokonać mroczną pasję, ale na próżno. Fedra myśli o śmierci i czeka na nią, nie chcąc nikomu ujawniać swojego sekretu.
Pielęgniarka Enona obawia się, że umysł królowej jest zaniepokojony, ponieważ sama Fedra nie wie, co mówi. Enona wyrzuca jej fakt, że Fedra chce obrażać bogów, przerywając jej „życie z nici”, i wzywa carę, aby pomyślała o przyszłości swoich własnych dzieci, że szybko stracą moc od „aroganckiego Hipolita” urodzonego w Amazonii. W odpowiedzi Fedra oświadcza, że jej „grzeszne życie jest już za długie, ale jej grzech nie jest czynem, jej serce jest winne za wszystko - jest to przyczyną udręki. Jednak jaki jest jej grzech, Fedra nie chce powiedzieć i chce zabrać swój sekret do grobu. Ale nie wytrzymuje tego i przyznaje Enone, że kocha Hippolytę. Ona jest przerażona. Gdy tylko Fedra została żoną Tezeusza, ujrzała Hipolit, ponieważ „albo płomień, albo chłód” dręczyło jej ciało. To jest „wszechmocny ogień Afrodyty”, bogini miłości. Fedra próbowała uspokoić boginię - „zbudowała świątynię, ozdobiła ją”, złożyła ofiary, ale na próżno ani kadzidło, ani krew nie pomogły. Następnie Fedra zaczęła unikać Hipolita i grać rolę złej macochy, zmuszając syna do opuszczenia domu ojca. Ale wszystko na próżno.
Pokojówka Panopa informuje, że otrzymano wiadomość o śmierci męża Fedry Theseus. Dlatego Ateny się martwią - kto powinien być królem: syn Fedry czy syn Tezeusza Hipolita urodzonego w niewoli Amazonki? Enona przypomina Fedrze, że teraz ponosi ciężar władzy i nie ma prawa umrzeć, ponieważ wtedy jej syn umrze.
Aricia, księżniczka z ateńskiej rodziny królewskiej Pallant, którą Tezeusz pozbawił władzy, dowiaduje się o swojej śmierci. Martwi się o swój los. Tezeusz trzymał ją w niewoli w pałacu w Tresene. Hipolit został wybrany na władcę Tresena i Jemenu; powiernik Aricii wierzy, że uwolni księżniczkę, ponieważ Hipolit nie jest wobec niej obojętny. Arikia została urzeczona w Hipolicie przez duchową szlachtę. Utrzymując swojego wybitnego ojca „w wysokim podobieństwie, nie odziedziczył niskich cech ojca”. Tezeusz był niestety znany z uwodzenia wielu kobiet.
Hipolit przybywa do Aricii i ogłasza jej, że uchyla dekret ojca o jej niewoli i daje jej wolność. Ateny potrzebują króla, a lud wysunął trzech kandydatów: Hipolit, Aricia i syn Fedry. Jednak Hipolit, zgodnie ze starożytnym prawem, jeśli nie urodził się hellenistycznie, nie może posiadać tronu ateńskiego. Z kolei Aricia należy do starożytnej rodziny ateńskiej i ma wszystkie prawa do władzy. A syn Fedry zostanie królem Krety - tak decyduje Hipolit, pozostając władcą Tresena. Postanawia udać się do Aten, aby przekonać ludność Ariki do prawa do tronu. Aricia nie może uwierzyć, że syn jej wroga daje jej tron. Hipolit odpowiada, że nigdy nie wiedział, czym jest miłość, ale kiedy ją zobaczył, „uniżył się i założył kajdany miłości”. Cały czas myśli o księżniczce.
Fyodra, spotykając się z Hipolitem, mówi, że się go boi: teraz, gdy Tezeusza już nie ma, może zmniejszyć swój gniew na nią i jej syna, mszcząc się za to, że został wydalony z Aten. Hipolit jest oburzony - nie mógł działać tak nisko. Ponadto pogłoska o śmierci Tezeusza może być fałszywa. Fedra, nie mogąc kontrolować swoich uczuć, mówi, że gdyby Hipolit był starszy, kiedy Tezeusz przybył na Kretę, mógłby również dokonać tych samych czynów - zabić Minotaura i zostać bohaterem, a ona, podobnie jak Ariadna, dałaby mu wątku, aby nie zgubić się w Labiryncie i skojarzyć z nim swój los. Hipolit jest zakłopotany, wydaje mu się, że Fedra marzy w rzeczywistości, myląc go z Tezeuszem. Fedra odpisuje słowami i mówi, że nie kocha starego Tezeusza, ale młodzi, podobnie jak Hipolit, kochają go, Hipolit, ale nie widzą swojej winy, ponieważ nie ma nad sobą władzy. Ona jest ofiarą boskiego gniewu, to bogowie posłali jej miłość, która ją dręczy. Fedra prosi Hipolit o ukaranie jej za przestępczą pasję i wyjęcie miecza z pochwy. Hipolit biegnie z przerażeniem, nikt nie powinien wiedzieć o strasznej tajemnicy, nawet jego mentor Theramen.
Z Aten jest posłaniec, który da Fedrze wodze rządu. Ale królowa nie chce władzy, nie potrzebuje honorów. Nie może rządzić krajem, gdy jej własny umysł nie podlega jej, gdy nie kontroluje swoich uczuć. Już ujawniła swój sekret Hipolitowi i obudziła się w niej nadzieja na wzajemne uczucie. Hipolit jest matką scytyjską, mówi Enona, dzikość we krwi - „odrzucił płeć żeńską, nie chce go znać”. Jednak Fedra chce obudzić miłość w „dzikiej jak las” Hippolyta, nikt jeszcze nie powiedział mu o czułości. Fedra prosi Enona, aby powiedział Hipolitowi, że daje mu całą moc i jest gotowy, aby dać jej miłość.
Enona powraca z wiadomością, że Tezeusz żyje i wkrótce będzie w pałacu. Przerażenie ogarnia Fedrę, ponieważ boi się, że Hipolit ujawni swój sekret i ujawni oszustwo swojemu ojcu i powie, że macocha hańbi królewski tron. Uważa śmierć za zbawienie, ale boi się losu swoich dzieci. Enona oferuje ochronę Fedry przed hańbą i oczernianiem Hipolita przed ojcem, mówiąc, że pragnie Fedry. Zobowiązuje się załatwić wszystko sama, aby ocalić honor pani „wbrew jej sumieniu”, ponieważ „aby zaszczyt był… bez drobiny dla wszystkich, a cnota poświęcenia nie jest grzechem”.
Fedra spotyka Tezeusza i mówi mu, że jest obrażony, że nie jest warta jego miłości i czułości. Oszołomiony pyta Hipolit, ale syn odpowiada, że jego żona może mu wyjawić tajemnicę. I on sam chce odejść, aby dokonać tych samych czynów, co jego ojciec. Tezeusz jest zaskoczony i zły - wracając do domu, odnajduje swoich krewnych w zamieszaniu i niepokoju. Czuje, że ukrywa się przed nim coś strasznego.
Enona oczernił Hipolit, a Tezeusz uwierzył, pamiętając, jak blady, zawstydzony i unikający syna rozmawiał z nim. Goni Hipolita i prosi boga morza Posejdona, który obiecał mu spełnić swoją pierwszą wolę, aby ukarać syna, Hipolit jest tak zaskoczony, że Fedra obwinia go za zbrodniczą namiętność, że nie znajduje słów, które by uzasadniały - jego język „został skostniały”. Chociaż przyznaje, że kocha Aricia, jego ojciec mu nie wierzy.
Fedra próbuje przekonać Tezeusza, aby nie skrzywdził syna. Kiedy informuje ją, że Hipolit jest podobno zakochany w Aricii, Fedra jest zszokowana i obrażona faktem, że ma rywala. Nie spodziewała się, że ktokolwiek będzie w stanie rozbudzić miłość w Hipolit. Królowa widzi dla siebie jedyne wyjście - śmierć. Przeklina Enona za oczernianie Hipolita.
Tymczasem Hipolit i Aricia postanawiają wspólnie uciec z kraju.
Tezeusz próbuje zapewnić Aricię, że Hipolit jest kłamcą i na próżno go słuchała. Arikia odpowiada, że król zburzył głowy wielu potworów, ale „los uratował jednego potwora przed budzącym grozę Tezeuszem” jest bezpośrednią aluzją do Fedry i jej pasji do Hipolity. Tezeusz nie rozumie podpowiedzi, ale zaczyna wątpić, czy wiedział wszystko. Chce ponownie przesłuchać Enonę, ale dowiaduje się, że królowa ją wypędziła, a ona rzuciła się w morze. Fedra sama biegnie w szaleństwie. Tezeusz nakazuje zawołać syna i modli się do Posejdona, aby nie spełnił swego pragnienia.
Jest jednak za późno - Theramen przynosi straszną wiadomość o śmierci Hipolita. Jechał rydwanem wzdłuż wybrzeża, gdy nagle z morza pojawił się bezprecedensowy potwór, „zwierzę o twarzy byka, czole i rogach oraz o ciele pokrytym żółtawymi łuskami”. Wszyscy rzucili się do biegu, a Hipolit rzucił potworem w potwora i przebił łuski. Smok upadł pod nogi koni i cierpiały one ze strachu. Hipolit nie mógł ich utrzymać, zbiegli z drogi na skały. Nagle oś rydwanu pękła, książę zaplątał się w wodze, a konie ciągnęły go po ziemi, usianej kamieniami. Jego ciało zamieniło się w ciągłą ranę i zmarł w ramionach Teramana. Przed śmiercią Hipolit powiedział, że jego ojciec na próżno wniósł oskarżenie przeciwko niemu.
Tezeusz jest przerażony; obwinia Fedrę o śmierć syna. Przyznaje, że Hipolit był niewinny, że „z woli wyższych mocy… rozpalił go kazirodcza nieodparta namiętność”. Enona, ratując swój honor, oczerniła Hipolita Enona już nie ma, a Fedra, usuwając się z niewinnych podejrzeń, kończy swoją ziemską udrękę, biorąc truciznę.
