Alcest nie przestał zadziwiać bliskich mu swoim temperamentem, przekonaniami i działaniami, a teraz nawet nie chciał traktować swojego starego przyjaciela Filinta jako przyjaciela, ponieważ zbyt serdecznie rozmawiał z człowiekiem, którego imię mógł później tylko z trudem zapamiętać. Z punktu widzenia Alceste jego dawny przyjaciel wykazywał niską hipokryzję, niezgodną z prawdziwą godnością duchową. W odpowiedzi na zarzut Filinta, że rzekomo żyjąc w społeczeństwie, człowiek nie jest wolny od przyzwoitości wymaganych przez obyczaje i zwyczaje, Alcest zdecydowanie nazwał bezbożną obrzydliwością świeckich kłamstw i pozorów. Nie, nalegał Alzest, zawsze i pod żadnym pozorem ludziom należy mówić prawdę osobiście, nigdy nie pochylając się nad pochlebstwem.
Alceste nie tylko oświadczył na głos o swoich przekonaniach, ale także sprawdził się w praktyce. Na przykład stanowczo odmówił uwiedzenia sędziego, od którego zależał wynik ważnego sporu sądowego, i Alcest przybył do domu swojej ukochanej Selimeny, gdzie został złapany przez Filinta, aby oczyścić jej duszę z szumowiny grzechu, zainspirowanej miłością - charakterystyczny dla ducha czasu frywolności, kokieterii i nawyku przysłowie; i niech takie przemówienia będą nieprzyjemne dla Selimene ...
Rozmowę z przyjaciółmi przerwał młody mężczyzna o imieniu Orontes. Podobnie jak Alceste czuł czułość do uroczej kokietki i teraz chciał złożyć na dworze w Alceste z Filinto nowy sonet poświęcony jej. Po wysłuchaniu dzieła Filint nagrodził go eleganckimi, niewiążącymi pochwałami, które niezwykle ucieszyły pisarza. Alceste mówił szczerze, to znaczy, by drobniacy zniszczyli owoc poetyckiej inspiracji Oronta, a swoją szczerością, jak można się spodziewać, stał się śmiertelnym wrogiem.
Selimena nie była przyzwyczajona do tego, że ma wielbicieli - a miała ich wielu - szukających randek tylko narzekań i przekleństw. I tak właśnie zachował się Alcest. Najbardziej gwałtownie potępił frywolność Selimeny, fakt, że w takim czy innym stopniu daje ona przychylność wszystkim panom kręcącym się wokół niej. Dziewczyna sprzeciwiła się, że nie była w stanie przestać przyciągać fanów - już nic nie robi, wszystko dzieje się samo z siebie. Z drugiej strony nie jest przyjemnie prowadzić ich wszystkich od drzwi, tym bardziej, że miło jest zwracać uwagę na znaki, a czasem, gdy pochodzą od ludzi, którzy mają wagę i wpływ - i jest to przydatne. Tylko Alceste, powiedziała Selimena, naprawdę ją kochała i dla niego jest o wiele lepiej, że jest równie przyjazna dla wszystkich innych, nie wyróżnia nikogo spośród nich i nie daje powodów do zazdrości. Ale nawet taki argument nie przekonał Alcest o korzyściach płynących z niewinnej wietrzności.
Kiedy Selimene została poinformowana o dwóch gościach - dandysach markiza Akaste i markiza Clytandra - Alcesto poczuł się oburzony i odszedł; raczej pokonawszy siebie, pozostał. Rozmowa Selimeny z markizami rozwijała się dokładnie tak, jak oczekiwał Alcest - gospodyni i goście gustownie umyli kości świeckiemu znajomemu, aw każdym z nich znaleźli coś godnego wyśmiewania: jeden jest głupi, a drugi chełpliwy i zarozumiały, nikt nie popiera znajomych, jeśli nie rzadkie talenty jego kucharza.
Ostry język Selimeny zyskał burzliwą pochwałę markiz, która napełniła kielich cierpliwości Alceste, który do tej pory nie otworzył ust, z całego serca piętnował oszczerstwo rozmówców i szkodliwe pochlebstwo, z jakim fani oddawali słabości dziewczyny.
Alceste postanowił nie zostawiać Selimena samego z Acastusem i Clythanderem, ale żandarm uniemożliwił mu spełnienie tego zamiaru, ponieważ pojawił się z rozkazem natychmiastowego przejęcia kontroli nad Alceste. Filint namówił go, aby był posłuszny - uważał, że cała sprawa była kłótnią między Alcestem i Orontes o sonet. Prawdopodobnie administracja żandarma postanowiła je pogodzić.
Genialni dworscy panowie Acast i Clythander są przyzwyczajeni do łatwych sukcesów w sprawach sercowych. Wśród wielbicieli Selimeny zdecydowanie nie znaleźli nikogo, kto mógłby z nimi w ogóle konkurować, i dlatego zawarli między sobą takie porozumienie: który z nich przedstawi bardziej przekonujące dowody piękna piękna, wówczas pole bitwy pozostanie; drugi nie będzie mu przeszkadzał.
Tymczasem Arsinoe, która była uważana za swoją przyjaciółkę, przyjechała odwiedzić Selimenę. Selimena była przekonana, że skromność i cnota Arsinoe głosiły tylko mimowolnie - o ile jej własne nieszczęśliwe uroki nie mogły nikogo skłonić do przekraczania granic tych bardzo skromności i cnót. Jednak powitała gościa Selimena bardzo uprzejmie.
Arsinoe nie miała czasu, aby wejść, a następnie - odnosząc się do faktu, że kazano jej o tym rozmawiać z powodu obowiązku przyjaźni - zaczęła mówić o plotkach wokół imienia Selimena. Ona sama, oczywiście, nie wierzyła w sekundę bezczynnej spekulacji przez sekundę, ale mimo to zdecydowanie poradziła Selimene, aby zmieniła swoje nawyki, które rodzą takie podstawy. W odpowiedzi na Selimena - skoro przyjaciele z pewnością powinni powiedzieć prawdę w oczy - powiedział Arsinoe, że rozmawiają o sobie: pobożni w kościele, Arsinoe bije sługi i nie wypłaca im pieniędzy; stara się zawiesić nagość na płótnie, ale dąży, miałaby okazję zwabić własną. Rada Arsinoe w Selimenie była już gotowa: najpierw zadbaj o siebie, a dopiero potem o sąsiadów. Słowo po słowie argument przyjaciół prawie przerodził się w kłótnię, gdy przy okazji wrócił Alceste.
Selimena wycofała się, pozostawiając Alcestę samą z Arsinoe, który od dawna był dla niego potajemnie obojętny. Pragnąc być miły dla rozmówcy, Arsinoe mówił o tym, jak łatwo Alceste ma ludzi dla siebie; korzystając z tego szczęśliwego prezentu, pomyślała, może odnieść sukces na dworze. Niezwykle niezadowolony Alcest odpowiedział, że kariera dworska jest dobra dla każdego, ale nie dla niego - człowieka o zbuntowanej duszy, odważnego i obrzydzonego hipokryzją i pozorami.
Arsinoe pospiesznie zmienił temat i zaczął zniesławiać Alceste Selimenu, który rzekomo miał go zdradzić, ale nie chciał wierzyć w bezpodstawne oskarżenia. Następnie Arsinoe obiecała, że Alcest wkrótce otrzyma wiarygodne dowody przebiegłości swojego kochanka.
Arsinoe tak naprawdę miał rację, że Alceste, pomimo swoich dziwactw, miał dar, by zdobyć ludzi. Tak więc kuzyn Selimeny, Eliant, który w Alceście został przekupiony rzadką inną uczciwością i szlachetnym heroizmem, miał wobec niego głęboką emocjonalną skłonność. Przyznała nawet Filinthowi, że chętnie zostanie żoną Alceste, gdy nie będzie namiętnie zakochany w innym.
Tymczasem Filint był naprawdę zakłopotany tym, jak jego przyjaciel mógł rozpalić Selimene poczuciem rotacji żółwia i nie preferować jej z modelem wszystkich cnót - Eliant. Sojusz Alcest z Eliantem ucieszyłby Filinta, ale gdyby Alcest był mimo to żonaty z Selimeną, on sam ofiarowałby Eliante swoje serce i rękę z wielką przyjemnością.
Deklaracja miłości nie pozwoliła Filintowi Alcestowi, który wpadł do pokoju, płonąc gniewem i oburzeniem. Właśnie wpadł w ręce listu Selimeny, w pełni ujawniając jej niewierność i zdradę. List został zaadresowany, według osoby, która przekazała go Alcestowi, tablicę wierszy Oront, z którą ledwo udało się pogodzić z mediacją władz. Alceste postanowił na stałe zerwać z Selimeną, a ponadto, w bardzo nieoczekiwany sposób, zemścić się na niej - poślubić Elianthę. Niech podstępni zobaczą, jakie szczęście się pozbawiło!
Eliantha poradziła Alcestie, by spróbowała pogodzić się ze swoim kochankiem, ale on, widząc Selimenę, sprowadził na nią grad gorzkich wyrzutów i obraźliwych oskarżeń. Selimena nie uważała tego listu za naganny, ponieważ według niej adresatką była kobieta, ale kiedy dziewczyna była zmęczona zapewnianiem Alcest o swojej miłości i słysząc tylko chamstwo w odpowiedzi, oświadczyła, że jeśli będzie zadowolony, napisała do Oronta: oczarował ją niezliczonymi cnotami.
Burzliwe wyjaśnienie zostało zakończone pojawieniem się przestraszonego sługi Alceste, Dubois. Od czasu do czasu zagubiony w podnieceniu Dubois powiedział, że sędzia - ten, którego jego mistrz nie chciał posprzątać, opierając się na uczciwości sprawiedliwości - podejmował niezwykle niekorzystną decyzję w sprawie sporu w Alceste, a zatem teraz oboje, aby uniknąć poważnych problemów, muszą jak najszybciej opuścić miasto.
Bez względu na to, jak bardzo Filint go przekonał, Alcest stanowczo odmówił złożenia skargi i zakwestionowania celowo niesprawiedliwego wyroku, co, jego zdaniem, tylko raz jeszcze potwierdziło, że nieuczciwość, kłamstwa i rozpusta panują w społeczeństwie nadrzędnie. Wycofa się z tego społeczeństwa i za jego oszustwo wybrane pieniądze otrzymają niezaprzeczalne prawo pod każdym kątem, aby krzyczeć o złym kłamstwie rządzącym na ziemi.
Teraz Alzestowi pozostało tylko jedno: czekać, aż Selimen poinformuje o zbliżającej się zmianie losu; jeśli dziewczyna naprawdę go kocha, zgodzi się się z nim podzielić, jeśli nie, to weź obrus.
Ale żaden Alcest nie wymagał od Selimeny ostatecznej decyzji - Orontowie zadali jej to samo. W swoim sercu już dokonała wyboru, ale nienawidziły ją publiczne wyznania, zwykle pełne głośnej urazy. Sytuację dziewczyny pogorszyły jeszcze Acast i Clythander, którzy również chcieli uzyskać od niej wyjaśnienia. W ich rękach był list Selimeny do Arsinoe - list, podobnie jak przed Alcestą, sam markiz dostarczył zazdrosnego adresata, zawierający dowcipne i bardzo złe portrety poszukiwaczy jej serca.
Po przeczytaniu na głos tego listu nastąpiła głośna scena, po której Akast, Clythander, Orontes i Arsinoe, obrażeni i ranni, pospiesznie się ukłonili. Pozostali Alceste po raz ostatni zwrócili się do Selimeny z całą swoją elokwencją, zachęcając go, by poszedł gdzieś na ubitą ścieżkę, z dala od wad światła. Ale taka bezinteresowność była poza mocą młodego stworzenia zepsutego powszechnym uwielbieniem - samotność jest straszna w wieku dwudziestu lat.
Życząc Filinto i Eliantowi wielkiego szczęścia i miłości, Alceste pożegnał się z nimi, ponieważ teraz musiał rozejrzeć się po świecie, szukając kąta, w którym nic nie powstrzymałoby osoby przed całkowitą szczerością.