Rano w pobliżu domu Meropii Davydovny Murzavetskaya, „dziewczyny w wieku około sześćdziesięciu lat, która ma wielką władzę w prowincji”, zgromadzili się rzemieślnicy - była im to winna. Pojawia się Chugunov, były członek sądu okręgowego. Murzavetsky prude i prankster, Chugunov prowadzi swoje sprawy i zarządza majątkiem bogatej wdowy Kupavina, bez skrupułów czerpiąc zyski. Przybywa gospodyni i idzie do domu z rooterami i biedną krewną Glafirą. Lokaj Pavlin mówi Czugunowowi, że bratanek Murzavetskaya Apollo, którego chce poślubić Kupavinę, jest pijakiem, „wstydzą się w mieście, wezmą broń, jakby polowali, ale ostygną na Razzorikha. A karczma jest najbardziej gówniana, <...> na znaku „Oto jest!” Jest napisane. ”

Stamtąd przynoszą Murzaweckiego: „z ręki do ręki”. Próbuje opiekować się Glafirą, błaga o drinka z Pawia, a po wypiciu natychmiast staje się niegrzeczny. Nie słucha sugestii ciotki; Murzavetskaya doprowadza Apollina do snu: „wieczorem pójdziemy do panny młodej” i wyruszy po Czugunowa. W prowincji roznosi pogłoski, że zmarły mąż Kupavina pozostał czymś z powodu zmarłego ojca Murzavetsky'ego: na wszelki wypadek, że Kupavina była bardziej przychylna. Czugunow jest gotowy na sfałszowanie długu. Podobno nie może znaleźć listu Kupavina, w którym obiecuje jej tysiąc „dla biednych”. Czugunow to usłyszał, „list” jest już gotowy; działa, jak się chwali, jego siostrzeńca, Goretsky'ego. Przybywa Lynyaev, „bogaty, otyły mistrz dżentelmen poniżej pięćdziesiątki, honorowa sprawiedliwość pokoju” wraz z Anfuzą Tichonnową, ciotką Kupaviną. Mówi, że „jakiś hack <...> został zlikwidowany <...>, oszczerstwa i najbardziej złośliwe, a fałszerstwa zaczęły wpływać”. „Niech Bóg da naszym cielętom i wilkowi”, śmieje się Meropia Davydovna.

Kupavina przynosi tysiąc Murzavetskaya tysiącom, które jej mąż rzekomo obiecał. Meropia Davydovna wypłaca część tych pieniędzy wierzycielom. I „słucha” Glafiry: aby odwiedzić Kupawinę i uniemożliwić jej zbliżenie się do Lynyayeva.

W domu Kupaviny gospodyni podpisuje do Chugunowej pustą formę weksla z taką pewnością siebie i ignorancją, że wypuszcza łzę. Zastąpił go Lynyaev. Przyniósł list od starego znajomego Berkutowa, który miał przyjechać. Dowiedziawszy się o tysiącu i „długach”, Lynyaev był oburzony: Kupavin „nie mógł znieść Murzavetskaya i nazwał ją hipokrytą”. Kupavina pokazuje list. Lynyaev: „Rób, co chcesz ze mną zrobić, a to jest fałszerstwo. Kto pracuje dla tych rzeczy? ” Próbuje wyjaśnić Kupavinie, co to znaczy podpisać formularz weksla. Przybywa Murzavetskaya. Lynyaev wychodzi do ogrodu.

Murzavetskaya przynosi swojego siostrzeńca i Glafirę. Próbuje zastraszyć Kupavinę: Apollo jest tutaj „przy swojej pracy krwi”, „to coś woła do Boga”, ale to nie wyjaśnia, o co chodzi. Kupavin wchodzi, a Murzavetskaya zostawia ją z Apollo. Wdowa jest niezwykle zgodna i chce wysłuchać wszystkich swoich roszczeń, ale wszystkie roszczenia pijaka Apolla są dość zadowolone z pięciu rubli Kupaviny, która uciekając przed nim, spieszy się „do dam”. Murzawec wyjeżdżają.

Kupavina zostaje z Glafirą, która ma poważne poglądy na temat bogatego Lynyeva, i gdy tylko dowiaduje się, że nie jest zainteresowany Kupavinem, natychmiast przekształca się z dziewczynki w „posłuszeństwo” w spektakularną osobę, która najwyraźniej jest gotowa zrobić wszystko.

Przy ogrodzeniu ogrodu Kupavina Goretsky, wyłudzając pieniądze od Czugunowa, powiedziała: „Jeśli dadzą więcej, sprzedam cię, wiesz o tym”. Oni odchodzą.

Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev idą na spacer. Pozostaje zbyt leniwy, by daleko posunąć się daleko. Glafira jest z nim: „Moja głowa wiruje z hałasem”. I od razu Lynyaeva zaczyna rozprawę, rzekomo otwarcie: „nie ma sposobu, aby dać się ponieść emocjom”. Lynyaev, ciągle mówiąc: „Obawiam się, że biorą ślub”, ale bolało; Glafira informuje, że idzie do klasztoru i chce „zostawić dobrą pamięć”. Lynyev prosi o zapewnienie „małej usługi” - o znalezienie „dobrego pisarza”. Glafira doskonale rozumiał: chodzi o Goretsky'ego. Okazuje się, że pisze jej listy miłosne. I natychmiast przyprowadzi go do Lynyeva i pozwoli udawać, że jest w niej zakochany na wieczór. „To trudne, ale nie ma nic do roboty” - mówi Lynyaev.

Spacerując, uciekając przed nękaniem pijanego Murzaweckiego, pędzą do domu Anfusa i Kupavina. Lynyev goni go. Odchodzi, grożąc „okradaniem”: „Ale szkoda Madame Kupavin, będzie płakać. Orevoire. ”

Nadchodzą Glafira i Goretsky, a Lynyev „przebija” Goretsky'ego, który przyznaje, że napisał fałszywy list.

Glafira przypomina Lynyevowi o swojej obietnicy. I opowiada, jak mogła zmusić się do małżeństwa, a raczej, że gra z nim swoją historię; Lynyaev jest wyraźnie namiętny.

Następnego ranka Kupavin i Glafira czekają na przybycie Lynyeva i Berkutova. Glafira jest zajęta - Lynyaev nie spieszy się z wyjaśnieniem, a Murzavetskaya zaraz po nią posyła. Wchodzi lokaj: list od niej i tarantas. Kupavina czyta list i gubi się: „Wczoraj nie lubiłeś akceptować mojego siostrzeńca. <...> Odbierając od ciebie bardzo dużą sumę, która nie jest warta całej twojej posiadłości, zrobię to z całą surowością i litość, <<>> nie będę. " Przybywają Lynyaev i Berkutov. Podczas gdy panie zmieniają ubrania, prowadzą poważną rozmowę. Berkutov prosi Lynyeva, by nie ingerował w sprawy Kupaviny, i informuje, że przyszedł ją poślubić.

Pozdrawiają Kupavina i Złote Orły. Murzavetskaya wysłał po Glafirę; Lynyaev dowiaduje się o tym z obojętną postawą i idzie na spacer do ogrodu, w przeciwnym razie „zasypia”. Berkutov ogłasza Kupavinie, że przybył w interesach; a po wysłuchaniu historii Kupaviny ocenia swoją pozycję jako „nie do pozazdroszczenia”.

Berkutova pyta Goretsky'ego. Wrócił już do Lynyjewa z piętnastoma rublami, jutro otrzyma pięćdziesiąt od Berkutowa i pojedzie do Wołogdy, aby zbadać swoją posiadłość. Rozmowa z Kupaviną Berkutov kończy się radą małżeństwa z Murzaweckim. Wchodzi Lynyev: „szedł, chodził po ogrodzie, jeszcze gorzej - ma tendencję do spania”. Zostaje na kanapie i pisze list do Murzavetskaya. Glafira, wychodząc zza zasłon, podbiega do niego, przytula się i głośniej gra scenę namiętnej miłości. Lynyev jest po prostu bezradny. W końcu pojawiają się Kupavin, Berkutov i lokaj: „Glafira Aleksiejewna, konie są gotowe”. Ale jest późno. Konie Murzavetskaya nie są już przerażające. „Ach, a ludzie są tutaj! Co mi zrobiłeś? Czym jest teraz Meropia Davydovna? ​​” Glafira mówi już po tym, jak Lynyaev powiedział: „No cóż. Żenię się".

W domu Murzavetskaya Chugunova w każdy możliwy sposób zachęca do zemsty i tak już rozgniewanej gospodyni. Celem Czugunowa jest znokautowanie Meropy Davydovny, aby dać ruch swoim podróbkom. Jeszcze jeden - rzekomo list Kupavina do Apolla z uznaniem „długu” - w załączniku do „weksla”. Chugunov pokazuje również technikę - starą książkę, w której dokument natychmiast zanika. Całe pytanie - „przestraszyć” czy dać ruch w pełnej formie?

Berkutov przybywa, jak mówi uprzejmość: przyniósł książki Meropii Davydovnej o „duchowej treści”, chce biegać i liczy na wsparcie i porady. Kłania się i łapie: wciąż jest „mała prośba”, „zadanie od mojego sąsiada Jewlampiji Nikołajewnej”. Rozmowa szybko zmienia charakter. „Jakimi są draniami, co ci robią!” - „Kto to jest, kto?” - „Twój siostrzeniec, Apollo i towarzystwo”. - „Tak, nie zapominaj, łaskawy władco!” - "Czym oni są? Nie mają nic do stracenia. I szanowaną panią do zobaczenia w doku! <...> Dotrze do prokuratora, rozpocznie się śledztwo. Główny winowajca, Goretsky, niczego nie ukrywa. <...> Napisano fałszywe rachunki <...> Podejrzewam twojego siostrzeńca, nie podejrzewam cię, naprawdę! ” - „Nie, nie, nie ja, nie ja!”

A prosząc o telefon do Czugunowa, Berkutov zabiera się do pracy w następujący sposób: „Mówią o kolei syberyjskiej <...>, a jeśli nie ma przeszkód fizycznych, na przykład gór ...” - „Przeszkody i góry nie, proszę pana, płaska prowincja. Co dostarczymy na Syberię, jakie produkty? ” - „Są produkty, Vukol Naumych!” „Produkty” dla Syberii to Vukol Naumych i spółka. Czugunow dziękuje za ostrzeżenie i idzie zniszczyć dowody. Ale Berkutov powstrzymuje go: powinien zdobyć jak najwięcej za swoje wysiłki, a Kupavina to lekcja. I Czugunow odchodzi, obowiązany dookoła.

Następnie rozgrywa się zapaśnictwo Kupaviny bez żadnych problemów, a następnie triumf Glafiry, która przybyła z wizytą, aby pokazać, że „Michelle” jest całkowicie pod jej piętą. Scena komiczna nie ulega skróceniu. „Tak, na świecie są wilki i owce”, mówi Lynyaev. Przyszli Berkutow jeżdżą na zimę do Petersburga, Lynyaevs - do Paryża. Po ich odejściu Czugunow powiedział do Meropii Davydovny: „Dlaczego Lynyev nazwał nas wilkami? <...> Jesteśmy kurami, gołębiami. <...> Tam są, wilki! Ci ludzie natychmiast połykają dużo. ”

Murzavetsky woła: „Wilki zjadły Tamerlan!” „Czym jest Tamerlan” - pocieszał go Chugunow - „właśnie teraz wilki zjadły twoją narzeczoną, posag i Lynyaevę. Tak, a twoja ciocia i ja byliśmy trochę żywi. To będzie trochę ciekawe. ”