„Czasy Miloradowicza, Dawidowa, Puszkina” ... W prowincjonalnym mieście K. odbył się kongres właścicieli ziemskich i szlachetne wybory.
Młody oficer husarski, hrabia Turbin, przybywa do najlepszego hotelu w mieście. Brak dostępnych pokoi; „Emerytowany kawalerzysta” Zavalshevsky oferuje hrabiemu pobyt w swoim pokoju, pożycza pieniądze od Turbina. W rzeczywistości Zavalshevsky nigdy nie służył w kawalerii, ale był czas, kiedy chciał tam pojechać. A teraz sam szczerze wierzył w swoją przeszłość kawalerii. Zavalshevsky cieszy się z możliwości porozmawiania z Turbinem, znanym wszędzie jako „prawdziwy huzar”.
Z Moskwy jedzie do swojego pułku Ulansky Cornet Ilyin, „młody wesoły chłopiec”. Jest zmuszony pozostać w mieście K. Bez żadnego złośliwego zamiaru Zavalshevsky przedstawia go graczowi Lukhnovowi. W chwili przybycia Turbine Ilyin grał przez cztery noce i tracił część państwowych pieniędzy, które były z nim.
Cornet budzi się o szóstej wieczorem. Lukhnov, inni gracze, a także Zavalshevsky i Turbin przychodzą do jego pokoju. Hrabia obserwuje grę bez udziału w niej. Ostrzega Iljina, że Lukhnov jest szariatem. Ale kornet nie słucha jego ostrzeżeń. Turbin i Zavalshevsky wychodzą na bal przywódcy szlachty.
Na balu Zavalshevsky przedstawia Turbine swojej siostrze Annie Fedorovnej Zaytsova, młodej wdowie. Turbina się nią opiekuje. Wdowa jest zafascynowana hrabią, a jej dawna wielbicielka jest tak zirytowana, że podejmuje nawet żałosną próbę kłótni z Turbinem.
Hrabia, udając się do powozu Anny Fedorovny, czeka tam na nią. Do wagonu wsiada młoda kobieta; widząc Turbinę, nie boi się i nie jest zła ...
Po balu wielu idzie na cygańską imprezę. Gulba już się kończy, gdy przybywa Earl Turbin. Zabawa znów wybuchła. Hrabia tańczy, dużo pije, szydzi z karczmarza, który już rano prosi wszystkich, aby się rozeszli. O świcie Turbine wraca do hotelu. Musi teraz opuścić miasto.
Tymczasem Cornet Ilyin stracił wszystkie rządowe pieniądze. Hrabia, widząc rozpacz kornetu, obiecuje mu pomóc. Turbin bierze pieniądze siłą od sharpie Lukhnova i zwraca je Iljinowi.
Całe towarzystwo, które piło tej nocy, idzie z Turbina na placówkę: trzykrotnie, z Cyganami, z piosenkami. Wszystkie placówki żegnają się. Opuszczając miasto, Turbin przypomina Annę Fedorovną i każe woźnicy zawrócić. Widzi, że wdowa wciąż śpi. Po pocałunku hrabia Turbin odchodzi na zawsze K.
Minęło dwadzieścia lat. 1848 Hrabia Fiodor Turbin został zabity w pojedynku dawno temu. Jego syn ma dwadzieścia trzy lata. Młody hrabia jest podobny do swojego ojca tylko z wyglądu. „Miłość do przyzwoitości i wygody życia”, „praktyczne spojrzenie na rzeczy” to jej główne zalety.
Eskadra husarska, dowodzona przez młodego Turbina, spędza noc w Morozowce, wiosce Anny Fedorowej Zaytsovej. Anna Fedorovna jest bardzo stara. Wraz z nią żyje jej brat - „kawalerzysta” i córka Lisa, dziewczynka niewinna, wesoła i szczera. Lisa ma dwadzieścia dwa lata.
Oficerowie - hrabia Turbin i Kornet Połozow - zatrzymują się w wiejskiej chacie. Anna Fedorovna wysyła z pytaniem, czy czegoś nie potrzebują. Hrabia prosi o „czystszy pokój”; wtedy Anna Fedorovna powinna zostać zaproszona do spędzenia nocy w swoim domu. Hrabia chętnie się zgadza, ale Kornet jest zawstydzony: wstydzi się przeszkadzać właścicielom. Połozow jest nieśmiałym, nieśmiałym młodym mężczyzną. Jest pod silnym wpływem turbiny.
Anna Fyodorovna jest zachwycona spotkaniem z synem hrabiego Fiodora Turbina i zaprasza gości do spędzenia wieczoru z gospodarzami. Wszyscy siadają, aby zagrać w preferencje, a liczba ta bije biedną starą kobietę kwotą, która według niej jest dość znacząca. Anna Fedorovna jest zirytowana, ale liczba ta nie jest trochę rozbita.
Cornet jest zdumiony pięknem Lisy, ale nie może rozpocząć z nią rozmowy. Turbina jest w stanie to łatwo zrobić. Dziewczyna niewinnie mówi, w którym pokoju śpi. Hrabia Turbin rozumie te słowa jako zaproszenie na randkę.
Noc. Lisa zasypia, siedząc przy otwartym oknie Turbiny z ogrodu, obserwując ją i po długich wątpliwościach decyduje się przyjść. Jego dotyk budzi dziewczynę. Ucieka z przerażeniem. Hrabia wraca do swojego pokoju i opowiada Cornetowi Połozowowi o tej przygodzie, dodając, że sama młoda dama umówiła się z nim na spotkanie. Ale Lisa wydaje się być „czystym, pięknym stworzeniem” dla Corneta. Oburzony Połozow nazywa Turbiną łotrem.
Następnego ranka oficerowie wyjeżdżają, nie żegnając się z właścicielami i nie rozmawiając ze sobą. Nigdy nie dojdzie do pojedynku.
