: Kanada, koniec XIX wieku. Pies domowy spada z ciepłego Południa na warunki okrutnej Północy. Budzą się w nim instynkty drapieżnika, co pomaga przetrwać i chronić się.
I. Do prymitywnego życia
Pies Beck, urodzony przez św. Bernarda i owczarka szkockiego, nie czytał gazet i nie wiedział, że tysiące ludzi wybiegło na północ w poszukiwaniu złota, a zatem potrzebuje teraz psów ras dużych, odpowiednich do ciężkiej pracy. Back mieszkał w rezydencji sędziego Millera, rozgrzał się przy kominku u stóp właściciela, poszedł na polowanie z synami i bawił się z wnukami sędziego. Tak więc życie psa trwało, dopóki ogrodnik, namiętny loteria z niewielką pensją, sprzedał łatwowiernego Becka mężczyźnie na dworcu kolejowym.
Ludzie nigdy nie traktowali Becka tak okrutnie. Najpierw lina na szyi, potem klatka. Pies zmienił ręce, nie jadł ani nie pił przez dwa dni. Kiedy mężczyzna w czerwonym swetrze uwalnia go, Beck uwalnia go od furii, ale mężczyzna odpiera ataki psa pałką. Plecy są pokonane, zdaje sobie z tego sprawę. Pies jest posłuszny nowemu właścicielowi, ale nie przytula się z nim, jak inne przyniesione psy.
Bacos kupują Perrault i Métis Francois w celu transportu poczty rządowej. Okazali się ludźmi uczciwymi i spokojnymi, psy karano tylko za wykroczenia.
II. Prawo klubu i kła
„Pierwszy dzień na plaży w Daya wydawał się Beckowi strasznym koszmarem”. Lokalne psy walczyły jak prawdziwe wilki. To, jak lider Spitz rozdarł dobroduszną Nową Fundlandię, było dla Beck trudną lekcją. „Co za życie! Nie ma miejsca na uczciwość i sprawiedliwość. Kto upadł, koniec. Więc musisz się mocno trzymać! Od tego momentu Beck nienawidził Spitza jako „okrutnej, śmiertelnej nienawiści”.
Bek wraz z innymi psami zaprzężonymi w sanki. Jeśli pies wstanie, Dave lub Spitz ugryzą zęby, a Francois szukał plagi. Powrót uczy się wszystkiego szybko. Praca jest ciężka, ale pies nie odczuwa wobec niej obrzydzenia. Zauważa, jak ponure psy Dave i Sollex zmieniali się w zespole, wydawało się, że „ta praca była najwyższym wyrazem ich istnienia”.
Psy ciężko pracują i bardzo się zmęczą. Back uczy się kolejnej lekcji: musisz jeść szybko, w przeciwnym razie inne psy wydrą racje żywnościowe i pozostanie głodny. Beck nauczył się także kraść jedzenie i pozostawać bezkarnym. On szaleje. Ożywia przeszłość jego zapomnianych przodków.
III. Pierwotna bestia zatriumfowała
Grzbiet nie uderza najpierw w szpic, ale przeciwnik stale prowokuje go do walki. Kiedyś Spitz bierze dziurę wykopaną przez Z powrotem w śniegu. „Bestia przemówiła w nim. Zaatakował Spitz z nieoczekiwaną furią dla obu. Ale bitwę przerywa sto głodnych psów, wąchających jedzenie i atakujących obóz. Między saniami i psami obcymi wybuchła walka.
Plecy stają się przebiegłym, żądnym władzy psem, dążącym do prymatu. Chce zostać liderem i podważa autorytet szpica w zespole. Tylko Dave i Sollex pozostają spokojni i nadal działają płynnie.
Jeden pies w jakiś sposób tęskni za zającem i cała paczka rzuca się w pogoń. W budzących się prymitywnych instynktach Becka wyprzedza wszystkich. Przebiegły szpic biegnie w kierunku zająca i po wyprzedzeniu go wbija zęby w grzbiet zwierzęcia. „Back czuł, że nadszedł decydujący moment, że ta bitwa nie będzie o życie, ale o śmierć”. Zaletą jest wyraźnie po stronie szpic: udaje mu się ugryźć Becka i zręcznie podskoczyć. Wszystkie ataki zakrwawionego Becka są nieudane. W ostatniej chwili zmienia manewr: oszukując przeciwnika, Back bije szpic dwiema nogami. Wróg zostaje pokonany.
VI. Kto wygrał mistrzostwo
Następnego ranka François odkrywa, że Spitz nie jest. Po zbadaniu ran Becka rozumie, co się wydarzyło: „Czy to nieprawda, że dwa diabły siedzą w tym Beck?” Teraz walki się skończyły, myśli Perrault i Francois.Pies swoim zachowaniem poszukuje od Francois miejsca lidera. Szybko ujarzmia wszystkich innych. Psy biją rekord.
Psy są sprzedawane szkockiej pół rasie. Teraz pracują dzień w dzień, ciągnąc sanie z ciężkim bagażem. Wsparcie to nie tęsknota za domem. Instynkt mówił w nim władczo. Kiedy Beck odpoczywa przy ogniu, nie widzi współczesnych ludzi. Przed nim pojawia się wizerunek mężczyzny o długich nogach z długimi rękami. „Jego włosy były długie i zwinięte w kłębek, czaszka była pochylona od samych oczu do czubka głowy ... Był prawie nagi - tylko jego skóra zwisała, podarta i wypaczona przez ogień”.
V. Praca i trudy podróży
Mistrz uprzęży Becka przybywa do Skagway. „Psy były wyczerpane i wyczerpane”. Psy są sprzedawane Amerykanom Charlesowi i Halowi. Była z nimi kobieta - Mercedes, żona Karola i siostra Hala, kapryśna rozpieszczona piękność. Te trzy absolutnie nie są przystosowane do warunków Północy. Mają nadmierny bagaż na saniach dla psów, nie wiedzą, jak obchodzić się ze zwierzętami, a ponadto nie słuchają rad doświadczonych ludzi. Po drodze karma dla psów szybko się kończy, poszukiwacze poruszają się powoli, często kłócą się. Psy umierają z wyczerpania i głodu jeden po drugim. „Więc dotarli na parking Johna Thorntona u ujścia Białej Rzeki.” Thornton wyjaśnia, że jest już wiosna, lód się łamie, a podróżni nie powinni iść dalej - to bardzo niebezpieczne. Ale go nie słuchają. Hal bata psy, aby jechały. Tylko Beck się nie rusza i nie próbuje wstać, co doprowadza Hal do szału. Facet wciela się w klub. John wstaje, by bronić Becka, dochodzi do walki między Thorntonem i Halem, a facet się wycofuje. Plecy zostają z jego obrońcą.
Sanki schodzą na lodzie rzeki. Ale wkrótce kawałek lodu osiada pod nimi, a ludzie i psy chowają się pod wodą.
VI. Na miłość człowieka
Thornton opiekuje się psem. Po raz pierwszy Beck „rozpoznał miłość, prawdziwą i namiętną miłość. „Nigdy tak bardzo nie kochał nikogo w domu sędziego Millera ... tylko John Thornton był przeznaczony do wzbudzenia w nim żarliwej miłości, miłości, adoracji, namiętności szaleństwa”. Thornton opiekował się psami „jak ojciec opiekował się dziećmi - taka była jego natura”.
Powracający towarzysze Jana, Hansa i Pete'a, pies protekcjonalnie znoszą z powodu swego pana, „jakby z litości”, akceptują ich uprzejmości. Obserwując lojalność Becka, Pete powiedział kiedyś do Johna: „Tak, nie chcę być w miejscu kogoś, kto spróbuje cię z nim dotknąć”.
Pete miał rację. Raz w barze John próbował zatrzymać kłótnię, ale jeden z uczestników go uderzył. Plecy natychmiast zaatakowały przestępcę, po tym, jak ugryzł się w szyję. Jesienią tego roku Back uratował Thorntona. Łódź Johna przetoczyła się: „Thornton został zabrany przez prąd do najbardziej niebezpiecznego miejsca bystrza, gdzie każdy pływak był zagrożony śmiercią”. Ale Back, związany liną przez Pete'a i Hansa, wyciąga właściciela.
Zimą u Dawsona Back daje Johnowi tysiąc sześćset dolarów. Założono się, że pies weźmie tysiąc funtów i przejdzie sto jardów. I Back to zrobił.
VII. Połączenie jest słyszalne
Thornton i jego towarzysze wyruszyli w poszukiwaniu złota na wschód. Po długich wędrówkach ludzie odnajdują „powierzchnię rozpraszającą się w szerokiej dolinie ... Tutaj myli tysiące dolarów czystego złota pyłu i bryłek na jeden dzień i pracowali codziennie”.
Pewnej nocy Beck słyszy wołanie - długie wycie. „Wydawał się Bakowi znajomy - tak, już go kiedyś słyszał!” Na otwartej łące pies widzi chuda wilka. Wilk uciekł od Becka przez długi czas, ale zdając sobie sprawę, że pies go nie grozi, przestaje się bać. Wąchają w przyjazny sposób.
„Powrót był w dzikim uniesieniu. Teraz wiedział, że biegnie tuż obok swojego leśnego brata dokładnie tam, skąd pochodzi imperialne wezwanie, które usłyszał we śnie i w rzeczywistości. ” Już po południu pies przypomniał sobie Thorntona i wrócił do obozu.
Ale wołanie nadal brzmiało bardziej uporczywie w jego uszach. Nad rzeką gryzie niedźwiedzia. Tęsknił za dużą zdobyczą i wkrótce udaje mu się odeprzeć starego przywódcę łosia od stada. Beck ścigał łosia przez kilka dni, aż stał się słaby. Pies przypomina Johna Thorntona i spieszy z powrotem do obozu.„Po drodze Beck coraz mocniej wyczuwał coś nowego, niepokojącego”. W pobliżu obozu znajduje martwe psy Johna oraz martwego Hansa i Pete'a. W pobliżu chaty Imetes tańczy. „Powrót stracił głowę, a to była wina jego wielkiej miłości do Johna Thorntona”. Pies, jak żywy huragan, leciał na Ihetes, „szalony z pragnienia zemsty”. Podcina gardła Indianom i rozrywa je na części. Ihetes spieszy się, by uciec od przerażenia.
John Beck nie znalazł ciała, ślady jego walki doprowadziły do stawu i tam się zerwały. „John Thornton nie żyje. Ostatnie więzi zostały zerwane. Ludzie z ich żądaniami i prawami nie istnieli już dla Becka. ” Przylega do stada wilków.