1945 W mieście Port Philippe mieszka niezwykła rodzina Jordahs. W tej rodzinie nikt nikogo nie kocha. Ojciec Axel Djordah pracuje we własnej piekarni i nienawidzi tej pracy i tego kraju. Jego żona uważa, że ​​zrujnował jej życie i marzenia. Wychowana pod ścisłymi zasadami w schronisku klasztornym postrzega wykonywanie obowiązków małżeńskich jako koszmar. Wszystkie troje dzieci marzą o wyrwaniu się z rodziny. Najstarsza córka Gretchen pracuje w biurze cegielni Boylan, a wieczorami dyżuruje w szpitalu. Marzy o zostaniu aktorką. Uważa, że ​​pewnego dnia przydarzy jej się coś niezwykłego i ekscytującego. Najmłodszy syn, Thomas, jest małym gangsterem. Uwielbia walczyć i cieszy się swoim okrucieństwem. W domu nie słyszy ani jednego miłego słowa. Dla jego starszego brata Rudolfa, ulubieńca jego rodziców, wydaje się, że jego brat nawet śmierdzi leśnym zwierzęciem. Sam Rudolf marzy o tym, by stać się bogatym. Ma pewien pomysł, jak to osiągnąć.

Dziewiętnastoletnia Gretchen jest pięknem. Mężczyźni nie są nią zainteresowani, ale ranni ze szpitala, gdzie wieczorami dyżuruje, nie mają nic przeciwko zabawie z nią. Dwóch odzyskanych Murzynów zaprasza ją do spędzenia z nimi soboty na wsi, za co obiecują zapłacić osiemset dolarów. Myślami „nie, nigdy” w sobotę wsiada do autobusu i nie jest daleko od wyznaczonego miejsca. Theodore Boylan, właściciel cegielni, przypadkowo jadący samochodem zaprasza ją do restauracji. Po obiedzie pijany Gretchen opowiada mu o swojej nieudanej przygodzie. Teddy zabiera ją do swojej rezydencji na wzgórzu, a następnego dnia Gretchen na biurku znajduje kopertę z sumą, o której wspominała - osiemset dolarów. Zostaje kochankiem Teddy'ego Boylana. Ale nierozłączny przyjaciel Thomasa (syn księgowego z fabryki cegieł i bratanek księdza), który zachęca go do różnych sztuczek, tropi Gretchen. Po dotarciu do okna rezydencji Boylan Thomas otrzymuje pełne potwierdzenie tego. A w dniu zwycięstwa nad miastem pełnym radosnej radości na wzgórzu rozlewa się wielki krzyż. Znakomity uczeń Rudolf w tym czasie maszeruje ulicami na czele szkolnej orkiestry i celowo mija okna swojego mieszkania, aby matka go widziała.

W dniu urodzin Rudolfa, kiedy pojawia się tort urodzinowy (wyjątkowy przypadek - w tej rodzinie nikogo nie obchodzi się), kapłan i jego brat wzywają ojca na korytarz i mówią o udziale Tomasza w ustawianiu krzyża na krzyżu Axel natychmiast wysyła go do Elysium do swojej brat Harold, właściciel agencji samochodowej, w której Thomas będzie pracował w garażu. Tego samego dnia wyjeżdża do Nowego Jorku i Gretchen, mimo że Teddy Boylan się jej oświadczy. Matka już wszystko wie, a na pożegnanie nazywa córkę nierządnicą.

Samotny i nieszczęśliwy czterdziestoletni Teddy Boylan nawiązuje przyjaźń z Rudolfem, oferuje mu swój patronat po przyjęciu na studia i pieniądze na szkolenie. Jego propozycja Gretchen pozostaje w dobrym stylu. Ale Rudolph komunikuje się ze swoją siostrą i wie, że nie potrzebuje pana Boylana. Jest całkiem szczęśliwa - pracuje jako statystka w teatrze i poślubi Willy'ego Abbotta, który zarabia na życie pisząc artykuły reklamowe.

Thomas pracuje cicho, dopóki nie ujawni się jego związek z dwudziestopięcioletnią pokojówką Clotilde. Wraz z nią Thomas najpierw uczy się, co oznacza miłość i troska. Ale wujek Harold od dawna prosi o przysługę i jest zmuszona ustąpić. Thomas jest zdesperowany - nie może dla niej nic zrobić, ponieważ ma zaledwie szesnaście lat. Wkrótce Thomas został wysłany do więzienia pod zarzutem gwałcenia młodocianych bliźniaków z najbogatszej rodziny w Elizjum, z którą jednak spało całe miasto. Axel daje pięć tysięcy dolarów na uwolnienie - wszystkie pieniądze przeznaczone na szkolenie Rudolfa. Nocą w piekarni kładzie truciznę na szczury w jednej z bułek - to ostatnia wiadomość dla tego świata, aby dać ludzkości lekcję. Potem wsiada do łodzi, a niepewne fale dużej rzeki niosą łódź do oceanu. Jego ciało nigdy nie zostanie odnalezione.

1949 Po wędrówce po drogach Ameryki Thomas zorganizował pracę w klubie sportowym. Tutaj zaczyna uczyć się boksu i bardzo skutecznie. Przez cały ten czas nie otrzymuje żadnych wiadomości od rodziny. Chwytając dłoń kleptomana, jednego z najbogatszych członków klubu, Thomas wyłudził od niego pieniądze szantażem - pięć tysięcy dolarów, by zwrócić ojcu. Ale w Port Philippe nie znajduje swojej rodziny, nawet dom z piekarnią już nie istnieje. Thomas zostawia pieniądze w sejfie bankowym.

1950 Z pomocą Boylana Rudolph kończy studia w małym miasteczku Whitby. Niesie tam również swoją matkę. Jako student zaczyna pracować jako magazyn w lokalnym domu towarowym, a następnie jako sprzedawca, jego obowiązki stopniowo rosną, a zarobki rosną. Właściciel domu handlowego Duncan Calderwood bardzo docenia Rudolpha i oferuje mu stanowisko asystenta kierownika. Dowiedziawszy się, że zostanie w tej dziurze, dziewczyna Rudolpha go rzuca.

Gretchen miała syna, Billy'ego. Matka nadal się z nią nie komunikuje.

1954 Rudolph wraz ze swoim przyjacielem Johnnym Heathem opracowuje projekt utworzenia korporacji handlowej. W rezultacie Rudolf musi stać się bardzo bogatym człowiekiem. Świętują ostateczne podpisanie wszystkich dokumentów w Nowym Jorku w mieszkaniu Gretchen. Nagle dzwoni dziwny telefon. Ktoś szuka pana Jordah, ale nie Rudolfa. Rudolph i Gretchen wspominają tutaj, że mają brata, który, jak się okazuje, jest bokserem. Mecz, żona Tomasza, całe środowisko robi bolesne wrażenie na Gretchen i Rudolphie. Następnego dnia Thomas popełnia głupi czyn - oddaje te pięć tysięcy swojemu bratu. Rudolph próbuje przekonać Thomasa, by zostawił te pieniądze swojemu synowi, a potem oferuje mu pracę, ale rezygnuje ze wszystkiego i żegna się z najbliższymi przez następne dziesięć lat. A Rudolph inwestuje te pieniądze w imię Thomasa w akcje swojej korporacji. Matka prosi Thomasa, by ją odwiedził. Uważa ją za chorą, nieszczęśliwą starą kobietę. Wynajętym samochodem jeździ po mieście matką, zabiera ją do domu towarowego, a następnie do restauracji. Jest całkowicie szczęśliwa i Thomas uważa, że ​​ludzie, których musi nienawidzić, będą teraz o jeden mniej.

1960 Gretchen rozwiodła się z Abbott i poślubiła utalentowanego reżysera filmowego Colina Burke, który zginął w wypadku samochodowym.

Rudolph kupuje dom dla matki w Whitby. Dwie operacje i wiara w pieniądze dosłownie ożywiają je. Uwielbia robić małe i duże zakupy w domu, a nawet gra w brydża dwa razy w tygodniu. A jej syn, mnich-biznesmen, który złożył ślub bogactwa zamiast ślubu ubóstwa, w końcu poślubia uroczą dziewczynę Gene Prescott. Pracuje jako fotograf, realizuje zamówienia na różne magazyny. Ale po ślubie wyznaje Rudolfowi, że jest bajecznie bogata - ma ogromne dziedzictwo.

Po nieudanym meczu w Paryżu, w którym po raz pierwszy w życiu został znokautowany, Thomas został zmuszony do pracy za grosza jako partner sparingowy dla kandydata do tytułu mistrza. To prawda, że ​​Thomas nie bez przyjemności śpi ze swoją żoną. Podczas pojedynku Thomas bije przyszłego mistrza tak bardzo, że musi się ukryć. Dostaje marynarza na greckim statku. Thomas kocha to życie - nigdy więcej zmartwień o pieniądze i nikt nie pyta o przeszłość. Zachowuje się cicho i nie angażuje się w żadne walki, ale raz musi chronić swojego przyjaciela Duyera przed atakami marynarza, który terroryzuje całą drużynę. Po odpowiednim ukaraniu sprawcy Thomas nie poprzestaje na tym i doprowadzi go do samobójstwa. W najbliższym porcie Thomas i Dwyer muszą zejść na brzeg. Ale już wiedzą, co robić. Mają marzenie - kupić jacht na Lazurowym Wybrzeżu, gdzie pogoda jest zawsze dla bogatych, i przewozić pasażerów. Po ustaleniu cen Thomas leci do Ameryki z nadzieją na pieniądze. I dostaje się na pogrzeb matki. Jordahi spotykają się tutaj ponownie. Matka przed śmiercią wybacza wszystkim. Nawet Gretchen.

Po pogrzebie Thomas dowiaduje się od Rudolfa, że ​​jego pięć tysięcy dolarów w tym czasie zamieniło się w sześćdziesiąt tysięcy. Wbrew radom brata Thomas prosi go, aby przygotował wszystkie pieniądze w gotówce następnego dnia i natychmiast jedzie z nimi do Europy.

1963 Przewodniczący zarządu D. K, Enterprises ”, współprzewodniczący Whitby Chamber of Commerce, absolwent z wyróżnieniem Uniwersytetu Whitby, członek rady powierniczej uniwersytetu, członek misji upiększającej Whitby i Port Philippe, energiczny i obiecujący biznesmen oraz biznesmen Rudolf Jordah również chce kupić lokalną gazetę. Jednak zamierza opuścić korporację. Zaleca się zaangażowanie w politykę. Burmistrz Whitby już go widzi jako swojego następcę.

W tym roku Jin rodzi swoją córkę Inid.

1965 Thomas i Dwyer kupują jacht w porcie w Antibes. Thomas nazywa jacht „Clotilde”, na cześć swojej jedynej i niezapomnianej miłości. Po dwóch sezonach żeglują, zatrudniając kobietę, Angielkę Kate, jako kucharkę. Natychmiast urzeka ich swoją prostotą i gotuje po prostu bosko. Tydzień później, z oddzielnej kabiny, Kate przeprowadziła się do kabiny Thomasa.

Thomas nie pozostawia nadziei na spotkanie ze swoim synem. Na jego prośbę Rudolph prowadzi dochodzenie i odkrywa Wesleya w szkole wojskowej, a jego żona Thomas ma dwa wyroki skazujące za prostytucję. Po przedstawieniu dyrektorowi policji zaświadczenia Thomas łatwo zabiera ze sobą syna.

1966 Syn Gretchen Billy studiuje na Uniwersytecie Whitby. Relacje z matką są bardzo napięte.

Druga ciąża Gene'a kończy się poronieniem. Ciężko to przeżywa. Gretchen i Rudolph oglądają przerażającą scenę. Gin, pijana w wkładce, siedząca na podłodze w salonie, metodycznie młotkująca swój drogi sprzęt młotkiem, Gretchen natychmiast zdaje sobie sprawę, że Gin jest alkoholiczką, ale Rudolph nie bierze jej ostrzeżeń poważnie.

1967 Billy wydalony z uniwersytetu. Gretchen błaga brata, aby użył połączeń w Waszyngtonie, aby uratować chłopca przed Wietnamem. Rudolph spełnia jej prośbę - to jego ostatnia półoficjalna akcja. Niepokoje studentów zaczynają się w Whitby w odpowiedzi na ścisłe środki kontroli narkotyków. Powiększone do gigantycznych rozmiarów zdjęcie nagiego Jeana pojawia się w oknie uniwersytetu. Rudolph natychmiast nakazuje policji wyczyścić budynek za wszelką cenę za pomocą pałek i gazu łzawiącego. Wśród studentów są ofiary. Od tego wieczoru Rudolph nie jest już burmistrzem.

1968 Thomas przybywa do Nowego Jorku, by leczyć kontuzję jachtu i spotyka się z Rudolphem. On też źle wygląda. Jeden z braci nie wygląda teraz jak bokser, drugi - burmistrz. Gen jest już leczony po raz drugi w klinice alkoholowej. Rudolph pomaga Thomasowi złożyć rozwód. Thomas zamierza poślubić Kate, która spodziewa się dziecka. Gretchen i Rudolph z Gene i córką przybywają na ślub. Nie tylko Billy - jest w wojsku, w Brukseli. Rodzina jest ponownie połączona. Ale pomimo braku alkoholu na pokładzie Gene udaje się upić, a Thomas musi wyciągnąć ją z brudnej portowej tawerny w nocy. W tym samym czasie Thomas brutalnie bije mężczyznę, który próbuje go zatrzymać. Kiedy cała rodzina, z wyjątkiem Kate i Thomasa, wyjeżdża na dwa dni, osoba ta wsiada na jacht. Thomas otrzymuje silny cios w głowę i umiera w szpitalu z powodu rozległego krwotoku mózgowego.

Rano po kremacji jacht wypływa z brzegu, a Wesley wylewa prochy ojca do morza. Stojąc na dziobie jachtu, Dwyer patrzy na zbliżające się białe rezydencje, skąpane w oślepiającym świetle porannego słońca. To jest pogoda dla bogatych ...